Не ссорьтесь, девочки!

Спектакль заканчивается, гремят аплодисменты. Подруги встают. Оказывается, что только Нонна полностью соответствует романтическому моменту: на ней пышные юбки и туфли-лодочки. Сонино платье — вполне вечернее — совершенно пропадает, когда в руках у нее оказывается авоська с продуктами для Жорика. Юля, которая сверху также завернута во что-то воздушное и летящее, одета в кожаную юбку до полу и невероятно остроносые агрессивные сапоги.

— Молодцы, очень хорошо! — похвалила Нонна и поправила выбившийся локон.

— А мне не понравилось, — ответила Соня.

— А мне понравилось. — Юля прилепила жвачку к ободу урны.

— Нет в искусстве таких категорий: понравилось — не понравилось, — поучительно сказала Нонна.

— Да? А по-моему, только они и есть…

Только что прошел дождь. Мокрый асфальт, машины в крупных каплях, на кузовах и в лужах отражаются огни фонарей ранней осени. Перламутровый вечер.

Девочки пробираются между рядами припаркованных машин.

— Нельзя смешивать жанры! — выпаливает Соня. — Искусство — не шейкер для коктейлей!

Юля огибает «мерседес» и, на секунду задержавшись возле него, любуется на темный блестящий силуэт. Какой красавец! Вот бы такой же.

— А я говорю, что искусство принадлежит народу, — говорит она. — Мне все равно, что туда намешано, лишь бы мне было интересно.

Нонна приподняла подол длинной юбки, перешагнула через лужу и невозмутимо настаивает:

— А я говорю — нет.

— Что нет?

— Действительно, что нет? — Соне хотелось ясности. — Ты вообще на чьей стороне?

— Я на стороне искусства.

— Ну и?! — Юля требовала разъяснений.

— Искусство — это единственное место, где можно все, — завела Нонна любимый мотив.

— Есть законы жанра, композиции, — горячо протестовала Соня, — стиля, наконец. Их нельзя смешивать.

— А я говорю, что можно. В искусстве можно нарушать любые законы.

— И человека, например, по-настоящему на сцене повесить? — на взгляд Юли, это был ударный довод.

Однако Нонкину рассудительность экспрессией не собьешь. Не женщина, а библиотечный каталог.

— Нет, — говорит она. — Это уже не искусство — это смертная казнь через повешение.

— Договаривай, договаривай! — требует Соня. — Смертную казнь тоже, между прочим, можно довести до невероятных творческих высот.

— Наверное. Как-то не задумывалась.

Соня утомилась и от балетного авангарда, и от этой бесконечной дискуссии. Всегда так: как только соберутся втроем, сразу же о чем-нибудь спорят.

— Ой, девочки, не будем ссориться. Давайте продадим телевидению идею вечернего шоу «Пожалейте палача».

Но развить перспективную идею они не успели. Подойдя к Юлькиной машине, они увидели сидящую на капоте большую плюшевую коалу.

— Ой, какая прелесть! — кричит Юля.

— Осторожно, там может быть взрывчатка! — предупреждает Соня.

— Или наркотики! Ты пощупай.

Но Юля уже схватила игрушку и прижала к себе. Глупости все это — наркотики, взрывчатка. Пусть лучше жалеют палача. А это… Кстати, что это? Подарок? Ей?

— Вы — психопатки. Это игрушка. Просто мягкая игрушка.

— Почему она под дождем, на капоте твоей машины? — Нонне действительно интересно.

— Ты еще спроси: «А что она хотела этим сказать?» Что вы все время умничаете? Садитесь.

Юля открывает двери и пихает коалу на заднее сиденье. Подруги рассаживаются — Соня — вперед, Нонна — назад, к игрушке.

Некоторое время подруги молчат, думая об одном — откуда на Юлиной машине появилась «эта вещь». Юля заводит мотор.

— Поехали уже! — В Сониной сумке киснут пельмени.

— Сейчас, прогреемся… Ну, поехали.

Машина трогается с места. Едут молча. Так у них бывает — энергичная болтовня вдруг сменяется тишиной, пока кто-то из них не выдерживает игры в молчанку. На этот раз Юля:

— А почему Нонка никогда не садится вперед?

Соня закуривает сигарету.

— Не знаю, не спрашивала. Кстати, Нон?

Нонна сосредоточенно изучает свою соседку — коалу.

— А? — недовольно отзывается она. Ее отвлекли от важных мыслей.

— Ты почему вперед никогда не садишься?

— Потому что впереди у меня пропадает ощущение, что меня везут. А мне нравится, когда меня везут.

— Кому ж не нравится, — вздыхает Соня.

— Не кури, — просит Нонна и недовольно морщится.

Соня разгоняет ладонью сигаретный дым.

— Я по-быстрому.

Снова нависает молчание.

— А я вот машину решила купить, — просто так, чтобы прогнать завистливые мысли о Юлькиной игрушке, говорит Соня. Пусть и ей завидуют.

— Что, деньгами обзавелась?

— Нет, только решимостью.

Снова пауза. Каждая думает о своем.

— Нет, все-таки кто это?! — неожиданно спрашивает Нонна.

Юля, коротко взглянув в зеркало заднего вида, прямо отвечает на поставленный вопрос:

— Коала.

— Я понимаю. Просто интересно, откуда она? Кто ее оставил и все такое прочее.

— Почему оставил? — Юля нервно ерошит волосы.

— Ну, я сразу представляю себе историю. Вот кто-то, какой-нибудь приятный молодой человек, похожий на англичанина, студента Оксфорда, шел со своей русской подругой — он с ней по обмену познакомился. Шли они, шли. А сегодня он вместо букета цветов коалу подарил.

Соня быстро уточняет:

— Как символ бывшего могущества Британской империи.

Нонна недоумевает:

— Почему?

— Потому что они водятся в бывших британских колониях.