Не совсем не чудо...

— Ну да, ну да. Там живут мои зверюшки… Ты не подумал, остроухий, кто подсунул девчонкам зеркало-портал и книгу с заклинанием? Кто распустил после слух о том, что ты похитил древний архив Мордха? Это заставило всех наших граждан охотиться на тебя, не жалея сил… Пока вы ждали исполнения пророчества, — тут он позволил себе скривить рот в презрительном оскале, — мы действовали. Ах, до чего интересно было с вами играть — гонять по всему Ллотройку! Правда, на Деми'и'Длан мы не рассчитывали.

— Какая же вы тварь, — с чувством сказала Хлоя.

— Стараюсь. А сейчас позвольте забрать с собой Жрицу и откланяться…

Олег и Ян переглянулись, сделали шаг вперёд, готовые во что бы то ни стало защитить Карину.

— А при чём тут оборотень? — злорадно усмехнулся мордх.

Хлоя тихо вскрикнула — незаметно подошедший сзади воин скрутил руки за спиной и оттащил в сторону, приставив к горлу кинжал.

— Дежа вю, — простонала она. — Ну почему я?!

Остальные, недоумённо моргая, смотрели на неё. Лютомир, как аквариумная рыбка, открывал и закрывал рот, пытаясь что-то сказать.

— Вот так, — с чувством полного удовлетворения заключил мордх. — Я оставлю вас в этом Храме до окончания нашего обряда. Потом можете уходить. А пока — снаружи дежурят мои воины. Для вашего же блага — не высовывайтесь. До встречи.

Мордхи — вместе с Хлоей — снова расплылись чёрным склизким туманом.

В зале стояла тишина. Потом Карина заплакала, спрятав лицо в ладонях.

— Почему вы ничего не делаете? ПОЧЕМУ?!

— Храм тёмной Истины в трёх днях пути отсюда, — потерянно сказал Лютомир, обнимая девушку. — Нам ни за что не успеть.

— Неправда! — зло закричала она, отталкивая луканца. — Её сейчас там убьют, а вы…

— Не убьют, — каким-то чужим голосом сказал Олег.

Взвизгнул меч, возвращаясь в ножны. Эльф поднял голову — в мутных глаза растворились зрачки.

— Отойдите, все. Ян, прикрой остальных. Здесь сейчас… случится.

— Что? — вякнула было Карина, но Ян дёрнул её в сторону, творя Радужную пелену и бормоча что-то о свихнувшихся магах.

— Он себя сейчас не контролирует. Попадёшся под руку — разложит на атомы и не заметит…

Если бы там была Хлоя, она бы узнала все признаки: медленные синие искры, кружение сгустков теней. Потом весь Храм задрожал и покрылся дымкой — так изображают большую скорость в мультиках.

— У меня в глазах рябит, — прошептала Карина, прижавшись к Лютику. — Что он делает?

— Сдивагет время…или пространство, — испуганно ответил Ян вместо друга. — Смотрите, это они!..

— Глава 45

Темно. Запах свечей, тихие голоса. Хлоя, не открывая глаз, попробовала пошевелиться — запястья потянуло.

— Она очнулась!

"Значит, не сон", — мысленно вздохнула девушка, поднимая веки. Она лежала на алтаре — камне чёрного мрамора в форме трапеции. Свечи — чёрные, серые и багровые — стояли у стен, тоже расписанных фресками, но несколько иного содержания.

— И эт овы называете Храмом? — презрительно фыркнула Хлоя, пытаясь растянуть верёвочные петли. Путы больно впивались в кожу. — Сарай какой-то!

— Прикуси язык, — посоветовал ей один из мордхов, проверяя крепость узлов на щиколотках.

— Вот и прикушу — и умру от болевого шока.

Хлоя — то ли дразнясь, то ли всерьёз — высунула наружу кончик языка. И почувствовала, как невидимая сила разжимает ей челюсти и заталкивает язык обратно.

— Не стоит делать глупости.

В поле зрения объявился тот самый мордх, который, судя по всему, командовал парадом. Он, с видом художника, любующегося своим творением, уложил светлые локоны у лица девушки. Та упрямо мотнула головой.

— Руки прочь!

— Какая сердитая, — рассмеялся мордх. — Впрочем, девушки, так похожие на богинь, могут позволить себе маленькие капризы. Кстати… буду рад, если после окончания обряда ты присоединишься к нам.

— НИ ЗА ЧТО!

— Ну конечно, — пожал плечами мордх. — Ты ведь уже… что это ещё такое?!

Прямо посреди зала сгустилась и рассеялась свинцовая дымка, оставив в Храме ребят и, отдельно, Олега.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался эльф, разглядывая фрески. — Это мы в Тёмном храме, что ли?

— Осторожно! — взвизгнула Хлоя.

Воин резко отстранился и, выхватив меч, всадил его в мордха.

— Спасибо. Ребята, вы там как? Ничего?

— Ничего, — пошатывался Лютик. — С этими-то недоумками мы справимся, а ты с магом поговори, вы друг друга лучше поймёте.

Лютомир прекрасно понимал, что ситуация хуже, чем безвыходная. Но признать своё поражение? Перед лицом друзей и невесты? Да никогда!

Он поднял меч и скользнул навстречу мордхам — благо, все маги остались охранять ветряков и опустевший уже светлый Храм.

Главный, оправившись от потрясения, снова почувствовал себя уверенно.

— Маг Теней. Ну надо же. Хаос и Природа, верно?

— Да. Сдашься сразу?

— А ты знаешь, мальчишка, — голос мордха стал вкрадчивым и торжествующим, — что на Ллотройке существует сейчас ещё один маг Воплощений?

Тёмная мантия на мордхе затрещала на разбухающих мускулах, зубы превратились в клыки…

— Не может быть, — пробормотал Олег, сжимая рукоять ставшего теперь бесполезным меча. — Демонолог.