Не спешите с харакири

Послушайте, ребята, если бы это случилось в театре, зрители сказали бы, что это дешевый трюк (несмотря на высокую стоимость билетов). Едва Фелиси успевает сообщить мне новость, как раздается долгожданный звонок с улицы. Я смотрю через окошко и вижу, что это приплелся преподобный Пинюше собственной персоной. На нем длиннющий плащ, в котором путаются колени, с вязаным его рукодельницей воротничком коричневатых тонов; и старые, стоптанные, как будто обутые задом наперед, лопаря. Из-под усов, наподобие куриной попки в неглиже, торчит пелек. Знаменитость (его величество частный детектив) приближается вразвалочку к дому. Его длинный и узкий нос придает физиономии что-то траурное, удрученно-удручающее, скорбное, сострадательное, покорное и трогательное.

Когда видишь фото Пино в газете, рука непроизвольно тянется за шариковой ручкой, чтобы подрисовать ему пенсне.

Увидев меня, его инфернальная физия озаряется улыбкой, бледной, как отблески лунного света в снегах Монблана.

– Ну наконец! – произносит он тоном пилигрима, который после пятидесяти двух лет странствий наконец-таки пришел в Лурд, ни разу не сменив при этом обувь. Он смотрит на мои чемоданы.

– Выгружаешься?

– Только что начал. Итак, почтенный пресекатель рода, ты меня искал?

– Еще как, Сан-А!

Он кивает своей головой печального муравьеда.

– Садись, Пинюш, тебя ждет сердечный прием.

Он расстегивает свой плащ-рясу.

– Как нельзя кстати, я совершенно вымотался за последние два дня.

– Твоя контора обанкротилась?

– Нет. И вообще, сейчас это меня не волнует.

– В чем же тогда дело?

– Твой кузен Гектор...

Маман вскрикивает и выпускает из рук бутылку зеленого Шартреза, которую я успеваю поймать на лету.

– С ним что-то случилось? – дрожащим голосом спрашивает моя добрейшая матушка.

– Он исчез.

Несмотря на мой широчайший кругозор, изобилие фосфора и сверх развитие серого вещества, у меня уходит две и шесть десятых секунды на то, чтобы осознать это.

– Как это исчез?

Он беспомощно воздевает вверх руки.

– Исчез и все!

Фелиси наливает три рюмочки Шартреза. Я протягиваю одну из них Филиалу. Он залпом осушает ее и причмокивает языком отпетого печеночника.

– Погоди-ка, Пино, я хочу, чтобы ты ввел меня в курс дела. Как ты узнал, что мой кузен Гектор исчез?

– Ты же знаешь, что мы с ним теперь компаньоны, – удивляется неполноценный.

– Как, коллеги?

– Саперлипопетт (почти что – боже праведный), – говорит он постарофранцузски.

– Мы же тебе говорили, что собираемся открыть частное детективное агентство...

От удивления у меня подкашиваются ноги. Я вынужден сесть, чтобы вынести продолжение.

– Вы с Гектором – компаньоны!

– Ну да. В прошлом месяце мы открыли с ним агентство «Пинодер».

– Это еще что такое?

– "Эдженси Пинодер", – повторяет Закоренелый. – Это составное название из двух фамилий. Моей – Пино и Дер – твоего кузена. Мы взли слово «Эдженси», чтобы это звучало на американский манер – в наши дни это всем нравится.

Он достает из кармана визитную карточку и кладет ее на стол. Я беру его бристольку и громко, внятно читаю, так, чтобы услышала Фелиси:

Правда, только правда, чистая правда. Благодаря «Pinodere Agency» получение всесторонней исчерпывающей информации, установление слежки. Специалисты по расследованию деликатных дел.

Такое может лишь присниться. Когда я вижу нечто подобное, я еще раз благодарю Фелиси за то, что она произвела меня на свет. Один лишь вид этой карточки заслуживает того, чтобы вы обратились в «Эдженси».

– Значит, Гектор уволился из своего министерства?

– Да. У него снова произошел серьезный инцидент с начальником. Представляешь, шеф довел Гектора до того, что тот показал ему нос, конечно, за его спиной. Но один сослуживец заметил это и донес шефу.

– Негодяй! А как идут дела в вашем агентстве?

– Неплохо. Мы расследовали два адюльтера и один случай с признанием отцовства.

– А как тебе Гектор в роли сыщика?

– У него отлично получается. Это очень добросовестный человек!

– И он исчез вместе со своей добросовестностью?

– Вот именно. Представляешь, он следил за мужем одной состоятельной дамы.

– Подожди. Давай-ка все по порядку.

– Позавчера в наше «Эдженси» обратилась дамочка что надо: каракулевое пальто с норковым воротником, ну, ты сам понимаешь.

– Ясно, что дальше?

– Эта дама хотела, чтобы мы установили слежку за ее мужем, так как она сомневалась в его верности. Муж встречался с одной азиаточкой, а дама требовала доказательств. Так как я в то время расследовал одно дело, я поручил распутать этот клубок Гектору... Вчера утром Гектор приступил к делу. Он должен был увидеться со мной в поддень, но не пришел. Вечером его тоже не было. Я начал волноваться, сходил к нему. Но дверь.оказалась закрыта, а консьержка сказала, что не видела его с утра... Мне стало не по себе. Я подумал о тебе. Это твой кузен, может быть, ты чтонибудь придумаешь!

Чертов бойскаут! Вздумал играть в Шерлока Холмса в таком возрасте, да еще взял себе в компаньоны этого олуха Гектора!

– Ты видел клиентку?

– Нет. Она ждет от нас новостей. Дама звонила сегодня утром, но наша секретарша ответила, что...

– Да ну! У вас даже есть секретарша?