НЕ СТАВШАЯ ЖЕРТВОЙ

- На приеме.

- Ты чего, умер что ли!? - не скрывая ярости, прокричал Борисов в свое передающее голос устройство.

- Нет, Виктор Палыч, - немного смутившись, спокойно ответил «Бутер», - просто я отстреливался и не слышал ваш вызов.

Это настолько было похоже на правду, что предводитель не нашелся, что возразить, и, понизив свой тон, отдал дальнейшее указание:

- Стрельбу прекратить. Мы на подходе. Где они?

- Один, точно, напротив меня, - доложил «боец», прикидывая в уме откуда велся огонь, - с левой стороны поселения. А второй, как мне кажется, где-то сзади, так-как я слышал со спины звуковой сигнал «мотика».

- Ясно. Держись, мы идем. И не вздумай стрелять, - еще раз напомнил свое предостережение разбойничий «полководец».

Убедившись, что его поняли правильно, и стрельба прекратилась, Борисов дал команду двигаться дальше. Проезжая этот короткий путь, бандит не услышал больше ни звука, похожего на стрельбу, и невольно задался интересным вопросом, переходящим затем в размышления: «А почему эти-то «мрази» «молчат»? Наверное они захватили один из наших радиопередатчиков и слушают о чем мы сейчас говорим. Но, с другой стороны, когда я инструктировал первый раз «Бутера» и сказал, что мы рядом, и вот-вот будем на месте, они повели себя как-то странно и ввязались в затяжной бой. Все это как-то между собою не вяжется»?

Пока главарь банды пытался разрешить волновавшую его непростую задачу, наши герои, усевшись на один снега-болото-ход, стали лесом огибать ненавистное им поселение. Беглецам необходимо было продвинуться к передней части деревни, откуда они заезжали, когда девушку, и ее сутенера, привезли сюда в первый раз. Они легко нашли это место и по имевшимся четким отпечаткам гусеничного тягача выбрали направленье движения.

Закончить свои размышления Виктор Павлович не успел, так как лес внезапно закончился, и они въехали в пределы своего дорогого им лагеря, как раз в тот момент, когда с другой стороны от него отъезжали Иван и его любимая Марья.

- Рассыпаться по округе и все здесь внимательно осмотреть! - зычным властным голосом скомандовал грозный главарь.

Бандиты бросились выполнять его приказанье, разъехавшись в разные стороны, и обыскивая прилегающую к их поляне опушку лесного массива. При таком внезапном натиске не помогла бы никакая меткость и профессиональная подготовка в военном искусстве, ведь, в данном случае, пусть и нанеся урон наступающему врагу, но имеющий гораздо меньшую численность недруг все равно бы был обязательно уничтожен.

«Бутер», как только его соратники ворвались на свою территорию, тут же вышел из дома и остановился чуть в стороне, не решаясь подойти к предводителю, находившемуся в крайне возбужденном состоянии. Тот, меж тем, отдавал указания и стоял посередине деревни, наблюдая за их выполнением. Шли минуты, позволяющие нашим героям увеличивать расстояние.

Наконец, Виктор Павлович заметил одиноко стоявшую большую фигуру и подозвал остававшегося на страже их стойбища бандита к себе, потребовав от него подробный отчет. Тот незамедлительно изложил, как он четко выполнил приказание, завязав с неприятелем бой, и как так же по приказу его прекратил.

- Ну, и где же они? - задал вопрос атаман, «просившийся» сам-собой.

- Я точно не знаю, - начал было неуверенно огромный «боец».

- А, ты не точно, а скажи хотя бы примерно, - поводя из стороны в сторону головой, и выдвигая ее чуть вперед, с презрительной усмешкой съязвил беспощадный главарь.

- Боюсь ошибиться, - также продолжал со смущением «Бутер», но, вдруг, резко взяв себя в руки, торжественно «выпалил», - но мне кажется, что, до Вашего прибытия, я слышал, как от Вашего дома отъезжал квадр-цикл.

- Да!? - словно совершенно не удившись услышанному, округлил глаза Виктор Павлович, словно только и ждал, когда ему это скажут, - Что ты такое мне говоришь!? И куда же они испарились!?

- Они объехали поселение справа, - уже четко «чеканил» бандитский «солдат» и, махнув рукой в сторону бывшей узкоколейки, озадаченно сообщил, - а дальше направились прямо туда.

- Что же ты, «гад», раньше этого не сказал! - вне себя от гнева, придя в это состояние, как всегда более-чем внезапно, словно лев «прорычал» злобный Борисов, - Именно с этого надо было начать. А сейчас? Мы столько времени зря потеряли.

Действительно, преследователей и беглецов разделяло уже пятнадцать минут. Однако предводитель лесных разбойников, славящийся своим беспощадным характером, сам приучил своих подчиненных, когда он нервничает, обращаться к нему, только если он сам к тебе обратится. Вот теперь он и пожинал плоды своей неуравновешенной гневной натуры. Атаман прекрасно это осознавал, но все равно, в душе, придерживался именно такого стиля своего руководства, и периодически приговаривал: «Пусть лучше бояться, чем нахально перечат, так хоть дисциплина не будет «хромать»».

Взглянув на «Бутера» так, словно хотел прожечь его взглядом, главарь сказал и ему:

- Иди выгоняй быстрее свой «мотик», отправишься с нами. «Нехер» здесь ничего охранять. Они все равно гуляют у нас, как у себя дома и берут все, что им только вздумается.