Не смотри назад

— Если б ты выросла здесь, как я, то знала бы, что если однажды в твое сердце вошло море, то разлюбить его уже нельзя. Что бы ни случилось. Оно может до основания разрушить привычный мир, может отнять близких людей, но в трудную минуту ты все равно отправишься к нему, чтобы смешать свои слезы с морской водой.

Она почувствовала холодок, пробежавший по спине от его слов. Негромких, уверенных. Али сняла перчатки, пальцы потянулись к цветам и замерли, будто не решаясь коснуться нежных лепестков.

— Хочешь сорвать один на память? — спросил Киллиан.

— Нет… — Алита опустила руку. — А что, с этим тоже связана какая-нибудь примета?

— Если девушка срывает цветы сама, то нет.

— А как же?

— Ей должны их подарить.

— И это будет означать нежные чувства со стороны мужчины, который дарит цветок?

— Именно.

— Постойте-постойте! — Ее осенила догадка. — Я видела засушенный цветок в комнате Карин Лекут, вот только решила, что это желтая роза. Но, возможно… Мог ли ваш кузен сделать девушке такой подарок?

— Про Томиана можно сказать всякое, однако думаю, и ему не чуждо стремление к чему-то чистому, светлому, искреннему…

— Такому, какой была милая отзывчивая девушка, — продолжила Али. — Не мне судить о таких вещах, но, должно быть, из них получилась бы хорошая пара. Если бы не ее легкомыслие и не побеги от надзора родителей и гувернантки…

— Легкомыслие свойственно юности. Я ведь сразу сказал альду Нодору — захоти Томиан всего лишь поразвлечься с кем-нибудь, к его услугам нашлись бы особы совершенно другого сорта… — «Такие, как Кристель Алари, например», — подумала Алита, но вслух ничего не сказала. Только кивнула, вспоминая слова доктора Глоу, который осматривал тело Карин, и признавая правоту собеседника. — Ему ни к чему было соблазнять невинную девушку с риском скандала на весь город, к тому же прекрасно зная, что я такое поведение, мягко говоря, не одобрю.

— Однако жениться он пока не собирался, потому никого из поклонниц и не выделял.

— Но помолвка может длиться и несколько лет. За то время он бы окончил учебу, определился, где хочет остаться — в столице или в Бранстейне. Все могло быть иначе.

— Да, — согласилась Али, комкая в ладонях перчатки. — Все могло быть иначе. И не только у этих двоих.

ГЛАВА 30

Киллиан Ристон не спросил, кого еще Алита имела в виду, и она, порадовавшись этому, постаралась отойти от скользкой темы.

— Как вы думаете, почему альд Нодор так уцепился за идею сделать вашего кузена козлом отпущения — лишь из-за племянника?

— Возможно, — отозвался собеседник. — Но не только Томиану, всей нашей семье завидуют. Кланяются, подобострастно заглядывают в глаза, однако каждый будет не против увидеть наше падение.

— Люди везде одинаковы, — заключила Али, вспоминая столицу.

— Пожалуй, — не стал возражать градоправитель.

— А сейчас нам лучше уйти отсюда. Иначе кто-нибудь увидит и донесет новость до остальных в искаженном виде. Хотя мы тоже всего лишь беседуем и смотрим на цветы.

— Как пожелаешь.

— Но вы уверены, что племянник альда Нодора никуда не сбежит? — забеспокоилась Алита. — Мне бы все же хотелось лично его допросить и предъявить обвинение в лжесвидетельстве. Да и алиби не мешало бы проверить — может, кто-то встречал его на улице тем вечером, когда он якобы сидел дома?

— Теперь уже не сбежит, — усмехнулся градоправитель. — Завтра с утра он будет у тебя на работе. Как и остальные.

— Почему только завтра? — нахмурилась она. Увы, спокойная уверенность собеседника не передавалась ей. — Я и сегодня могу с ним поговорить.

— Сегодня тебе нужно отдохнуть, а альду Нодору — прийти в себя и крепко задуматься над тем, а имеет ли он вообще право по-прежнему занимать свой пост.

— Думаете, он все-таки с самого начала покрывал племянника? Или тот обманывал и его тоже? — предположила Али. — Один бесчестный поступок порождает за собой другой.

— Все может быть.

— Без показаний гувернантки картина все равно неполная… Ведь неизвестно, в котором точно часу убежала от нее Карин. И куда они еще заходили в тот вечер, кроме Службы Правопорядка, чтобы увидеться со мной. А вы не могли бы и к дому Лекутов какого-нибудь наблюдателя приставить? Чтобы та не вздумала скрыться из города.

— Неплохая идея, — кивнул градоправитель. Алита взглянула на его усталое лицо. «Я все еще не доверяю ему, — подумала она, невольно делая шаг назад. — Но мне приходится рассчитывать на его помощь… Потому что больше рассчитывать не на кого».

— Осторожнее! — Ристон отвел ветку от ее лица. — Так как, ты согласна вернуться в особняк и отложить все до завтра?

— Да, — неохотно согласилась Али. — Только, пожалуйста, постарайтесь обойтись без самоуправства. И, если появятся новости, не забудьте рассказать их мне.