Не спрашивай

— Не извиняйся, Тини, — ответил Дортмундер. — Просто послушай, — и он наклонил голову вниз, чтобы прочитать заметку из лежащего на его коленях журнала. — «Хочмен перенес большую часть своей обширной коллекции современного и античного искусства в оборудованное климат-контролем помещение без окон, которое располагается непосредственно под зданием. С этой целью было проделано отверстие в стене являющейся частью горы, на которой собственно замок и находится. Картины Матисса и других импрессионистов соседствуют с критской скульптурой и итальянским церковным искусством раннего средневековья. В этом громоздком помещении с низким потолком, где царит полумрак, вдали от любопытных глаз раздражающей толпы, Хочмен может остаться наедине со своими излюбленными произведениями искусства, стоимость которых по самым скромным меркам превышает шесть миллионов долларов».

— Вот дерьмо! — воскликнул Тини, а Келп несказанно обрадовался этой новости.

Дортмундер поднял глаз на присутствующих. Его губы растянулись в нечто почти напоминающее улыбку:

— Оказывается, — начал он, — и в этом деле, в конце концов, может быть прибыль. Мои предки могут мной гордиться.

31

На этот раз встреча прошла у Дортмундера дома, во время которой была снята проба с внезарплатных льгот в виде двух пакетов продуктов, что Мэй принесла из Safeway этим вечером, состоящих из 90 % пива и 10 % чипсов. Разместившись в гостиной, Мэй, Келп, Тини и Стэн Марч потягивали, пили большими глотками, чавкали и ждали, когда Дортмундер скажет хоть что-нибудь. Тот, погрузившись в собственные мысли, шлепнулся на свое любимое кресло и замутненными глазами гипнотизировал пиво. Ну а пока Дортмундер молчал, они решили поболтать.

— Я был почти готов с той толпой, — заявил Тини, — проверить или кровь гуще воды, но возможно этот способ лучше. У тебя есть друг в ООН, а это может пригодиться. Для авиабилетов или что-нибудь в этом роде.

— Что касается меня, — начал Келп, — то я чувствую привязанность к той косточке, как звали того ребенка…

— Фергана, — напомнил Тини.

— Точно, — и Келп поднял ладони вверх, как будто поднимал арбуз. — Я держал кость. Я переносил ее с места на место. Я спас ее от DBA. Я привык к ней.

— А я думаю, — отозвался Стэн, — о Вермонтских горах. Судя по всему, самый быстрый путь вниз — это выключить передачу и катиться на нейтралке.

— А почему бы просто не заглушить мотор? — спросила Мэй.

— Можно конечно, — разрешил Стэн. — Но периодически нужно будет давить педаль тормоза, а ты ведь знаешь, чтобы работал гидроусилитель, необходим включенный двигатель. Конечно, можно и без него, только если дорога без резких поворотов и крутых склонов…

— Проблема в том… — произнес Дортмундер.

Все замолчали и посмотрели на него. Однако тот больше не издал ни слова, просто сидел и хмурился на левое колено Келпа.

Проблема заключалась во времени. Дортмундеру не доводилось ранее думать в такие сжатые сроки как сейчас. Обычно вы решаете, что именно вам нужно, где это взять и какую систему безопасности вам нужно взломать. Вы учитываете человеческий, географический фактор и возможно погодные условия и любые другие, которые могут играть существенную роль. Спустя какое-то время возникает решение, как пойти, взять нужное и вернуться с ним обратно и не «вступить» по дороге во что-нибудь. Однако в этой ситуации он злился и сердился. Перед всеми он поклялся отомстить, и он впишет Тсерговию и их чертово свиное ребрышко в уравнение, поскольку он нуждался в боевом содействии, которое они могут оказать, а это означало конкретный временной предел. Если чего-то нельзя избежать, то лучше, если оно произойдет скорее. Вот какова проблема стояла перед ним: сложно думать быстро под гнетом обстоятельств.

Ничего из этого он вслух не произнес — как мог он, если это были скорее настроение и чувства, чем мысли? — всем надоело ждать, и они снова начали болтать друг с другом.

— Как хорошо, — поделилась со всеми Мэй, — что мы не едем зимой в Вермонт. Теперь я понимаю, насколько опасным может быть это место.

Келп согласно кивнул:

— Скользить и сползать вниз по склонам гор с картинами в обеих руках, — добавил он. — Далеко не самая радужная перспектива.

— Хм, даже не знаю, — сказал Тини. — Некоторые современные произведения вполне хороши. Что-то даже можно повесить в нашей гостиной, моей и Джози, над диваном. Что-нибудь, ну вы понимаете, с разными оттенками зеленого. Так мне сказала Джози. Наверное, и я поучаствую в этом «живописном» деле.

— Лучше, если Ж.К. выберет живопись по своему вкусу, — сказала Мэй.

— О, да, — согласился Тини. — Полностью согласен.

— Не представляю, как моя мама доберется до Вермонта, а должна ли она ехать туда. Вы ведь знаете, как она ведет себя за пределами города. Как вы думает, она нам пригодится?

— Не говори ей, — отозвалась Мэй.

— Если бы она отнеслась к этому как к отдыху… — начал Келп.