Не смотри в глаза пророку

Вадим покосился на него через Егора, но ничего не сказал. Горин заметил, что они практически не разговаривают друг с другом. Только внимательно слушают то, что говорит другой, и в нужный момент очень своевременно подхватывают беседу. Так бывает, когда люди в смертельной ссоре и нужны друг другу только для дела, или же наоборот, когда они объединены чем-то даже большим, чем дружба, и находят мгновенное понимание без помощи вербальных подсказок. Какой здесь был случай, Егор затруднился бы сказать сразу, поскольку исключительная корректность обоих не давала проявить им свои чувства в полной мере. Но он склонялся ко второму варианту, поскольку хоть его новые знакомые и не вели диалогов, но взглядами они обменивались постоянно, и в этих взглядах не было ни вражды, ни соперничества. Должно быть, они все давно решили между собой, что позволяло им обходиться без ненужных слов и иметь дополнительное преимущество в ведении переговоров.

Прошло двадцать минут – и за окнами начали мелькать огни Москвы. Егор уставился в окно, в промежуток между передними сиденьями, разглядывая знакомые виды с такой жадностью, будто он не видел их долгие годы. Тут сказалось его опасение оказаться заточенным в Зеленке, и возможность снова оказаться в Москве подействовала на него, как порыв свежего ветра после душного подвала.

– Приехали, – негромко сказал Берг.

Они свернули с Бутырского вала в неприметный переулок и остановились перед административным зданием сталинской архитектуры. Вадим выбрался из машины первым, за ним последовали Егор и Берг. Филин, одетый в смокинг и похожий на вышибалу из ночного клуба, тоже составил им компанию. В руке он держал увесистый кейс. Витя немедленно куда-то укатил, видимо, в целях конспирации, поскольку перед зданием Егор не заметил ни одной сколько-нибудь примечательной машины, кроме запыленных работяг, принадлежащих жителям соседних домов.

Вся четверка молча двинулась к подъезду. Здание казалось необитаемым. Все окна были темны, только на первом этаже горел неяркий свет.

Но их, похоже, ждали. Не успели они подойти к входу – дверь распахнулась, и рослый детина в черной паре вырос на пороге.

– Слушаю вас.

Вадим, шедший первым, негромко произнес фразу, которую Егор не разобрал.

Швейцар кивнул и отступил в сторону.

– Прошу.

Вадим, а за ним и все остальные цепочкой вошли в гулкий пустынный вестибюль.

Ни звука не доносилось с верхних этажей. Егор начал подозревать, что по дороге в казино они заехали в офис, где Вадим надумал проверить какие-то свои бумаги.

В глубине вестибюля их перенял второй швейцар и повел за собой. Они спустились в грузовом лифте на этаж ниже в просторный подвал, ничем, впрочем, примечательным не отличавшийся. Стояла стремянка у стены, довольно потертой, в углу высился штабель ящиков, уходил в темноту коридор. Место было столь прозаическое, что никого из живых существ, кроме крыс, Егор здесь себе представить не мог.

Пока он в недоумении оглядывался, швейцар нажал невидимую кнопку в стене и застыл, невозмутимо глядя перед собой.

Берг успокаивающе шепнул Егору:

– Сейчас.

Егор понял, что они приехали по нужному адресу. Но все равно до конца не верилось, что где-то поблизости может располагаться казино, отвечающее к тому же запросам избранных игроков.

Каково же было его изумление, когда массивный железный шкаф, стоящий у стены, вдруг сдвинулся с места, бесшумно повернулся на шарнирах, и за ним открылся широкий, хорошо освещенный проход.

– Прошу вас, господа, – сказал провожатый.

Они прошли несколько шагов, после чего в стене слева отворилась железная дверь и впустила их в огромное, утопленное вниз помещение, озаренное хрустальными люстрами и уставленное игорными столами, густо занятыми многочисленной и хорошо одетой публикой. Здесь было шесть рулеточных и пять покерных столов, а вдоль стен стояли игровые автоматы, за которыми в один длинный ряд сидели игроки и азартно дергали ручки или лупили растопыренной ладонью по кнопкам. Звучала приятная музыка, в которую монотонно и возбуждающе вплетались гул голосов, жужжание рулеточных колес, треск автоматов и четкие возгласы крупье. Между столами сновали официанты, склонялись над играющими, принимали заказ и уносились к бару – весьма внушительному сооружению в дальнем углу зала. Возле столов, опираясь на спинки стульев и плечи своих кавалеров, в грациозных позах стояли сногсшибательные красавицы в сверкающих вечерних туалетах. Стены были щедро отделаны позолотой и бархатом, пол устилали ковры, а потолок мог потягаться своей лепниной с потолком Большого театра.

– Вуаля, – негромко сказал Берг.

Егор в изумлении покачал головой.

– С ума сойти!

– Не ожидали?

– Нет.

– Голь на выдумку хитра. Особенно такая, – подмигнул Берг.