Не смотри свысока

Саманта достала из кармана шорт канцелярскую скрепку и магнит. Через двенадцать секунд двери были открыты, и она вошла в здание. Остановившись перед первой из двух предполагаемых квартир на третьем этаже, она постучала в дверь.

– Роб? – позвала Саманта, слегка улыбнувшись в глазок. – Робби?

Дверь щелкнула и открылась. Темноволосый мужчина лет тридцати пристально посмотрел на Саманту. У него был усталый вид.

– Здесь нет никакого Робби.

– Нет? Я была уверена, что это номер его квартиры. Он сам его дал мне. – Саманта оперлась о косяк и заулыбалась еще шире.

За спиной у мужчины в телевизоре что-то пели пляшущие маппеты. Саманта рискнула бросить взгляд в главную комнату, где прошмыгнула маленькая копия мужчины, стоявшего в дверях.

– Но здесь нет никакого Робби, – повторил он.

– Ладно. Извините за беспокойство. Я ему перезвоню.

Саманта повернулась, чтобы уйти. Мужчина закрыл дверь.

Эта квартира отпадала. Оставалась еще одна в этом же здании, потом одна в многоквартирном доме и еще крыши.

Отсчитав десять дверей, Саманта остановилась и постучала.

– Привет! Робби? – Никакого ответа.

Она подождала несколько секунд и снова постучала.

– Роб? С тобой все в порядке? Милый, мы же договаривались на этот вечер. – Ей казалось, что это звучало совершенно безобидно. Если вести себя грубо, ни один здравомыслящий человек тебе не откроет.

За дверью было абсолютно тихо. С улицы не было заметно, чтобы в окне горел свет. Однако это еще не означало, что в квартире никого нет. Но она не могла так просто уйти.

– Ну хорошо, Робби, – крикнула она. – Надеюсь, ты не голый? Я уже достаю свой ключ. – Ключом называлась канцелярская скрепка.

Саманта вошла в квартиру и быстро закрыла за собой дверь. Если кто-то притаился в гостиной, он мог видеть ее силуэт из-за света в коридоре. Минуту она стояла неподвижно. Потом вытащила из сумочки пару кожаных перчаток и натянула их на пальцы.

За годы своей карьеры она научилась чувствовать то, что ее окружает. Сейчас чутье подсказывало ей, что в доме никого нет. Она задержалась возле журнального столика со стопкой корреспонденции, чтобы выяснить имя адресата. На письменном уведомлении было написано «Эл Сандретти».

Если бы это была ее квартира, она, наверное, завела бы комнатные растения. На таком широком подоконнике уместилось бы, наверное, полдюжины цветочных горошков. Однако у Эла Сандретти на окне было пусто. Но не совсем. Саманта повернула шпингалет, чтобы приоткрыть жалюзи. На подоконник упал уличный свет. И она обнаружила закрепленную на карнизе камеру.

Саманта не стала ее снимать. Перебирая пальцами пластины жалюзи, она выглянула на улицу. Объектив был направлен вниз, а угол его наклона позволял вести съемку тротуара и проезжей части. Злость пронзила ее до мозга костей.

– Браво! – чуть слышно прошептала она и сняла камеру.

Это была обычная 35-миллиметровая камера, что вызвало у нее удивление. Проще было бы использовать цифровую камеру и разослать фото через Интернет. Но для фотографа, очевидно, это не имело значения, если его интересовал только чек. Конечно, парень еще мог недолюбливать современные технологии.

В данном случае фотограф располагал ограниченным числом копий и контрольным негативом.

Саманта установила камеру на прежнее место и приступила к поиску. В такой крошечной квартире поиск занял всего несколько минут. Чем бы парень ни занимался в жизни, но он продолжал применять свои знания для ночной работы. В спальне Саманта обнаружила картотечный шкаф. Оба его ящика были заперты. Ей хватило секунды, чтобы их открыть.

Оба ящика были заполнены папками. Их было около пятидесяти штук. Они были аккуратно расставлены в алфавитном порядке. Каждая содержала различное число фотографий и негатив. Фотограф, несомненно, сдавал его в какое-нибудь срочное фотоателье.

Лидмонт был прав в своих опасениях. На некоторых папках имелись пометки о взимавшейся плате. Три, четыре и пять раз. Эл Сандретти, по-видимому, регулярно рассылал требования. Рассылал до тех пор, пока несчастный лох уставал платить деньги. Была ли его жена задействована в этой игре?

Совершенно очевидно, что по меньшей мере половина фотографий была сделана при тех же обстоятельствах, что и в случае Лидмонта. Сейчас, под угрозой раскрытия его супружеской измены, Сандретти вытрясал из него деньги. Угрожал ли он тем лохам или нет, но отпираться перед своими близкими по поводу буффонады с проституткой было почти невозможно.

Саманта сжала губы.

– Ни черта подобного! – Она принялась вытряхивать содержимое всех папок в одну. Все, чем занимался этот тип, было просто гнусно.

Закончив свою работу, Саманта снова заперла ящики. Взяла папку и направилась кдвери. Стянула свои перчатки, открыла одной из них дверь и вышла. Прощайте, все отпечатки!

Запихнув перчатки обратно в сумочку, Саманта вышла на лестничную площадку и остановилась перед лифтом. Ближайший из двух лифтов открылся. Она сделала маленький шаг назад, блеснув улыбкой выскочившему из кабины амбалу.

– Привет, малышка, – пророкотал новоявленный Шварценегер, глядя на ее грудь, когда они разминулись.