Не смотри свысока

Ричард стоял на балконе и наблюдал, как она бродит вдоль газона, глядя на смесь карликового папоротника и азалий, вытянувшихся до половины ограды.

– Что ты делаешь? – спросил он, направляясь вниз по ступенькам.

Саманта повернулась к нему:

– Ты сказал, что все это можно заменить? Ты это серьезно? – Ее пристальный взгляд заострился еще больше, когда Рик подошел к освещенному бассейну. – Bay! Джеймс Бонд! Ты выглядишь великолепно.

– Спасибо. Я переадресую комплимент Армани.

– Я не собираюсь сию секунду прыгать к Армани на член, – ухмыльнулась Саманта. – Дело не во фраке, брит. – Она приподнялась на носках и поправила его галстук, хотя, похоже, ей больше хотелось просто пробежать руками вдоль лацканов.

Если бывают какие-то моменты, которые хочется продлевать целую вечность, то это был тот самый случай. Ричард накрыл ее руки своими ладонями.

– Ты сама выглядишь потрясающе, – пробормотал он.

– Я нашла это у Унгаро, – сказала Саманта. – И даже оторвала ярлык, чтобы нельзя было вернуть назад.

Ричард улыбнулся, ощущая себя слабоумным и надеясь, что его лицо не выглядит таким же глупым.

– Изумительно, – сказал он. – Да… и делай с этим садом все, что тебе хочется.

Саманта встала на цыпочки и нежно его поцеловала.

– Ты не должен постоянно меня задабривать. Я здесь из-за тебя. Не из-за Пикассо.

– Тебе не нравится Пикассо?

– Ты знаешь, что я имею в виду, – сказала Саманта. – Все, что я хочу от тебя, это доверие.

Ричард взял ее за руку, и они направились кдорожке, ведущей к главному входу.

– Я и так тебе верю.

– Гм… я слышу эти разговоры, но…

– Было бы проще, если бы ты согласилась хоть на что-то, в чем я разбираюсь.

– Проще для тебя, – подчеркнула Саманта. – Это ты хочешь сказать.

– Я только говорю, – продолжал Ричард, – что приобрел Пикассо отнюдь не от нехватки знаний в моем деле. Мой совет в твоем распоряжении так же, как мое…

Боже, он чуть было не сказал «сердце»! Она когда-нибудь доведет его до безумия или он сам сойдет с ума.

– Твое что? – подначивала его Саманта, поднимая бровь и показывая, что ей совершенно ясно, что он собирался сказать.

Она не повернулась и не убежала, и Ричард расценил это как положительный знак.

– Мой шеф-повар, – поправился он.

– Мне нравится твой шеф-повар, – хихикнула Саманта. – Ханс всегда делает отличные бутерброды с огурцом. И я ценютвое предложение насчет совета.

Глубоко изумленный, Ричард толком не вник в ее слова. Она ведь не сказала, что принимает его совет. Но он не долго думая распахнул перед ней дверцу «мерседес-бенца», модель S 600 увеличенной длины.

Лимузины заполонили все подступы к клубу «Эверглейдс». Саманта наблюдала через тонированное стекло, как они подъезжают к отгороженному канатами проходу с красной ковровой дорожкой. Пресса и зеваки выстроились вдоль всей улицы.

– Я и не представляла, что это вызовет такой ажиотаж, – пробормотала Саманта, пробегая пальцами по своим тщательно уложенным волосам.

– Это первый вечер в сезоне, ты забыла? – Рик взял ее за руку, стиснув ее неугомонные пальцы. – «Бывшие», «нынешние» и амбициозные парвеню – все стремятся попасть сюда. Разве тебе это не было известно?

– Да, но эти камеры…

– Так или иначе, а тебе придется к этому привыкать. Все равно теперь все знают, кто ты. Еще одна фотография – это все же не такой уж большой вред.

– И это говорит «могучая крепость», – сказала Саманта и попыталась сосредоточиться на своем дыхании, чтобы успокоиться.

– Это только в частной жизни. На публике не убережешься. И так будет всегда, пока их будут видеть вместе. И все это из-за нескольких назойливых фотографов и репортеров, хотя их рвение выглядело верхом абсурда. Впрочем, она уже понесла урон. Ее фотография совсем недавно все-таки появилась в «Пипл». И даже в информационном бюллетене Рика. Теперь его «цыпочки» регулярно размещали портрет Саманты на интернетовских сайтах, пририсовывая ей усы и рога, но сделать с этим она все равно ничего не могла. Поэтому оставалось только извлекать пользу из своей славы. Добывать себе этих проклятых клиентов, начиная прямо с этого вечера.

– И только поэтому я сумела достать для нас билеты, а ты не мог?

– Мог, – возразил Ричард, – просто ты меня опередила.

– Гм, конечно. Продолжай рассказывать себе это и дальше. – Рик наклонился вперед к шоферу.

– Бен, позволь, мы выйдем здесь. – Тот, не оборачиваясь, кивнул:

– Без проблем, мистер Аддисон.

– Здесь? В этой длинной аллее? – Саманта в ужасе посмотрела на Рика. – Отсюда же так далеко до клуба.

Нарушая этикет, Ричард смешно фыркнул на нее.

– Я не собираюсь вступать в публичную игру и отвоевывать себе тротуар, просто хочу войти туда свободно и танцевать с тобой.

– Великолепно!