Не совсем запад

— Ты хоть кратко скажи, чем здесь торгуют, а то совершенно не знаю о чём спрашивать?

— Три улицы между рядами ларьков видишь?

— Да.

— Левая — медицина, продукты, пищевые картриджи, системы очистки воды и прочая лабуда. Центральная — оружие и броня. Правая — бытовые устройства и неопознанные артефакты. Такие повсюду валяются, их здесь, как грязи. Но существует железное правило: торговать оружием можно только на центральном ряду.

— А его что, всем продают, без всяких справок от наркодиспансеров и психбольниц?

— Естественно, здесь же чёрный рынок! Всё, я пошёл в лазарет. Домик с красным крестом.

— Подожди, провожу, хоть гляну, как тебя лечить станут.

— Ничего интересного. Прямо в скафандре ложишься в одну из капсул. Крышка опускается, и процесс пошёл.

— А как же тебе руку через ткань наращивать станут?

— Хрен его знает. Да там и не тряпка вовсе, а типа силового поля.

— Ты что, серьёзно?

— Только предположения. Не мои, а учителя. Сам посуди, ведь внутри создателя скафандров никакой ткани нет. И подают в него лишь энергию.

— Так это же такой технический рывок для всего человечества!

— А то! Только не для всего, а для самых умных и расторопных его представителей. Радуйся, что благодаря мне, и ты попал в первые ряды.

Разговаривая, мы зашли в домик с большим красным крестом на вывеске. Витька поговорил с менеджером, расплатился, использовав скафандр, словно терминал клиент-банка. Сразу к нам подошла медсестра и повела в одну из тесных комнаток. Я посмотрел, как Витька лёг в некое подобие серебристого обтекаемого гроба, крышка плавно защёлкнулась, и процесс лечения стартовал.

Поинтересовавшись у стойки регистрации, когда мне подойти за своим другом, получил весьма странный ответ:

— А что за ним ходить? Как процесс закончится, сам придёт.

— И сколько мне его ждать?

— У разных людей по-разному. Будешь что-нибудь покупать? Есть аптечки к скафандру и шины для раздробленных конечностей, очистители воды, датчик ядов.

Отказавшись от предложений, вышел на улицу и задумался: «Продукты у нас пока есть, бытовые штуковины меня не интересуют, а взглянуть на инопланетное оружие очень даже хочется»!

Глава 3

Мимо магазинчиков и оружейных палаток я прошёл, не останавливаясь, а зачем, если и так ясно, что цены там самые высокие? Зато возле первого ларька замер, чуть не открыв рот, столько там всего оказалось выложено и развешено. Отдалённо экспозиция напоминала отдел игрушек в гипермаркете, только всевозможные «пистолеты» здесь оказались не из пластмассы, а отсвечивали серовато-серебристой расцветкой.

Продавец в блестящем скафандре, словно облитый сверху жидким металлом, встал и подошёл к прилавку.

— Ищете что-нибудь конкретное?

— Да, завтра собираюсь идти в горы, добывать артефакты, мне бы экипироваться по минимуму.

— Если совсем задёшево, то нужна броня, как у меня, пара накопителей, а лучше четыре, чтобы с запасом. Зарядка, работающая от солнца. Простенький бластер, вроде такого.

Он снял с витрины пистолет, по размерам похожий на «ТТ» времён Великой Отечественной войны и положил передо мной.

— И во сколько такой комплект обойдётся?

— Если со всеми скидками, то семнадцать тысяч.

— Сколько? А дешевле нет? У меня на счету только двести кредитов.

Деловое настроение продавца моментально сменилось на издевательское:

— И как ты с такими деньгами, да ещё на свободе? За двести кредитов можно, разве что, нож самодельный купить, но мы таким барахлом не торгуем. В самый конец рядов иди, товары для бедных студентов там продают.

Отойдя от ларька, я задумался: «Ведь за такие деньги, что здесь запросили, можно приличную иномарку приобрести. А во сколько тогда хороший комплект обойдётся? Как Феррари? И если экипировку покупают, значит, деньги отбиваются». Ко мне подошёл парнишка в простом скафандре без брони, оглянулся по сторонам и тихо спросил:

— Картами с места̀ми крушения челноков интересуетесь?

— Нет, спасибо.

— А что нужно? Сухие пайки, накопители, ножи, мечи.

— Мне бы броню и бластер недорогие.

— Имеются, только не здесь, а за оградой. Оплата за налик в баксах или евриках.

— Не пойдёт, на штраф налетать не хочу.

— Тогда ищи. Только учти, здесь сидят одни перекупщики. И за каждую сделку банк себе два процента забирает. А брать товар лучше у настоящих искателей напрямую. Если передумаешь, подходи. Меня каждый день найти можно.

Пройдя метров пятьдесят вглубь рынка, я подошёл к пожилой продавщице и сказал, что хочу экипироваться для похода в горы. Второй раз мне насчитали двадцать пять тысяч кредитов и тоже со всевозможными скидками. У третьего лотка просто послали, заявив, что лохов не обслуживают. Наверное, зря им сразу сказал, что у меня лишь двести кредитов на счету.

И только пятый продавец, явно скучающий от безделья, решил со мной пообщаться. Мужик лет сорока пяти, чёрная борода с проседью, а глаза голубые. Выслушал мои запросы и принялся объяснять: