Не сотвори себе врага

Компьютерная система маяка полностью обеспечивала работу в автоматическом режиме, и присутствие человека для проверки и внесения необходимых корректив требовалось не чаще одного раза в год. В остальное время сменный диспетчер маяка превращался в совершенно ненужный придаток компьютера. В фольклор Звездной академии давно и прочно вошел афоризм неизвестного автора, выходца из курсантской среды: «Когда курсанта снимают с маяка после окончания дежурства, он испытывает те же чувства, что и аппендикс, когда его удаляют из брюшной полости».

Сергей Кторов сидел в командном отсеке маяка М-105 и чувствовал себя аппендиксом, воспалившимся и готовым лопнуть, а до операции по его удалению оставалось еще целых двенадцать дней.

Неожиданно ИНДЕКС оборвал на полуслове очередную свою поучительную историю.

– Внимание! Экстренная связь!

На пульте замигал сигнал вызова. Включился динамик внешней связи.

– …»Урал». Говорит капитан планетолета «Урал» Кауфман! Требую экстренной связи со всеми кораблями и службами секторов ХУ-213, ХУ-214 и XZ-213!

Сергей вдавил клавишу экстренной связи.

– Я – М-105!

Почти одновременно с ним «Уралу» ответили маяки 73, 104 и 115, малый исследовательский звездолет «Аус» и база спасательной службы «Ангар-7».

Снова заговорил капитан «Урала»:

– У меня на транспорте неконтролируемый разогрев третьего маршевого двигателя. Теплоизоляция выдержит не более тридцати минут. На борту чуть меньше половины рейсового запаса топлива, так что бабахнет громко.

– Немедленно отстрелите третий двигатель! – крикнул курсант с 73-го маяка.

– Это невозможно, – спокойно ответил «Урал».

Сергей вспомнил, что корабли серии «Урал» монтировались на жестком скелете, для того, чтобы отделить хотя бы одну секцию, понадобилась бы бригада монтажников и около часа времени.

– Говорит база СС «Ангар-7». Покиньте корабль в спасательных капсулах. Держите направление на маяк-105, он ближе всех к вам. Спасательный рейдер подойдет к вам через сорок две минуты.

– Спасательные капсулы уже подготовлены к старту, – ответил капитан «Урала». – Корабль покинут штурман и пассажир.

– Какой еще пассажир! – возмущенно рявкнул спасатель. – У вас грузовой корабль, экипаж – два человека!

– Ну что я мог поделать, если в составе группы, работающей на Титане, есть женщины, – вздохнул капитан «Урала». – А женщинам, как известно, свойственно время от времени рожать. Не мог же я оставить роженицу на Титане, где даже больницы приличной нет. – Он на мгновение замолчал. – Спасательные капсулы стартовали. Маяк-105, возьмите капсулы на контроль.

– Маяк-105, – ответил ИНДЕКС. – Принял на контроль две спасательные капсулы. Сигнал четкий.

– А как же вы, капитан? – спросил Сергей.

– На борту имелись только две спасательные капсулы, в расчете на экипаж из двух человек.

– Говорит «Ангар-7». Капитан Кауфман, покиньте корабль в скафандре.

– Бессмысленно. С маневровочным пистолетом для наружных работ далеко от «Урала» я уйти не смогу. Меня накроет взрывной волной.

– Говорит маяк-105, – снова включился Сергей. – Я вылетаю к «Уралу» на катере.

– Говорит маяк-105, – перебил его ИНДЕКС. – Катер предназначен только для инспекции внешних систем маяка. Объем топливных баков недостаточен для полета к «Уралу».

– Маяк-105! – снова заговорил «Ангар-7». – Курсант, не порите горячку! Вы не сможете помочь «Уралу» со своим катером!

– Я могу дозаправиться от топливных баков «Урала».

– Внешняя связь отключена, – сообщил ИНДЕКС.

– Включи немедленно и готовь к старту катер!

– До взрыва на «Урале» осталось двадцать четыре минуты. Этого времени хватит только для того, чтобы долететь до «Урала» и взорваться вместе с ним, – ровным голосом, не приемлющим никаких возражений, ответил ИНДЕКС.

– Взрыв может запоздать!

– Я снял данные с бортового компьютера «Урала» – все расчеты верны.

– А, что с тобой говорить!

Сергей выбежал в коридор, ведущий к наружному шлюзу. Добежав до тамбура, он с разбега хлопнул ладонью по дверному тумблеру. Дверь не открылась. Вместо этого из динамика над дверью раздался голос ИНДЕКСа:

– Дверь шлюзовой камеры заблокирована.

– Открой немедленно!

– Вылет бессмыслен и опасен для жизни. Дверь шлюзовой камеры заблокирована с центрального поста.

– Я сейчас вернусь и разнесу тебя вдребезги! – в ярости от собственного бессилия закричал Сергей. – Открывай сечас же! Там же человек гибнет!

ИНДЕКС ничего не ответил. Дверь шлюза по-прежнему оставалась закрытой.

– А, чтоб тебя!..

Сергей бегом вернулся в командный отсек.

Открыв красную коробку на стене, он, обламывая ногти, сорвал пломбу и дернул вниз аварийный рычаг. Над пультом зажегся световой сигнал, извещающий, что станция переведена на ручное управление.

– Все системы функционируют нормально, – ровным голосом доложил ИНДЕКС. – Возвращаю станцию в автоматический режим.

Мигнув пару раз, световой сигнал над пультом снова погас.

– Открой дверь! – исступленно заорал Сергей.

Ответа не последовало.

Выхватив из ящика с инструментами отвертку, Сергей подцепил ею пластиковую пластину на пульте, под которой находился блок оперативной памяти базового компьютера.