Не спрашивай, зачем я здесь

— Была еще одна дева, с которой мы вместе любили готовить.

— Она стала вашей женой?..

— Не-е-ет, нельзя ведь жениться на всех подряд! — Лукаш разулыбался, а я поперхнулась. — Ты, наверное, думаешь, что у меня было слишком много жен.

— Что вы… Любви много не бывает.

— Бывает, — грустно возразил Лукаш, — особенно в моем возрасте. Ай, ладно. Расскажи лучше, как твои дела?

— Не знаю, — я растерянно пожала плечами, — с одной стороны, замечательно. Кеннет вернулся, учусь в университете, появились друзья. А с другой стороны… Столько внимания! Я к нему совсем не привыкла. Все смотрят, спрашивают, прохода не дают. Так хочется иногда стать невидимой!

— Ну, делов-то. Держи!

Он сделал призывающий пасс рукой и протянул мне серый платок. Я взяла, машинально вытерла им пальцы. Стоп. Это же… Платок Дриады?! Вечно я артефакты неправильно применяю!

— Пользуйся на здоровье, — подмигнул Лукаш.

— Но… он же ваш!

Напомнить про незаконность просто духа не хватило. Артефакты для невидимости под запретом, как и владение ими.

— Было наше, стало ваше, — ничуть не смутился ректор. — Мне он когда-то был нужен для Маришки, моей жены. А то против наших с ней встреч возражала моя предыдущая жена. Ну, до того, как стала предыдущей…

— Ясно, — кивнула я. Медленно и понимающе. — Спасибо.

— За что?

— За платок…

— Какой платок? — Лукаш испытующе приподнял седую бровь.

— Ни за какой, — невозмутимо ответила я и спрятала подарок в карман пиджака.

Конечно, опасно иметь запрещенные артефакты: в случае чего проблем не оберешься. Но кто не рискует, тот не становится невидимкой! Буду использовать его лишь в крайних случаях. Самых крайних, да.

Платок жегся сквозь карман, будто собирался загореться и выдать себя, а заодно и меня всему белому свету. До второй лекции еще оставалось немного времени, и я помчалась в общежитие. Забежав в комнату, сунула подарочек на самое дно закрывающейся на замок шкатулки, спрятала ее в другую шкатулку, а ту — вглубь шкафа, дверцу которого плотно прикрыла. И с облегчением выдохнула. Если что, все это не мое, мне подбросили!

Под кроватью завозился Ярушка. С шелестом и пыхтением выкатил наружу плотно сбитый бумажный ком — нет, целый комочище! — и, воткнув в него огрызок карандаша, помахал мне аккуратно сложенным пополам листом. Все ясно: в комке неудачные работы, а в лапке удачная. Ярушка гордо выпрямился и протянул мне листок. Хочет показать?.. Я с трепетом взяла, развернула и ахнула. Нарисованный ханик! Похожий на зайца, только с рогами и крыльями. Но определенно игрушечный — мохнатый, с глазами-бусинками.

— Да ты талантище, — восхитилась я, — а кто это?

— Друг, — заявил Ярушка и моргнул.

Раз, второй. Очень так намекающе. М-м-м… Я всмотрелась в рисунок. В голове что-то щелкнуло, он ожил, будто наяву. Внутри заскреблось до боли знакомое чувство. То самое, щекотное, перерастающее в зуд на кончиках пальцев. А что? Непростительно давно я хаников не делала! Зря, что ли, половину лавки рукоделия скупила? Включая тот чудесный винтажный плюш.

Я кинулась к комоду. Моток ниток, мягкая ткань, волшебно-полимерная глина. Уже предвкушаю лепку мордашки и рогов! Два стеклянных шарика… Это у нас будут глазки. А вот проволока для крыльев. Казалось, они выросли и у меня. Порхала по комнате с ощущением невообразимой легкости, Ярушка бегал за мной хвостиком, довольно потирая лапки.

Сдерживающий артефакт — с шеи прочь. Вдох, буханье сердца в груди. Извлеченные из недр ящика швейная машинка, ножницы и прочее, прочее. Последние приготовления, безудержный полет фантазии. Я уселась за стол, держа рисунок перед собой. Прикинуть, продумать, окончательно определиться. Внешний мир исчез, закипела работа.

Глина податливо меняла форму, обращаясь заячьей мордой, аккуратным носиком, зубками-резцами… Потом рога, рельефные, ветвистые. Теперь магическая печка, в которой все мгновенно застывает! Глазки встали как родные, в ход пошли акрил, лак и пастель. Выкройка получилась загляденье, машинка оттарабанивала строчку за строчкой. Что у нас тут? Уши, лапы, шарик хвоста… В пушистом тельце — не только опилки и наполнитель, а еще и ударная доза милоты! Не тронь — забодает. И крылья, конечно, крылья. Из ткани, но симпатичнее любых перьев. Я выдохнула, критически оглядела новорожденного малыша. Та-а-ак, непорядок. Снова метнулась к комоду. Спицы, пряжа, петелька к петельке. Ханику теплее с шерстяным шарфиком! Нарядить, поправить ухо, пожать лапку. Ну, красавчик, добро пожаловать в мир.

Обуяло приятнейшее чувство завершенности, я потянулась, разминая затекшую спину. На стол вскарабкался Ярушка. Замер и недоверчиво тронул рогатого зайца за нос. Восторженно пискнув, заключил его в плюшевые объятия. Ура, понравился! Я откинулась на спинку стула, Ярушка спрыгнул на пол. С зайцем в обнимку. И потащил его под кровать.

— Э? — поинтересовалась я.

— Друг, — пропыхтел Ярушка, — мой.