Не ставшая жертвой

Наконец, преследователи достигли их бивака. Расположившись полукругом они наблюдали, как спецназовец одиноко сидит, о чем-то задумчиво размышляя, и улыбается наполненным радостью мыслям. Рядом располагалась туша огромнейшего медведя, и «опытные охотники» представили картину, какая здесь разворачивалась нынешней ночью. На секунду, им стало жутко, и в глубине души каждый, пусть самый «отмороженный» жестокий преступник, зауважал этих «загнанных в угол», но, при этом, отважных, людей. В этот момент последовал сигнал Виктора Павловича, и, разом, все двенадцать человек выскочили из леса, окружив одинокого раненого мужчину.

— Машка, беги! — закричал он что-только есть силы и потянулся к своему автомату.

— Не убивать, только-лишь оглушить, — вторил ему атаман.

Ковров не успел схватить свое спасительное оружие: мощный удар прикладом в затылок обеспечил ему стойкую потерю сознания — бандиты, в точности, исполнили указание своего предводителя.

— Быстрее, к опушке! — продолжал командовать грозный Борисов, вереща, словно резанный, — осмотрите там все деревья, она должна быть где-то на них.

Семь человек, из двенадцати вновь-пришедших, бросились к краю леса, располагавшемуся в двухстах метрах от лагеря. Так, как они прочесывали ту местность, надеясь обнаружить притаившегося на деревьях опасного снайпера, не действовал, наверное, ни один профессиональный отряд спецподразделений. Было обследовано все: каждое дерево, каждый кустик, каждый холмик, однако все их усилия были напрасными и не увенчались успехом. Не даром говориться: вещь, «спрятанная „под носом“, находится труднее всего». Так было и в этом особенном случае. Вихрева, находясь в «шаговой» от основного группы доступности, но немного не в том направлении, где должна была быть по мнению жестоких бандитов, надежно сохраняла в тайне свое местоположение. Никому даже в голову не могло прийти искать ее там, откуда они заходили, окружая в полукольцо этот лагерь, ведь, как считалось: та местность была уже ими осмотрена.

Закончив бесполезные поиски, через час преступники вернулись ни с чем к своему главарю. Роль докладчика взяла на себя Грета, возглавившая тот отряд:

— Там ее нет. Мы осмотрели все, что только возможно. Очевидно «шлюхе» в очередной раз удалось скрыться.

Если это предположение было правдой, то продолжать бесцельные поиски не имело дальнейшего смысла, тем более, что на руках у них был теперь достаточно убедительный козырь — человек, судьба которого не безразлична была для беглянки. Это давало определенную уверенность любому, даже такому сомнительному и нетерпеливому, каким слыл Борисов в том, что девушка все равно последует вслед за ними и рано, или поздно попадет в приготовленную ей ловушку.

Утвердившись в этой единственно-правильной мысли, атаман не стал отдавать команду, направленную на продолжение поисков, но все же не смог удержаться, чтобы не крикнуть в окружавшую их «пустоту»:

— Я знаю, «сучка», что ты меня слышишь! Твой друг у нас! Можешь не сомневаться, что обращаться мы будем с ним очень «вежливо» так, что если он проживет еще несколько дней, я очень этому удивлюсь! В общем так, у тебя есть ровно пять дней, и если ты, вдруг, не явишься прямиком в нашу деревню с повинной, то можешь навсегда с ним проститься!

Так получилось, что говоря это, он смотрел в ту-самую сторону, где скрывалась Мария, словно бы сама Судьба направляла этих двух внезапно ставших врагами людей и готовила их к какой-то, только ей одной известной, последней встрече.

— Все, хватит тянуть наше время, — сказал он несколько тише, уже обращаясь к своим верным соратникам, — отправляемся на базу и будем ждать ее там. Идти будем тем же путем, что и шли сюда ранее: я не хочу, чтобы эта «стерва» стреляла нам в спину. Здесь ничего ей не оставлять — всё: еду, оружие, и амуницию, забираем с собой. Пусть эта «тварь» попробует выжить в лесу — в одиночку, и без пропитания.

К Коврову, к тому времени, уже «вернулось» сознанье. Остававшийся в ожидании атаман, пока его приспешники рыскали в поисках «шлюхи», не поленился и, самолично, связал этого пленника. Теперь он вместе со всей пленившей его бандой должен был проделать путь до квадр-циклов, чтобы затем отправиться в далекое поселение, где главарь планировал устроить засаду, чтобы захватить и его любимую девушку. Спецназовец в душе страшно переживал, что из-за своих не профессиональных действий, он теперь подвергал возлюбленную смертельной опасности, ведь то, что она пустится за ним следом, лично у него, не вызывало никаких совершенно сомнений. «Лучше бы я погиб в схватке с этими „отморозками“, либо же надо было их спровоцировать, чтобы они меня непременно убили, но после стольких происшествий эта моя слабость…», — думал про себя разведчик, кляня Судьбу за ее чудовищно-несправедливое отношение.

Глава XIX Поменялись местами