(Не)спорь с драконом на любовь!

Холодный ветер подхватил опавшие листья и бросил к моим ногам. Блэйк стоял возле дерева, охраняя мой покой.

Я взяла из корзины плед и расстелила его на земле. Села, погружаясь в размышления. Если Айкин сбежал, и всеми делами занимается граф Драмор, то моя участь предрешена. Просчитывала, что мне необходимо для побега: запас еды, вода, спички и все, что пригодится в лесу.

— Не хочешь возвращаться домой?

Все это время он пристально наблюдал за мной. Наверно, смятение было написано на моем лице.

— А у меня есть выбор? С моего появление здесь никто не спросил, что я хочу.

— А если бы он был?

— Если бы… — Я легла на спину, согнув ноги в коленях. Не хотелось видеть его сожалеющего лица. — Не хочу об этом говорить. Здесь все предельно ясно. Тебе нужны деньги, а им — я.

Накрыла глаза сгибом локтя.

Я смотрела ввысь. Порывистый ветер размазывал белые облака по голубой глади. Понемногу небо затягивало тучами, предвещая непогоду.

— Твой полог не исчезнет, если начнется гроза?

— Нет. Непогода ему не помешает. Но если пойдет дождь, нам придется прекратить эксперимент.

— Отдашь меня родным, и придется икать другую приманку. Одумайтесь, граф Оллрэд, как бы справитесь без моей помощи?

Моя шутка заставила Блэйка улыбнулась.

— Даже не представляю, как буду жить дальше. Наверное, буду скучать по вечерам, лишенным твоего сумасбродства.

— Я тоже буду скучать… по вечерам без сумасбродства.

Закрыла глаза. Стало грустно, частичка меня хотела остаться в этом месте, где самой большой опасностью были крылатые монстры. И Блэйк создавал иллюзию, что я ему нужна.

Тень коснулась лица заставляя, посмотреть в небо. В тридцати метрах от меня летун бился о невидимую преграду, пытаясь подлететь ко мне. Животное не понимало, почему не может приблизиться, ведь на пути ничего не было.

— Хорошая защита, — произнесла я. — Я уже не нужна тебе?

— Почему же? Нужна, но не в роли приманки.

— А в роли друга? Я правильно поняла?

— Да. Дружбой это тоже можно назвать. Немного нетипичной.

— Блэйк, мне казалось, мы все прояснили…

— Редко увидишь мужчину, который дружит с женщиной. Но все как ты просишь: дружба — значит дружба. Я могу позвать своего нового друга на прощальный ужин?

— Можешь.

— Тогда жду тебя в семь в гостиной. Это официальное приглашение, и если ты не будешь выглядеть подобающе, тебя не пустит мой камердинер.

Я хихикнула. Лучик солнца пробился сквозь грозовые тучи и коснулся его волос. Я залюбовалась Блэйком.

— У тебя нет камердинера.

— Для такого случая найду. Мне надо идти, но я буду ждать нашей встречи вечером.

— И я.

 Блэйк накинул на плечо ружье и провел меня до парадной двери замка. Вручил мне корзину, а сам пошел в другую сторону. Ему весь день будет не до меня, и можно было бы попробовать сбежать уже сейчас, но почему-то захотелось прийти на прощальный вечер.

Остаток дня провела в приготовлениях. Приняла ванну, постирала платье, благо на дворе лето и ветер помог высушить его за пару часов. О побеге совсем не хотелось думать, но все же я припрятала корзину с пикника. Сложила в нее винтовку, еду, кухонный нож и запас воды на первое время. Бежать решила на рассвете.

Мне не хотелось возвращаться под опеку отца, а идти через лес — большой риск. Успокаивало лишь наличие оружия, без него я бы на этот подвиг не решилась.

На обед Блэйк не вышел, в кухне меня ждали свежеприготовленная еда и записка. Он извинялся, что не может присутствовать в связи с занятостью. Маленькой припиской была просьба не перепутать его комнату с моей.

Я улыбнулась милому упоминанию моего безобразия. Пожалуй, даже хорошо, что я ухожу. Блэйк мне нравился, но между нами огромная пропасть, лучше сейчас задушить разрастающиеся чувства, чем потом ждать, когда они поглотят меня и уничтожат.

Забрала записку к себе в комнату и спрятала со всем необходимым для побега. В лесу она мне не пригодиться, но почему-то от нее на душе становилось тепло.

***

Ни минутой позже! Я вошла в гостиную ровно в семь. Платье на мне сидело идеально, волосы спадали на плечи легкими волнами. Мне стоило большого труда не прийти раньше положенного срока.

За окном началась гроза. Темными тучами заволокло небо, и ярким контрастом вспыхивали белые молнии. Звонко грохотал гром. Я даже подумала, что не стоит совершать побег в такую непогоду. Одна надежда, что до рассвета гроза прекратится.

Блэйк ожидал меня у камина. В замке стало сыро, и дракон разжег огонь, наполняя комнату теплом и уютом. Стол с нарядной скатертью и парой зажжённых свечей был уже сервированный на две персоны.

— Ты сегодня неотразима, Бэлла.

— Спасибо, — произнесла смущенно.

Мужчина галантно пододвинул мне стул, и я заняла свое место. На тарелке лежало соблазнительное жаркое, но мое внимание было поглощено компаньоном.

— Как ты провел день?

— В работе. Мне удалось разобраться с летунами и помочь решить проблему горного селения.

— Их кристаллы перестали таять, как лед?