Не спрашивай

Конечно же, Градец не мог вызвать полицию и Диддамс понимал это. Стратегия Тсерговии была понятна: они решили не заявлять свои права на реликвию, а дождаться начала научных испытаний священного предмета, дождаться удобного момента и выкрасть настоящую кость ноги и заменить ее дешевой подделкой. Не имитацию кости, реальную кость на подделку святой. И что же теперь предпримет Тсерговия, когда их шкурный план увенчался успехом? Объявят всем, что настоящая реликвия все это время находилась у них? Выставят на всеобщее обозрение, скажем, на пресс-конференции, а архиепископ Минкокус — дряхлый старикашка, который держит будущее их страны в своей парализованной руке, обнажит зубы в слюнявой улыбке в ответ на их просьбу о вступлении в ООН?

Нет. Градец Краловц разбирался в политической стратегии, поэтому знал, что лучше всего Тсерговии на данный момент воздержаться от каких-либо действий. Ведь ранее они заявили, что настоящая реликвия находится в их собственности и пока лживого претендента не разоблачат, они не покажут кость.

Итак, реликвия была у Тсерговии, но суд будет на стороне Градеца. Он заявит, что настоящая кость была украдена неизвестными рейдерами, а беспристрастных свидетелей извне, к сожалению, не обнаружилось. Тсерговия правдоподобно намекнет, что заявление о краже является способом прикрыть их махинации с фальшивой костью. И, с другой стороны, если Вотскоэк — а именно Градец в данном случае — ничего не предпримет, то ученые в два счета разделаются с жалкими претензиями этой обглоданной куриной ножки на право именоваться реликвией.

Их единственное спасение — это узнать, куда те мародеры увезли кость, где Тсерговия планирует ее прятать до того момента, пока не уничтожит Вотскоэк. И их единственной надеждой на положительный исход дела был Диддамс.

Градец смотрел на мужчину, который был «непробиваемый», словно кирпичная стена, словно головоломка, погруженная в загадку и окруженная дилеммой. В Диддамсе чувствовалось нечто фаталистическое, что делало из него «крепкого орешка».

Но этот орешек по имени Диддамс вскоре должен расколоться. Посмотрев, подумав, приняв во внимание все варианты, Градец приступил к осуществлению своего плана. Это была безумная идея, но как раз таки она может и сработать. Повернувшись к Ласку, он произнес:

— Боюсь, но всё таки придётся позвонить..

— Полиция?

Ласк никогда не сделает карьеру дипломата.

— Нет, не полиция, — возразил Градец. — Пришло время решительных действий. Я просто вынужден позвонить… Доктору Зорну.

Под нахмуренной бровью видно было, как здоровый глаз Диддамса сильно увеличился в своих размерах.

14

Казалось, что это произошло совсем недавно. Стэн Марч стоял у штурвала, направляя судно уверенной и твердой рукой через неспокойные воды реки. И последнее, что запечатлелось в памяти Энди Келпа: его друга и партнера Джона Дортмундера уносят прочь под руки как слепого с паромной пристани люди, и они не были настроены к нему дружелюбно. Затем он увидел блестящий значок на форме одного парня, который дополнял модный образ из прочных туфель черного цвета, форменных, военно-морского флота синих брюк со стрелкой и невзрачного темно-синего пиджака на молнии. Мужчина произнес:

— Хорошо, оставьте его там. Да, именно здесь. А сейчас покиньте катер.

Ист-Ривер со стороны Квинс-Бруклина кардинально отличается от манхэттенского направления. Манхэттенский берег почти полностью состоит из жилых кварталов. Расставленные в хаотичном беспорядке жилые дома, из которых по идее должен открываться вид на реку, на самом же деле выходят на промышленную зону Бруклина и Куинса: заводы, товарные склады, складские дворы, свалки, причалы для барж, буксиров и небольших грузовых судов — все огромное количество неприглядных мест делового мегаполиса появлялись здесь, словно картинка из книги с выскакивающими элементами, чтобы богатые манхеттонцы могли получить эстетическое удовольствие от их просмотра. Конечно, в те дни для состоятельных людей Манхеттена было нормальной вещью строить дома в шаге от нефтеперерабатывающих заводов и песчаных карьеров. Стэн Марч должен был направить свой верный небольшой катер через диккенские лабиринты реки на север, где он спрятал угнанный автомобиль, к Ньютаун-крик — важному промышленному каналу, воды которого формировали линию Бруклин-Квинс. Здесь они могли остаться наедине никем не замеченные и незаметно ускользнуть вместе с костью. Так почему же местом их высадки стали грубые шершавые доски и ржавые металлические сваи, которые ранее использовались в производстве почтовых ящиков для сельской местности. Однако их владельцы переехали в благополучные, безопасные, но скучные кварталы Пенсильвании, которая славилась чопорными парнями в синей униформе с блестящими беджиками? Ребятами, которые требовали теперь, чтобы Келп и Марч покинули лодку.