Не созревшая рябина

Между людьми снова повисла тишина. Даня нагло рассматривал мужчину перед собой, но тот не обращал особого внимания, окончательно уйдя в свои мысли.

У него было лицо тех людей, фото которых, по мнению Дани, идут рядом со статьями об аутизме или других психических отклонениях. Позже, познакомившись ближе, Мухин понял свою ошибку. Дядя Егор часто казался рассеянным, и из-за некоторой заторможенности с ним было тяжело разговаривать, но такие моменты были большой редкостью. В основном, когда тот думал о своей семье. Парни в такие моменты старались его не трогать из опасения побеспокоить и расстроить.

– С города приехали или с области? – оторвавшись от созерцания забора, спросил мужчина.

– С города, – не сообразив сразу, ответил Даня чрез некоторое время.

– Ничего не слышно про область? Я жену жду. Они с дочкой должны от тещи приехать. Сказала, что приедут с попуткой или на электричке. Ане четыре годика в этом году. А Наташа, жена моя, не хочет отмечать. Сказала, что слишком много суеты, когда много родственников собирается в одном месте. Вот и поехали они летом к бабушке в гости, чтобы той не пришлось ехать осенью.

Мужчина улыбнулся своим воспоминаниям, не заметив, как содрогнулся его собеседник при имени жены.

Чем дольше Даня слушал, тем сложнее ему было удерживать улыбку на лице. Ему остается только надеяться, что Наталья с Анечкой не решили поехать на той электричке, что, по словам Алексей Ильича, сошла с путей.

Ему почти удалось уйти, когда приободрившийся мужчина, извиняясь за бесполезный треп, всучил ему пакет с черной рябиной, которую недавно собрал.

– Мы ее прямо к дому посадили, – пожаловался дядя Егор со смешком. – Наташа сказала, что черноплодка не растет большой. Дерево метра полтора. Я, дурак, ее послушал, и теперь этот кустище вымахал метра два в обхвате и закрыл все окно.

Несмело посмеявшись, Даня пожаловался ему на испорченный по глупости урожай и на друга, который теперь на него злится.

– А не страшно, – махнул рукой дядя Егор. – Тут с месяц назад приезжали какие-то люди, проводили перепись. Сказали, что бы мы были готовы, что у нас могут выкупить часть еды. На полях вроде как что-то случилось, они почти остались без урожая. Так что выкапывайте все смело, потом отдадите государству, они обычно присылают людей, которые ничего не понимают. Таким можно и гнилое подсунуть, не страшно.

Поговорили еще немного. Даня похвастался, что они смогли найти старый казан для плова, чтобы готовить прямо на печке. Пришлось скромно умолчать о двух прожженных кастрюлях и дорогущей сковороде с антипригарным покрытием, бессовестно убитых ими до того, как извилины в головах зашевелились.

Выяснилось, что у дяди Егора самого есть несколько горшков, в которых он готовит, поэтому мужчина не удивился. Удивился он потом, когда Даня с Чижом стали таскаться к нему вкусно поесть горячей еды. В первую встречу с Даней он еще не знал, когда лучше промолчать.

Пожаловавшись на нехватку свежего мяса и яиц, мимоходом заметил, как ему повезло захватить с собой дрожжи. Печь хлеб дядя Егор не умел. Получившаяся булка была невкусной и со странным привкусом сырого теста, но со второй попытки вышло лучше. Он ведь не думал, что через несколько дней Ваня придет к нему знакомиться с мукой и дрожжами, не оставив места для отказа.

Очень довольный новым знакомством, Даня возвращался домой в приподнятом настроении, тщательно спрятав ягоду в шкатулку. Было жаль, что без холодильника ее невозможно долго хранить. Они съедят ее вечером вместе с Ваней, пока будут играть в карты или настолку. Или съест один, если сосед продолжит на него злиться.

Недовольный, Чиж сидел на крыльце дома. Получилось у него что-то выкопать, или он оставил эту идею, Даня не понимал, но рисковать не решился. Прежде чем Чижов успел сказать хоть слово, Мухин весело окликнул его.

– Вань, а Вань. А ведь в нашем лесу волки водятся. Пошли поищем.

– Какие волки? С чего ты взял? – выдохнул Чиж немного раздраженно.

– Михалёвские.

– Какие?

– Так папа рассказывал. Говорил, что сюда как-то Михалёв приезжал, и после себя волков в нашем лесу оставил. Они расплодились.

– И кто это?

– Если б я знал. Так папа рассказывал.

– Ну, раз папа рассказывал…

– Да ладно тебе, посмотрим хоть, есть там животные или нет. Вдруг получится поохотиться на кого-то.

– Да кто тут кроме белок водится.

– Волки.

Чиж не верил Дане ни на грош, но слова отца это другое дело. Хотя сказаны-то они были не им самим…

Легкие на подъем, парни уже через пятнадцать минут поравнялись с последними в поселке домами и вышли на дорогу, ведущую в лес. Это не сосновый бор, но деревья высокие и до сих пор зеленые, и Чиж не знает других подобных видов.

Стоило переступить размытую границу последнего участка, как Даня, рассказывающий другу про дядю Егора, замолчал и прислушался. Ничего, кроме завываний ветра и далеких вскриков птиц, не слышно. Даже скрип снега под ногами не раздражал воображение. Даня счастливо улыбнулся.