Не сотвори себе кумира

– Я ему новую секретаршу вместо Ксении предлагал, в конверте были ее анкетные данные и характеристика. А, Ксению я собирался в наш офис взять с повышением, но она вряд ли обрадовалась бы этому. Поэтому я и не хотел, чтобы она заранее это узнала. Но, видишь, Вась, как судьба распорядилась, ни сына больше нет, ни его секретарши – огорченно констатировал Матвей Тимофеевич.

– А что же предыдущий следователь, не задавал тебе эти вопросы?

– Нет, не задавал.

Оставшееся до дома время ехали молча, Матвей опять погрузился в свои приятные воспоминания о Чижике. Вылезая из машины, Матвей Тимофеевич распорядился:

– На сегодня, Василий, ты свободен. Завтра утром приезжай к офису, но можешь не спешить. Если не ошибаюсь, часам к одиннадцати ты мне понадобишься, съездим в офис Дениса.

Катя кончила работать, когда на улице уже начало темнеть. Надо же всю эту неделю, а сегодня уже пятница, приходилось задерживаться, скопилось очень много «рукописей». Один раз такая ситуация уже была, когда Катя только устроилась на работу, но тогда ей на помощь пришла Эльвира Евгеньевна. А сейчас ее начальница взяла отпуск, поехала отдыхать в Сочи, так что приходилось справляться самой. Эльвира Евгеньевна дала Кате такой совет: когда много работы, надо отбирать книги в печать менее тщательно, читать их по диагонали, все равно, хороший или плохой детектив, мол, видно сразу, по первой же главе. Но Катя считала, что она, пока – не такой опытный редактор, боялась пропустить, по-настоящему, хорошего автора.

– Когда Катя вышла на улицу, то заметила рядом со своей машиной мужчину, что-то в его облике показалось ей знакомым. Когда подошла поближе – сразу узнала, это – Максим, с которым она гуляла по липовой аллее в самое неподходящее время.

– Здравствуйте, Катя! Я уже было отчаялся вас дождаться, думал, вы заночуете на работе.

– Здравствуйте, Максим! Я же не знала, что вы меня ждете, могла бы кончить и пораньше. А, что случилось, Максим, я вам нужна по какому-то неотлагательному делу? Дайте угадаю – нас опять будет допрашивать майор Пронин, и вы хотите меня заранее предупредить. Ну, как – горячо?

– Очень холодно, просто мороз. Буду честен, я хочу пригласить вас в ресторан, поужинать. Помнится, вы мне обещали позвонить, когда будет время, чтобы поближе познакомиться, посидеть спокойно поговорить. Но, поскольку вы не нашли такой возможности, я решил еще раз взять инициативу в свои руки. Неужели вы мне опять откажете?

– Нет, не откажу. Максим, только у меня есть идея получше. Поскольку я виновата – не выполнила свое обещание, а вы здесь долго ждали меня, я приглашаю вас на ужин к себе домой в гости. Что вы смотрите так испуганно, не ожидали? Уверяю, я вас не отравлю, будет очень вкусно. Я сейчас позвоню тете Клаве, чтобы она подготовила нам столик на двоих. Ну, что согласны?

– Катюша, вы еще спрашиваете, конечно, согласен, такое я не мог представить даже в самых смелых моих мечтах. Я думал, чтобы такое придумать, чтобы вы мне не отказали, а вы мне просто сюрприз сделали.

– Максим, не обольщайтесь, просто, недавно я поняла, что у меня есть корыстный интерес познакомиться с вами поближе.

– Катя, вы действительно обо мне вспоминали? Это еще один сюрприз, я думал придется напоминать вам, где нас случайно столкнула судьба. Ну, а почему же, когда вы вспомнили обо мне, сразу не позвонили?

– Терпение, Максим, все объясню, когда сядем за стол, как раз очень хорошо, будет, о чем поговорить, избежим неловкой паузы. Садитесь в свой автомобиль, следуйте прямо по курсу за моей машиной, смотрите не отставайте, рискуете лишиться вкусного ужина.

– Катя, а, может быть, вы мне продиктуете свой телефон? Вдруг, какая-будь непредвиденная дорожная ситуация разлучит нас. Я не переживу, если лишусь ужина, который вы так расхваливали.

– Максим, я уже познакомилась с одним вашем качеством: вы очень предусмотрительный. Теперь, записывайте, диктую телефон.

Катя пожалела гостя, не стала испытывать его своей привычкой, пешком подниматься на десятый этаж, поэтому поднимались на лифте.

– Вдруг, окажется, что Максим – сердечник, а чтобы пофорсить передо мной, скроет это – решила Катя.

Но в лифте, когда так близко стояли друг к другу, чувствовалась неловкость, оба не знали, о чем говорить, не то, что на улице. Хорошо, что сейчас лифты скоростные, но все равно мгновения в лифте показались вечностью.

– И чего меня дернуло пригласить его в гости – ругала себя Катя – опять не почитаю детектив, как будто какие-то колдовские силы мне специально мешают. Только решу, что сегодня почитаю – опять вечер занят.

– Правда, если бы не пригласила, еще хуже, убила бы вечер в ресторане – сама себе возражала девушка.

Когда открыла дверь, Катя обомлела: в прихожей их встречала нарядная тетя Клава. Никогда раньше Катя не видела ее в этом темно-синем красивом платье, а поверх него был еще одет кокетливый белый передник. Похоже, тетя Клава подумала, что у Кати, наконец-то, появился кавалер, и она решила, помочь Кате обаять его. Она последнее время приставала к девушке просто с угрозами: