Не сотвори себе врага

Опустившись почти до самого пола, аппарат в последний раз подмигнул Славику своим зеленым глазком и, скользнув вверх, вновь исчез где-то под потолком.

Врач подошел к Славику, держа в руке похожий на пистолет пневмошприц. Быстрее, чем Славик успел что-либо сообразить, врач прижал пневмошприц к его шее и нажал на спусковой крючок.

Боли Славик не почувствовал, но столь странное поведение врача не только удивило, но, признаться, и несколько напугало его. Конечно же, врач ввел ему не яд и не наркотик, а просто какую-то совершенно безобидную сыворотку, и все же в голову Славику начали лезть всякие неприятные мысли.

Врач тем временем отошел к своему столу и, все так же молча, указал Славику направление к очередной двери.

За дверью Славика встретил высокий, подтянутый мужчина, одетый в строгий черный костюм и с темными очками на лице.

– Поздравляю вас, молодой человек, вы успешно прошли медкомиссию, – приятным, чуть рокочущим баритоном сообщил он Славику. – Ваша анкета нас тоже вполне устраивает.

Славик удивленно хлопнул глазами, не понимая, каким образом комиссия успела просмотреть его анкету, которую он всего пять минут назад оставил в комнате, где проходила встреча.

– Нам остается только уладить некоторые формальности, – продолжал между тем человек в темных очках.

Он положил на стол перед Славиком квадратную карточку размером чуть больше коробки для компакт-диска, покрытую слоем материала, с помощью которого создается голографическое изображение, по поверхности которого, сливаясь, меняя формы и снова растекаясь по краям, безостановочно плыли разноцветные разводы.

– Распишитесь. – Человек в темных очках протянул Славику тоненькую палочку, совсем не похожую на авторучку, после чего ткнул пальцем в центр лежащей на столе карточки.

– Где? – растерянно переспросил Славик.

– Да где угодно, – с безразличным видом ответил человек в очках.

Все происходило настолько стремительно, что Славик почти полностью утратил контроль над ситуацией. И все же у него хватило разума спросить:

– А что это такое?

– Стандартная форма контракта, – ответил ему человек в очках. – Плюс допуск категории А-2 к секретной информации «Системы Альтекс». – Заметив колебания Славика, человек добавил: – Если вы отказываетесь подписывать контракт, то я должен попросить вас покинуть помещение.

Зажав палочку между пальцев, Славик быстро нацарапал свое имя в центре постоянно меняющего цвет квадрата.

Человек, сидевший напротив него, тут же выхватил из рук Славика стило.

– Теперь приложите к карточке левую ладонь, – сказал он.

После того как Славик выполнил указание, человек в темных очках быстро схватил карточку и кинул ее в стол.

– Все, – улыбнулся он Славику. – Теперь вы можете получить исчерпывающую информацию о роде деятельности, которой вам предстоит заняться в самое ближайщее время.

– А на какой срок?.. – начал было Славик.

Человек отрицательно покачал головой и указал рукой Славику за спину.

Оглянувшись, Славик увидел на стене проем, прикрытый едва заметно колышущимся голубоватым маревом.

– Мне туда? – спросил Славик у человека в очках.

Тот утвердительно наклонил голову.

– А что это за занавес?

– Ионный душ. Тонизирует и одновременно уничтожает все имеющиеся на вас микроорганизмы.

После всего того, что уже произошло, ионным душем Славика было не удивить. К тому же, по словам человека в очках, за этой полупрозрачной пеленой его ждали ответы на все вопросы, избавление от всех проблем и неплохой заработок на ближайшее время.

Подойдя к проему в стене, Славик решительно шагнул сквозь голубоватое марево.

* * *

Помещение, в котором он оказался, напоминало армейскую казарму, в которой не было ни одного окна. Узкие металлические койки располагались в три яруса вдоль стен. На каждой лежал свернутый матрас. В центре оставалась дорожка свободного пространства. На низких табуретах, расставленных в ряд, сидели те, кто успел пройти медкомиссию и подписать контракт раньше Славика. Вид у всех них, включая и самоуверенного верзилу с красным лицом, был довольно-таки растерянный. Похоже было, что пока они еще не получили никакой определенной информации по поводу работы, на которую нанялись.

Помимо уже знакомых Славику лиц, по помещению прогуливались еще человек десять, одетые в военную форму. Вот только что за армию они представляли, Славик никак не мог сообразить. У каждого из них в руке был длинный гибкий прут с круглой шишечкой на конце. Когда же Славик взглянул на лицо одного из этих солдат, оказавшегося от него поблизости, челюсть у парня отвисла, а по спине поползли мурашки. Это было нечеловеческое лицо. Заостренный и сильно вытянутый книзу нос был похож на клюв. Лоб покрывали напластования роговых пластинок, сползающих почти до самых глаз.

Солдат насмешливо посмотрел на Славика и молча указал прутом на свободный табурет. Славик беспрекословно выполнил приказание.

Теперь он вместе с остальными наблюдал за реакцией тех, кто входил в казарменное помещение после него.