Не спрашивай

— Извините. Моя жена захочет узнать, что же случилось с ее братом. Что мне ответить ей?

— Ладно, — начал следователь, — мы являемся DBA, кузен твоей жены находиться сейчас в тюрьме, лодка его конфискована. Есть ли у тебя какие-то соображения по этому поводу?

— Это выглядит так, — начал Стэн, — как будто Перец использовал лодку для перемещения незаконных наркотических средств из одного места в другое.

— А ты неглупый парень, — похвалил коп. Затем немного подобрев, он наклонился, чтобы соблюсти конфиденциальность и добавил: — Только между нами. Перец заявил, что не знает вас, ребята. Согласно его показаниям вы украли его лодку.

— Что за противный человек, — подытожил Марч. — Даже не знаю как объяснить случившееся моей жене.

— Скажи, что он никогда не был замешан в контрабанде наркотиков или распространении, что были лишь двое парней, укравших его лодку.

Келп сильно удивился:

— Вот вы подумайте, есть же люди подобные ему?

— Да, — ответил следователь. — К счастью, у нас есть вещественные улики, у нас имеется видеозапись и свидетели, но мы поймали его по «горячим следам». В противном случае, буду честен, вам, двоим, выпали бы тяжелые деньки.

Марч и Келп уставились друг на друга.

— Вот тебе и прогулка на лодке, — произнес Марч.

— Кто мог предположить такое, — сказал Келп.

— Дам вам небольшой совет, — отозвался следователь. — Кузен твоей жены не обязательно должен быть вашим другом.

— Я запомню, — поблагодарил Марч.

— Он даже не приходится братом моей жене, — заметил Энди.

— Вы свободны, — сказал коп и ушел прочь.

— Уф, — выдохнул Келп.

Но его вздох облегчения прервал вернувшийся следователь:

— Может быть вас подвезти куда-нибудь?

— Нет, нет, все в порядке. Вот только… я забыл личные вещи на той лодке.

Полицейский заволновался:

— Мне жаль, но вы должны были забрать свой багаж, когда высаживались.

— Ну, из-за нервного возбуждения и неожиданной ситуации мы забыли об этом, — оправдывался Келп.

— Вероятно, да, — подумав, ответил следователь. — Вы должны подойти в наш головной отдел, заполнить форму, где необходимо будет указать перечень оставленных предметов, поскольку лодку и все, что на ней находилось, конфисковали.

— Долгая процедура, а нельзя ли вернуть наши вещи другим способом, — произнес Келп, мысленно представляя, как он пишет слово «кость» на официальном бланке полиции.

— Все вещи сданы на хранение.

— Куда?

— На хранение.

— Я понимаю, но куда?

Следователь окинул Келп уже менее дружелюбным взглядом:

— Обратитесь в госучреждение, — произнес он холодно. — Там решат вашу проблему.

«Бьюсь об заклад так, и будет» — подумал Келп и ответил с вежливой улыбкой на лице:

— Спасибо.

Полицейский ушел. А Келп и Марч, проскользнув незаметно позади бывшего завода по производству почтовых ящиков, чуть поодаль нашли украденную заранее машину и поехали прочь.

15

Когда Дортмундер проснулся, то обнаружил, что его заперли в каком-то склепе. Напухший и посиневший глаз болел ужасно, голову пронизывала пульсирующая боль, в желудке чувствовалась тяжесть, плечи затекли, а его… одним словом, болело все.

Воспоминания о событиях последних часов нахлынули на него: как он отвлекал внимание охранников, задержка Келпа, его захват и допрос Градеца Краловца, который закончился словами «Пришло время доктора Зорна».

После такого заявление Краловца Дортмундер начал волноваться по-настоящему. Мысль о сыворотке правды промелькнула в его голове. Как его организм отреагирует на инъекцию лекарства? А может, в его теле содержатся антитела? Выживет ли он после такого вмешательства?

Какую историю он расскажет им? Есть ли какой-нибудь выход из этой ситуации до того, как настоящий доктор придет сюда? Он попытался сконцентрировать больной разум на предыдущих событиях, и был поражен воспоминаниями.

Что-то задержало Келпа — это ясно — и он не находился в том месте, где должен был быть. Если когда-нибудь Дортмундер заполучит в свои руки Келпа — то есть, если когда-нибудь в будущем у него представиться возможность для тихой беседы с Энди, то возможно и выясниться, что это не было его ошибкой. Однако теперь на каком-то подсознательной уровне, на каком-то абсолютно правильной уровне (чего, возможно, сыворотке правды никогда не достичь) Дортмундер был твердо уверен в обратном, что Келп испортил весь их план!

Почему я делаю это? Дортмундер задавал себе этот вопрос уже не в первый раз. Почему я всегда связываюсь с ненадежными партнерами, а именно с Эндрю Октавианом Келпом? И никогда не находил ответ на свой вопрос.

Было уже слишком поздно, что выяснять, кто же был виновником всех несчастий. Сидя в офисе Краловца на борту «Гордость Вотскоэка», в наручниках, прикованных к стулу, Дортмундер снова и снова прокручивал в голове тот момент, когда он лежал на паромном причале, как Келп схватил кость и закричал «Беги, Джон!»… мелькали — клик-клик, словно слайд-шоу — как он с трудом поднялся на ноги и все смотрели на него, а Энди прошептал: «Разве тебя не разоблачили?».

Ах, если бы можно было стереть эту историю из памяти, заменить ее на другую? Давай-ка представим: