Не ставшая жертвой

— Да это так, — на удивление спокойно воспринял слова своей девушки безжалостный атаман, — но последнее время, он больше служит моим врагам, и я стал испытывать к нему некую неприязнь. Поэтому, уничтожение «предателя», я считаю, будет вполне оправданным и справедливым.

Не смотря на то, что приказание было отдано довольно отчетливо, никто из подчиненных не решался его исполнять. Понаблюдав несколько секунд за своими нерешительными приспешниками, Виктор Павлович презрительно улыбнулся, достал из кармана платок и засунул его в бензобак. Далее он, самолично, поливая из запасной канистры, протянул к транспорту бензиновую дорожку.

Когда все было готово, он обратился к внимательно наблюдавшим за его приготовлениями бандитам:

— А теперь я бы советовал всем укрыться: сейчас будет «Бум».

Все присутствующие члены преступного «братства» не замедлили воспользоваться этим полезным советом. Убедившись, что все удалились на необходимое безопасное расстояние, Борисов зажег спичку и небрежно бросил ее на землю, где проходил изготовленный им самодельный запал. Бензин незамедлительно вспыхнул. Виктор Павлович опустился на землю, спрятавшись, как и все остальные, за одним из могучих деревьев. Огонь «поедая» горючую жидкость, энергично приближался к транспортному средству.

Достигнув воткнутой в бензобак тряпки, пламя произвело одновременно воспламенение находившегося там топлива, сопровождавшееся оглушительным взрывом, который в свою очередь детонировал две запасные канистры, придав ему наибольшую эффективность, взметнув далеко вверх огненный столб клуба-образного пламени. Именно он и был увиден Марией, когда она заканчивала реанимационные мероприятия.

Как только ударная волна прокатилась, не задев никого из присутствующих, бандиты поднялись и отважились приблизиться к догорающему снега-болото-ходу. Убедившись, что он больше не сможет использоваться по назначению, Борисов отдал распоряжение двигаться в путь.

— Все. Мы едем дальше, — сказал он, торопясь поскорее нагнать беглецов.

Никто не стал возражать. Все завели, каждый свою технику и попробовали двигаться по становящейся очень скользкой пропитанной водой почве. Первым тронулся атаман. Не проехав и каких-то там пяти метров, его квадр-цикл внезапно остановился и начал зарываться под тонкий болотный покров, скрывающий под собой густую трясину. Он едва успел соскочить со своей техники и смог встать на более или менее твердую почву, как его транспортное средство, булькая, и поднимая к поверхности жижу, опустилось на дно.

Эта была пресловутая болотная яма, каких, при приближении к топким местам, имеется великое множество. В этом месте было совсем даже не глубоко, и когда муть осела, снега-болото-ход стал виден на расстоянии не более полуметра от самой поверхности. При большом желании его можно было вытащить из воды, но это происшествие ясно давало понять, что двигаться по болоту придется пешком.

— Дальше никто не поедет, — озадаченно произнес атаман, делая знак рукой, заставляя всех спешиться, — идем пешим ходом.

От него не ускользнуло, что его приспешники, при последних словах, облегченно вздохнули. Если природа сама убедила их предводителя проявлять в этих местах предельную осторожность — значит есть вероятность благополучного исхода всего этого путешествия по топким местам.

— Ты, как всегда, Виктор, принял правильное решение, — сказала Шульц, приблизившись к своему избраннику, и пытаясь таким образом успокоить его личное эго.

— Хорошо, — согласился с ее мнением атаман, прекрасно понимая, что они зашли уже так далеко, что обратного пути ни для кого из его соучастников абсолютно не будет, — но двигаться надо, как можно быстрее, а то на улице скоро будет смеркаться. Я чувствую, они где-то рядом — протяни руку и тут же достанешь, поэтому идем, пока не нагоним.

— Но гулять ночью по болоту — это смерти подобно, — рассудительно молвил Петрович.

— Пока-что еще светло, — жестко «бросил» с неудовольствием атаман, обернувшись, и одарив посмевшего поставить под сомнение его волю соратника таким «испепеляющим» взглядом, что тот готов был провалиться на месте, изрядно пожалев о своем замечании, — будет двигаться до темноты, а там устроим привал.

Так они быстрым и размеренным шагом шли по четко оставленному следу двоих беглецов, постепенно приблизившись к открытому болотистому пространству. Первым шел безусловно Борисов, совершенно потерявший всякую осмотрительность.

Как только деревья закончились, он, разглядев вдалеке начинающий подниматься кверху дымок, возбужденно воскликнул:

— Я их вижу! «Мрази» учинили привал не более-чем в паре километров от нас. Если мы поспешим, то еще до темноты будем иметь удовольствие созерцать их растерзанные ненавистные трупы.

В то же самое время, Вихрева, удобно устроившаяся в своем наблюдательном пункте, обводила прицелом своей винтовки противоположную сторону болота. Сквозь прилегающую к глазу оптику она увидела, как из уже изрядно поредевшего леса, одна за другой выходят человеческие фигуры.