Не спрашивай, зачем я здесь

В пристройку кафедры магической экологии я явилась в смешанных чувствах. Конечно, я даже в теории не считала Мэй виновной в покушениях. Во-первых, она бы так глупо не спалилась, во-вторых, у нее наверняка был шанс меня прикончить через одолженное платье. Да и не верилось, если честно, что стеснительная хорошенькая толстушка может быть хладнокровной убийцей. Но перед массивной дверью в бункер-аудиторию я все же проверила амулеты под пиджаком. На всякий случай. Потом толкнула дверь и вошла. Дохнуло запахом сырости, в середине каменного мешка блестело артефактное зеркало, серели расставленные вокруг лавки. На одной из них сидели Мэй с Сианти и явно ждали меня.

— Лёна! — Мэй вскочила и опрометью бросилась ко мне, едва не споткнувшись о расстеленный преподавательский половик. — Ну прости, прости, прости! Я не знала, не думала, не догадывалась, что… что… Быть членом женского сообщества — круто ведь, чего ты обиделась?

— Подруги подобным образом не поступают, — ответила я. — А если поступают, то никакие они не подруги.

Ее нижняя губа задрожала, на зареванном лице появилось такое выражение, будто я ее ударила. Похоже, она искренне не понимает, в чем проблема, а я… А я веду себя ничуть не лучше одноклассников. Жестокая и мучаю других.

— Мэй… — сказала я дрогнувшим голосом. — Никогда больше так не делай. Очень грустно перестать быть уверенной в подруге, сомневаться в её словах, ждать подставы…

— Да я никогда больше… Ни за что… — всхлипнула Мэй, — Но я честно-честно думала, что ты порадуешься! Что ты туда хотела, очень хотела, просто при Марисе заполнять стеснялась, а тут как бы и не сама, все за тебя сделали, поддержали, помогли… Как настоящие подруги-и-и-и, — она залилась слезами. Но тут же мужественно шмыгнула носом и вытерла щеки. — И Сианти так же считала.

— Да, — робко прошептала та.

И она знала? Ну конечно. Они же вместе у палатки женского сообщества были. Да они вообще везде парой ходят! И знакомиться ко мне подошли вдвоем, и потом… Мысли наперегонки побежали по кругу, подталкивая на поверхность то, что давно лежало у меня под носом. Ой, мамочки… Какая же я дура… Именно Сианти подбивала меня вступать в сообщество. И задание третьего тура я им обеим показывала, а она умная — очень, программу первого курса сильно опережает, и родители у нее какие-то непростые. От ужаса я моментально вспотела, а в горле стало сухо, словно я сорок лет вместе с евреями бродила по пустыне под палящим солнцем. Я сглотнула и покосилась на подсобку, в которой явно было тихо. Где преподаватель?.. Опаздывает? Вот и мне нечего тут делать!

— Пойду воздухом подышу, — независимо сказала я, но из пересохшего горла вырвался дурацкий хрип. Я откашлялась и добавила, пятясь к выходу: — А то что-то душно здесь.

Повернулась и дернула ручку двери. Та не поддалась. Обожгла мне пальцы, будто ее намертво заморозили. Сзади тихо вскрикнули, раздался звук глухого падения, будто мешок картошки свалился. Я резко развернулась обратно и прижалась спиной к двери. От увиденной картинки волосы на затылке встали дыбом. Мэй валялась на половике, жмурясь и тяжело дыша. Сианти по-прежнему сидела на скамейке, но со сложенными в затейливом пассе руками. Господи, боже!

— Правильно я ли понимаю, — спокойно спросила она, — можно больше не притворяться?

В ее тоне не было ни капли привычных милых интонаций, во взгляде — одна сплошная концентрация. Вот вам и девочка-одуванчик! По телу словно волна статического электричества прокатилась, один из защитных амулетов на шее задрожал и с шумным пшиком соскользнул.

— Ага… — проследила за его падением Сианти, — значит, коробку все-таки нашла.

Я буквально впечаталась спиной в дверь, мечтая через нее просочиться. Пальцы нырнули под пиджак, нащупали кольцо. Мгновенно надетое, оно слетело с шеи вместе с цепочкой и сдерживающим артефактом. Я судорожно вжала камень в кольце до упора.

— Не поможет, — кивнула на кольцо двуличная гадина. — Кеннет не успеет.

Дарен… Есть еще Дарен, вроде как следящий за мной астральной проекцией. Надеюсь, он бдит, а не летает сейчас в том баре драконом?.. Срочно надо сматываться! Я потянулась в карман к бумажке с порталом. Под лопаткой больно кольнуло, тотчас парализовало. Смогла лишь отлепиться от двери и выкрикнуть:

— Что ты делаешь?!

— Несчастный случай, — отстраненно пожала плечами Сианти. — Они здесь уже случались.

Вот зачем она об этом у преподавателя расспрашивала! Черт, где его носит?! Я покосилась на подсобку, надеясь, что он с секунды на секунду выйдет и…

— Да, он там, — донеслось как сквозь вату. — Но крепко спит.

— Ошибки с потоком на занятиях, — выдавила я, — смертельного исхода не дают…

— Не с магическим выгоранием, — прошептала Сианти. Вывела сложный пасс и добавила, будто сама себе: — Официально не подкопаешься.