Не спрашивай

Узкая улица была заполнена местными жителями, и на каждом красовался национальный костюм. Женщины носили широкие юбки и свободные блузки с глубоким круглым вырезом. Мужчины же — яркие, свободные рубахи и темные брюк-шаровары. Почти все предпочитали обувь с пряжкой. Головки многих женщин украшали небольшие старомодные шляпки и многие из них были молоды и чертовски хороши собой. Практически все улыбались радостными улыбками и махали рукой, приветствуя автомобиль.

— Проезд в центре разрешен лишь служебным транспортным средствам, — пояснил Краловц. — Жителям и гостям предлагается оставить их машины за пределами города и воспользоваться повозкой, запряженной пони.

И как только он закончил, сразу же показалась наполовину заполненная повозка, откуда жизнерадостные пассажиры приветствовали проезжающий автомобиль. Пони тоже принял участие и махнул им головой.

— Наша страна, — продолжил Краловц, — придерживается социальной политики. Мы напрочь отказываемся быть рабами управленческой машины. Нам не нравятся твои друзья из Тсерговии. О, хотел бы я показать тебе один из их городов. Кровавое небо, зеленоватые сточные воды в канавах, песок и грязь появляются на каждом лице жителя, кто решился выйти на «свежий» воздух более пяти минут, национальные памятники съедены кислотными дождями и превратились в обглоданные глыбы, тоска и безнадежность во взглядах людей на улицах, скрученные тела детей… — Краловц остановился, истощенный собственным красноречием. — Подумай, — сказал он, — какое будущее они могут предложить для этих людей.

Термент, что сидел за рулем что-то быстро произнес низким голосом. Краловц ответил:

— Да, да, ты абсолютно прав, — и обратился снова к узнику: — А теперь мы снова наденем тебе повязку. Извини меня…

Весь мир для заключенного снова погрузился в темноту.

— прости, так нужно.

— Все нормально.

— Спасибо, Диддамс.

Автомобиль набрал скорость. Ехали они около получаса, возможно больше. Время от времени Краловц возобновлял свои «речи», но узник не обращал на них внимания. (Когда у тебя завязаны глаза — так легко игнорировать людей). Пока посол гордо и взволнованно продолжал свои рассказы, арестант сосредоточился на другой важной мысли: в каком направлении они сейчас движутся. На юго-запад? Если они едут туда, куда и собирались, значит, у него появится шанс совершить побег — сможет ли он разглядеть ту «солонку и перечницу»? Они являются для него маяками, которые выведут его из Вотскоэк в Тсерговию, где он будет в безопасности.

Через некоторое время в мчащемся на высокой скорости авто наступила тишина, видимо, даже Краловц устал от всей этой политической музыки. Тела крупных грузных солдат согревали бока узника и прижимали с обеих сторон, стук колес по дороге успокаивал, а прошлой ночью ему не удалось выспаться…

Автомобиль словно резвящийся мустанг начал трястись и это нарушило сновидения узника. И все это сопровождалось серией проклятий — а это уж точно были ругательства — со стороны Краловца и ворчливым скулением Термента. Также внезапно наступила тишина. Автомобиль катился, но уже без прежних встрясок.

Закончился газ! Узник не мог никак в это поверить. Как они сделали это? И чем это может закончиться для него?

Долгой и утомительной прогулкой с завязанными глазами — вот чем.

Машина продолжала по инерции катиться, но арестант чувствовал, что она замедляет свой ход, ощутил ба-дам, когда та съехала с дороги, услышал потрескивание — хрупанье сорняков под колесами, почувствовал небольшое торможение, когда Термент на всякий случай решил проверить работу тормоза — и наконец они остановились. Звук стояночного тормоза, который нажал Термент, прозвучал как неудачная шутка.

Но ведь это всего лишь плохая шутка, правда? Они просто решили разыграть его?

— К сожалению, Диддамс, — нарушил тишину голос Краловца, — этот идиот, кажется, забыл заправить машину.

Послышалось хныканье Термента. Проигнорировав его, Градец сказал:

— К счастью, мы находимся неподалеку от нашей цели. Мы пойдем туда пешком.

Да, неужели?

— Ты босс, — согласился узник.

— Да, поэтому начнем с того, — и добавил, еле сдерживая ярость, — что выйдем для начала из машины.

Последние слова явно были предназначены не для узника. С ним Краловц всегда разговаривал в дружелюбном тоне. После того как открылись дверцы авто, теплые, уютные, поддерживающие фланги узника исчезли. И пленника вытащили из салона привычным способом: руки сжали различные части его тела и потянули наружу. Но на этот раз солдаты решили выместить свое чувство несправедливости на заключенном и поэтому особо с ним не церемонились.

Его поставили на ноги и на несколько минут оставили в покое. Опустив голову пониже, узник разглядел траву вокруг своих ног, траву и сорняки. Пленник вытянул руку, коснулся машины и сделал шаг в её направлении, чтобы опереться.

В это врем, его похитители быстро разговаривал о чем-то на родном языке. Краловц перешел на английский:

— Больше нет надобности, завязывать тебе глаза, Диддамс. Мы пойдем дорогой, где нет секретных объектов, и мы не хотим, чтобы ты упал и получил какую-нибудь травму.