Не смотри назад

— Да, — выдохнула она, сцепив пальцы в замок с такой силой, что стало больно.

— Я еще вчера был почти уверен. А теперь прошу выслушать меня внимательно, — произнес он и, выждав короткую паузу, продолжил, не сводя взгляда с собеседницы: — Видите ли, вы служите для его магии… как бы сказать… ускорителем… катализатором… Как в химической реакции. Рядом с вами альд Ристон становится сильнее.

— Как, еще сильнее? — удивилась Алита, пытаясь переварить услышанное и понять, чем ей это грозит.

— Не сомневаюсь, он сразу почуял, едва лишь увидел вас, к тому же, будучи образованным и начитанным человеком, наверняка слышал о таких случаях. Но вот вы… вы не должны были ощущать ничего необычного рядом с ним. Видимо, предположения о последствиях магического истощения оказались верны, потому вы и заподозрили что-то неладное.

— Но разве это и есть магическая совместимость? — Али потерла лоб, поморщившись от головной боли, и подумала, что, пожалуй, микстуры доктора Глоу ей еще пригодятся. — Я представляла ее иначе.

— Бывает по-разному. Иногда она работает в обе стороны. Должно быть, маги из Службы Правопорядка, давно ставшие напарниками, могли бы поведать вам больше.

— Могли бы, — согласилась Алита. — Если бы водили со мной дружбу и откровенничали хоть изредка. А здесь…

— О, к сожалению, среди своих новых коллег вы таких людей не найдете. Альд Нодор вам еще не сказал? Вы станете единственным магом в здешней конторе.

— В самом деле? Но… Разве не положено иметь хотя бы троих штатных магов?

— А чего вы ожидали? — развел руками собеседник. — Бранстейн — маленький город. Тут и правонарушений-то практически не происходит. Сами же, наверное, уже заметили, что особым трудолюбием местные работники Службы Правопорядка не отличаются. Если у старушки фермерши пропадет коза — уже событие.

— И как, находят они коз? — невольно поинтересовалась Али.

— Обычно те возвращаются сами.

— Проклятье! — выпалила она и тут же смущенно прикрыла рот ладонью. — Простите, доктор Глоу! Так что же мне теперь делать?

— Как что? Отдыхать, поправлять здоровье, гулять вдоль берега моря. Ваш бывший начальник, должно быть, не так уж плохо к вам относился, поскольку решил позаботиться о вас, отправив в курортный городок, где спокойно и тихо.

— Спокойно и тихо… — задумчиво повторила Алита. Спокойно и тихо. Если бы…

— Или вы имеете в виду, что вам делать с альдом Ристоном? Он уже говорил с вами о вашей магии? Делал какие-то намеки?

— Кажется, нет. Если и делал, я их не заметила. А что?

— Уверен, он не воспользуется вами втемную. Особенно сейчас, когда вы не можете использовать собственную магию в полную силу, что уж говорить о поддержке чужой. Но полное выздоровление — вопрос времени, уверяю вас. Я сталкивался с куда более безнадежными случаями. Будь ваш таким же, вы навсегда остались бы в той лечебнице.

Али поежилась. Сегодня она выбрала более легкую одежду, чем вчера, — светлую летнюю блузку и немаркую серую юбку, которая не мялась и все еще выглядела прилично, хоть и была куплена довольно давно. Но, несмотря на теплую погоду, от слов сидящего напротив мужчины по коже пробегал холодок.

— Возможно, я смогу выяснить больше конкретно о вашей связи, — проговорил он. — Но для этого необходимо провести ряд опытов. А для них требуется биологический материал обоих магов.

— Кровь? — Алита подняла на него глаза. — Моя и… альда Ристона?

— Именно.

— Обязательно нужна кровь?

— Подойдут и другие физиологические жидкости, если вы понимаете, о чем я.

Али с трудом отогнала представшую перед внутренним взором картину того, как она тайком пробирается в опочивальню Киллиана Ристона с намерением украсть оттуда его ночной горшок. Затем вспомнила, что в особняке необходимость в подобных предметах отпала. Алита подняла взгляд на собеседника и вздохнула.

— Боюсь, тут не обойтись без вашей помощи, доктор Глоу.

— Что вы предлагаете? Альд Ристон совершенно здоров. Я не могу просто без всяких оснований взять у него кровь.

— А я могу? Не с ножом же на него набрасываться. Моя работа — расследовать преступления, а не совершать их!

— Что-то мне подсказывает, что ради вашей цели, какой бы она ни была, вы не остановитесь и перед необходимостью преступить закон. — От этих слов ее будто облили ледяной водой. — Я попробую что-нибудь придумать.

— Благодарю вас, доктор Глоу. — Али попыталась улыбнуться. — Я могу надеяться, что разговор останется между нами? Лучше, если альд Ристон пока не узнает о том, что мне известно.

— Как скажете. Однако мы могли бы попросить его о сотрудничестве. И получить кровь второго мага на законных основаниях.

— Не сейчас, — решительно отказалась она.