Не... спаситель мира?!

Не знаю, почему Роуз проголосовала за меня на совете директоров, а вот Ястреб, как я вдруг понял, двигало именно это чувство. Вина. А еще до меня дошло: одаренная так накрутила себя, что вот-вот пойдёт бессознательная защитная реакция, и все эмоции трансформируются в сокрушительный гнев!

Н-да, а я был до звонка подспудно уверен, что колдунья на меня уже зла. Во всяком случае, на несколько последних инцидентов с моим участием она реагировала преимущественно так… Видимо, принудительное расставание и его причины, которые она позже выяснила у Фила, заставили девушку временно впасть в противоположные эмоции. Это лично для меня здесь и сейчас значит — надо продолжать удачно выбранную линию разговора!

— Причем не только в тот вечер уж точно. Даже не знаю, что теперь сделать, чтобы заслужить твоё прощение, — печально произнёс я.

— Алан…

На мгновение мне показалось, что Птица сейчас расплачется. Но нет — сдержалась. Зато, сама того не замечая за собой, прямо на глазах расслабилась. Какое счастье, что за месяцы совместной жизни я научился читать её скупую мимику. А что касается реакции…

Такова уж Хоук: она бы так и потащила бы за собой наполовину надуманную, наполовину реальную вину передо мной, предварительно загнав её поглубже в душу и не пытаясь с ней что-то сделать. Так, как она до встречи со мной держала в уме рассказанную матерью историю про демоническую кровь. Так же, как давила на неё каждый день невозможность вывести «Молодых защитников Монтерей-Бэй» из забвения у местных жителей, пока мы не стали работать над этим вместе…

Я тогда подставил ей плечо — совсем недавно, на самом деле, прошлой весной. Дал почувствовать уверенность в себе, помог в самый тяжелый момент, не позволил её телу под действием восставшего против хозяйки дара мутировать. И только теперь понял: наше получившееся очень дурацким расставание едва не перечеркнуло все мои предыдущие достижения! Ох, хорошо, что я не собрался написать письмо: чувствую, я бы там дров-то наломал…

— Расскажешь, что у вас новенького? — понимая, что собеседница временно выведена эмоциями из строя, продолжил выстраивать линию беседы я, демонстративно оглядывая попавшие в кадр камеры интерьеры незнакомого помещения. — Я здесь живу у бабушки, она фермер. Представляешь, пока дипломаты проверяли-подтверждали и переводили мои документы об образовании, меня опять в школу засунули! В третий раз!

И все-таки мне это удалось: вызвать тень мимолётной улыбки на таком знакомом и родном лице. Как же я соскучился по Хоук, оказывается… и почему-то успел уверить себя, что всё осталось за пограничной чертой.

— «Защитников» р-расширили, — с лёгкой запинкой наконец сообщила мне колдунья. — На базе надстройку сделали, высокую, как мачта маяка, этот кабинет в ней. Все оборудование задублировали, и антенны, и вычислительный кластер новый собрали… Комьюнити признали высотный рефлектор «технологией значительного гуманитарного влияния», мы теперь вроде как именно центр управления и сами зеркала охраняем… Одновременно штаб Национальной гвардии Калифорнии заключил с «Небесным светом» дополнительный договор… А Экзо сразу после чествования пропал, как ты и говорил…

Думаю, надо закруглять разговор: довести Птицу до того, чтобы она не могла связно выражать мысли — это прямо я своеобразный «рекорд» поставил. Со знаком минус.

— Я рад, что комьюнити не только чествование тебе устроили, но и дали статус и должность, которых ты давно заслуживаешь! — теперь мне и самому не пришлось делать усилие, чтобы улыбнуться. — И нашему высотному зеркалу хорошую рекламу сделали. Жаль, что из-за этого тебя и Фриман работой завалило, но теперь опять можете рассчитывать на меня. Не думаю, что нахождение в России сильно помешает мне работать удаленно. Я ведь только приехать больше не могу, но не все остальное… Ну ладно, до связи — а то я и так тебя сильно отвелёк!

Нажав на экране «отбой» — я сделал шаг назад, уперся в деревянную стену своей комнаты. И сел прямо там, где стоял — ноги больше не держали. Короткий разговор потребовал от меня столько усилий, что после его окончания меня аж в пот бросило. Да так, что футболка промокла, будто я в ней под дождь попал!

— Ты её все еще любишь, — в ухо через гарнитуру сказала мне Зэта. Разумеется, она все слышала и видела от начала и до конца, и это был не вопрос.

— А толку? — отозвался на реплику я. — Не знаю, сделают ли мне в НИИ по работе невыездной статус, но я и сам за пределы России добровольно не сунусь. А Птица никогда не оставит своё новое место добровольно: слишком ответственная. Джаз, Оборотень, Роуз, чета Йонов — она сейчас для них всех важный человек на ключевой позиции. Это если оставить за скобками, что Штаты вообще своих сверхов неохотно куда-то отпускают даже внутри страны, я не говорю про заграницу! Шанс сорваться у неё был только со мной — последний. А теперь… насколько я знаю, ни одна любовь не выдержит проверку непреодолимым расстоянием. Сгладить финал отношений — вот и все, что я могу для неё сделать. И для себя тоже.