Не созревшая рябина

Под размеренные звуки тупых ударов Князевой удалось набрать дрожащими руками номер отца. Тот, как и в последние несколько дней, не ответил. Недавняя паника, вызванная его молчанием, полностью пропала под мыслью, что она больше не в том положении, чтобы заботиться о ком-либо еще.

После трех гудков Агата равнодушно сбросила вызов и набрала служебный номер ОБЗ, а после — «уборщиков». Эта квартира нуждалась в карантине. Подобными вопросами занималась спешно оформленная организация, ставшая известной, как группа «мусорщиков» или «уборщиков». Иногда можно было услышать — «падальщики», но так их называли только люди, верящие, что те воруют в домах мертвецов. Агате все равно, правда это или нет, пока такую работу не назначали «Рассвету». «Уборщики» собирали трупы и зомби отовсюду и сжигали их. Теперь, когда заболевать стали животные, ситуация усугубилась, и работы прибавилось.

Агата никому не могла признаться, насколько напугана концом света. Она думала, что постепенно привыкает к зомби, но каждая встреча с ними внушала ей тот же ужас, что и прежде. Мутированное животное она видела впервые. Агата чувствовала не столько испуг, сколько отвращение. Ее природная брезгливость давала о себе знать. Хотелось вернуться домой и помыться.

— Стоило оставить ее для изучения, — покачала головой Агата.

Хозяйка, увидев, что сделал Чиж с ее «песиком», бросилась на него с кулаками и ругательствами, Князевой пришлось запереть ее в спальне.

— Ага. Да, наверное.

— Тогда почему ты это сделал?

Чиж молчал. Они закрыли дверь в ванную, и теперь стояли в коридоре, рассматривая фотографии, заполонившие стены вокруг. На самом крупном, украшенном фигурной рамкой, довольная хозяйка нежно обнимала за шею здорового пса. Счастливые и полные энергии, человек и питомец с озорством наблюдали за гостями. Ваня не мог оторвать взгляд.

— Считай это моей прихотью.

— Теперь его можно только сжечь.

— Ага.

— Он бы пригодился в исследованиях.

— Ага.

Агата замолчала. Чиж чувствовал себя утомленным.

— Агата.

— Что?

— Ты сама меня об этом попросила, — тихим голосом напел Чиж, девушка хмыкнула.

Вскоре прибыл патруль ОБЗ. Наступила ночь, когда впавшую в оцепенение хозяйку собаки забрали в карантинную зону, а уборщики оцепили квартиру.

Ваня думает, что почти привык бродить по городу в темноте, ему это даже нравится. Его спутница придерживалась иного мнения. Еще летом ей нравилось бродить по ночам, но теперь она не чувствовала себя в безопасности.

Погода стремительно портилась, извещая о раннем наступлении морозов. На улице холодало, низкие плотные тучи покрыли собой все небо, накладывая на мир темную пленку. Собирался дождь.

Заметив, как дрожит Агата, Чиж накинул на нее свою куртку.

Глава 10. Наташа

Чиж хотел бы называть их прогулку свиданием, но думая о том дне, вспоминал только дохлого пса. Он больше не заикался Агате об их встречах, а та продолжала молчать, погруженная в свои мысли.

В отряде уже насчитывалось несколько десятков человек, девушке было трудно справиться одной, и Чиж оставался с ней. А за ним хвостиком ходил Даня, так и не проникнувшийся идеями «Рассвета», но не решающийся надолго оставаться в одиночестве.

Мухин ходил выполнять поручения для Агаты и отряда только, когда Чиж звал его с собой. Даня воспринимал его предложения о выполнении заданий как появление сочувствия, но ничего не мог поделать с этим, потому что ему приятно прогуляться с другом. Чиж же считал его лучшим вариантом. Пусть не такой полезный, как остальные, но для Вани тот был другом, с которым весело и комфортно находиться рядом.

Совсем редко Даня выходил с большой компанией. В основном члены «Рассвета» занимались сопровождением больных, патрулированием улиц, если поступали сведения о зомби. Иногда ребята натыкались на мертвецов, затаившихся в уголках улиц или в чьем-то малообитаемом подъезде. Тела без проблеска разума уныло перетаскивались от одного раздражителя до другого, не способные на сложные действия.

Агрессивные, только пробудившиеся, мертвецы казались чем-то исключительным. Чиж был одним из редких членов «Рассвета», которому «посчастливилось» в первые дни конца света столкнуться с таким и остаться невредимым. Пусть сосед и был уже покалеченным, а Ваня на адреналине был готов на любые подвиги, агрессивный зомби все еще огромная, ни с чем несравнимая, опасность.

Даня отчасти был рад, что нашествие мертвецов не такое опасное, как он всегда представлял, насмотревшись фильмов, и, пусть он всегда знал об опасности зомби, он не верил, что встретит такое смертоносное чудовище однажды. Верил, что не встретит. Надеялся и был готов молиться. И тем более он не ожидал, что натолкнется на него в такой счастливый для всех день.