Не стану взрослой

— Придётся, потому что я скоро уеду. Пора тебе узнать наконец: я сюда заехал на несколько дней. Скоро меня не будет в городе. Может быть, даже завтра. Только закончу одно дело… Серьёзно, Эля, возвращайся к Лилии. А можешь даже домой к папаше. Какой ни есть алкаш, а всё-таки родной отец. Он больше не будет тебя обижать. А если будет — скажешь волшебную фразу: «Медицинское всё примет». Он сразу станет как шёлковый.

— Ты меня искал, да?

— Да, Элька. Я очень за тебя беспокоился. — Он обнял панду и положил голову ей на грудь, а та обхватила его лапищами и стала гладить по голове. — Прости, что вчера так получилось…

— Ты любишь ту девушку, да? Которая приходила?

— Если б я только знал, что такое любовь… Могу ли я вообще любить? Разве что панд… Откуда этот костюм?

— У меня один знакомый мальчик работает в детском музыкальном театре…

— Я даже не спрашиваю, на что ты пошла, чтобы заполучить этот костюмчик…

Максим продолжил исследовать костюм панды. Это был комбинезон с застёжками на животе, так искусно спрятанными в густой шерсти, что найти их даже на ощупь было непросто.

— Вадим не сильно напугался?

— Ты думаешь, я в таком виде пришла? — засмеялась панда.

— А что? Чем плохая идея? — Максим притиснул её крепче к себе, стал гладить шерсть. — Такая мягонькая, прикольно…

— Я твоя фурри! — сказала панда.

— Кто?

— Ну, это такие человекоподобные зверюшки из аниме…

— Я в этом не очень разбираюсь… Ой, — он сперва остановился, а потом попытался прощупать сквозь комбинезон. — Ты что, там под костюмом голая?

— Конечно, а ты как думал? — засмеялась панда.

За каких-то несколько мгновений Максим возбудился. Панда это почувствовала.

— Разденься сам, — попросила она. — У меня лапы очень неудобные.

Максим представил, как сейчас повалит её на кровать, возьмёт ножницы, прорежет в костюме панды дырочку, в соответствующем месте… Представил и сказал:

— Эля, давай не надо. Я тебя прошу…

— Ты разве не хочешь иметь собственную панду?

— Нет.

— Почему? Из-за неё?

— Нет. Дело не в ней и не в тебе. Меня скоро здесь не будет. Смысла уже нет ни в чём.

Панда грустно вздохнула и крепче обняла его. Так они и сидели, пока в комнату не ввалился весёлый Костя.

— Приве-е-ет! — весело крикнул он, раскинув руки в стороны, и остановился.

— Здорово, — сказал Максим. Панда помахала лапой.

Костя вышел из комнаты затылком вперёд, стукнувшись раскинутыми руками о косяки, и молча закрыл за собой дверь.

Через полчаса Максим и одетая в прежний чёрно-розовый наряд Элла появились в гостиной. Девушка держала в руках чёрный пакет, набитый костюмом панды.

Возле двери они остановились:

— Не провожай меня, Максик.

— Ты куда? К Лилии?

— Угу. Вещи забрать.

— Потом к отцу?

— Угу.

— Ну, как хочешь. Я не верю в то, что алкоголика можно исцелить… Но хотя бы постарайся. У него вообще никого не осталось — может, хоть ты сможешь на него как-то повлиять.

— Угу.

— Ладно, Эллочка. Пока.

— Когда уезжаешь?

— Ты ещё узнаешь об этом.

— Ты же зайдёшь попрощаться?

— Обязательно. В крайнем случае напишу.

— Ладно… — Элла стёрла слезу с пухлой щеки. — Спасибо за телефончик… очень хороший.

— Телефончик?

— Ты.

Он поцеловал Эллу в носик и закрыл за ней дверь.

Вот так. Всё, что имеет начало, — имеет и конец.

Максим вошёл на кухню.

— Я буду скучать по ней, — сказал он.

Костя, длинноволосый, в белой рубашке навыпуск, поднял стакан с пивом, сказал:

— Аминь!

И немедленно выпил.

— Опять пьянствуешь?

— Да какое «пьянствую» — пиво. Впрочем, вам, трезвенникам, не понять. Всё, спровадил её? Попользовался и выкинул? — Он шутливо погрозил пальцем. — Ой, озорник. А с Кариком у тебя что?

— Пари я пока что не выиграл.

— Мне почему-то кажется, что выиграешь. Почему ты меня не спрашиваешь, как прошёл мой первый рабочий день?

— Всё, что мне нужно знать, ты расскажешь сам.

— Так и говори, что неинтересно, и не выпендривайся.

Максим уселся за стол:

— Я внимательно тебя слушаю. Если ты прямо сейчас мне во всех подробностях не расскажешь, как всё прошло, то ты мой враг по гроб жизни.

— Во, давно бы так.

— Подожди тогда, я кофе себе сделаю…

* * *

— Кофе готов! Прошу к столу! — сказала Аня.

Полтора часа назад Карина и Максим впервые увидели подружку Сани и поняли, что расследование зашло в тупик.

Ане было что-то около тридцати. Коротышка — ниже кавалера на две головы. Забавно лохматая, кудрявая. Говорит детским голосом.

Она работала менеджером по подбору персонала в компании «Третья планета». С Саней, как нетрудно было догадаться, познакомилась на собеседовании. «Интересно, соблазнила она его там же?» — подумал Максим.

Аня очень отличалась от прочих сотрудников компании — улыбчивых зомби. По её надменно вздёрнутому носику, манере ходить, говорить было ясно: она считает себя выше всех: собеседников, сослуживцев, компании, мужчин, женщин…