Не спи! Вслед за темным даром

– Бедная Алида, – совсем расстроился старейшина. – Они были дружны с Валием. Уже много лет. Крепко вместе держались. И ей такое… Да и Жана тоже жалко. Я слышал, что он болел, но кто же знал, что это ведьмины козни!

– Жестянщик и экзекутор, – произнес охотник. – Что общего?

– Даже не знаю, – развел местный голова руками. – Ну, да, у Жана брат в обители. Как раз в служение и подался тогда, той осенью, когда ты в Орден попал. Только Жан особо часто родственника не навещал. Слишком они разные были. Да и тепла между ними всегда было мало. Знаю, что Валий и его братья по вере даже скарб не у Жана закупали обычно. Все тут в торговых рядах. Они денег не жалеют. Не ищут, где дешевле, да по знакомству.

– Спасибо, – поблагодарил рыцарь за новые сведения. – Прогуляться с тобой до площади?

– Да, брось! – усмехнулся старейшина. – Сейчас впору за тебя больше бояться. Парня твоего мы тихо как раз к жрецам и отправили. С ним тот из твоих поехал, что моложе будет. А так… Ничего мы не нашли, Идэн. Я людей спрашивал. Все охотника видели. Как из храма вышел, как пошел в торговые ряды. У одного мужика он рыбы жареной купил. Молока пил в рядах. Видели, еще калач где-то купил большой такой и румяный. А потом… Видно там в рядах что и случилось. Потом твой парень и пошел прочь. Туда, где его нашли. Жив он хоть, и то хлеб. И дай боги, чтобы Алида была права, и парень выкарабкается.

– Мы тоже будем осторожны, – в ответ сказал Идэн. – Пора спать. Завтра надо сделать много.

– Хорошо, – Стефан собрался уходить. – Я буду мальчишек посылать, если что узнаю. Заходи сам, если не с новостями, так хоть поешь у меня.

Рыцарь чуть раздвинул губы в подобии улыбки и кивнул.

10.

Дом Алиды стоял в самом дорогом квартале города, недалеко от реки. Он был окружен небольшим садом, весь какой-то нарядный и чистенький. Внутри, как ни странно, не было ожидаемого запаха трав и благовоний.

– Держи, – целительница протянула ему крышку свежего молока.

Он послушно сделал глоток, и тут же отставил напиток.

– Валий рассказал вам, зачем нужно молоко? – сразу перешел он к самой важной теме.

– Да, – она опустила глаза, пряча чувства. – Он знал этот секрет твоего Ордена. И наверняка, много других. В отличие от тебя, он сам любил молоко.

– Злитесь на нас, что мы не успели его спасти? – предположил Идэн.

Она поморщилась, на миг отвернулась, смаргивая слезу.

– Я на себя злюсь, – призналась женщина.

– Что опоздала? – охотник мог ее понять, заговорил с ней проще, не так официально.

– Нет, – тяжело вздохнула Алида. – Даже если бы успела, моего дара не хватило бы, чтобы его спасти. Да и…Мне даже попрощаться с ним не дали. Сказали только, что порча. Сказали, приедут охотники. Я же не собиралась что-то делать! Только проститься…

Идэн дал ей немного времени успокоиться.

– Почему мне не сказала, когда приходила к Сиду? – задал он следующий вопрос.

– У тебя своя беда была в тот момент, – уже спокойнее пояснила целительница. – А Валий… Твой же парень был в обители. Ты уже знал.

Она еще помолчала.

– Тебе, наверное, странно, что я была близка с экзекутором? – зачем-то спросила колдунья. – Ведь у меня на теле достаточно следов, какие могли бы отвратить меня от него.

– Ты проходила испытание? – охотник знал, что именно эта носительница дара не имеет отношения к тому, что сейчас происходит в городе, но все же, решил спросить.

– Давно, – кивнула она. – Несколько раз. Сама просила.

Она вдруг грустно улыбнулась.

– Мы любили спорить когда-то, – стала рассказывать Алида. – Когда оба были много моложе. В мире есть лишь две магии. И не злая и добрая. Есть магия жрецов. Она дается им богами. Те, кто верит, чей голос боги готовы услышать, они занимают магию у Небожителей. Но они дорого платят за нее верностью и верой. А есть мы, кто берет магию у Земли, воды или ветра. Мы свободны. Так я считала когда-то. Но… Валий всегда говорил, что это неверно. Мы так же несем ответственность за свой дар, за то, что берем. И должны уметь еще и контролировать взятую нами силу. И вот однажды я не смогла удержать ее.

– Я знаю о том, что ты сейчас сказала, – признался Идэн. – О магии богов и природы. И нет светлого и темного дара. Магия одна, важно, зачем человек ее возьмет. Большинство тех, кого мне пришлось убить, изначально, как ты, спасали людей и помогали им. Пока однажды не выбирали зло.

– Я не выбирала, – немного жалобно возразила целительница. – Я хотела только спасти. Тогда в обитель привезли хворую женщину. И я лечила ее. Но когда мне удалось привести ее в чувство, она, сойдя с ума от боли, кинулась на людей. Прямо во дворе храма. А там были дети… Я слишком испугалась и не рассчитала. Хотела лишь сдержать ее, но…

Она беспомощно развела руками.