Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

Призывая удачу, я мысленно скрестила пальцы. Везение мне сейчас будет очень кстати. Вот как я буду стрелять в эти зеленоватые завихрения пространства? Не умею я в них стрелять! Не знаю, ни как сильно натягивать тетиву, ни как быстро спускать стрелу. Даже целиться в них не умею! Не тому меня Массиус учил, не тому!

И я суматошно попыталась прикинуть план стрельбы. Всё-таки целиться в самый центр странной дыры в пространстве или пытаться попасть в яркие зеленые, напоминающие ленты магические завихрения?

Мысли суматошно метались от одного варианта к другому. А потом к Массиусу с его недоучебой. Наконец, решив пойти по пути наименьшего сопротивления и целиться в большую мишень — чем он больше, тем легче в нее попасть! — я определилась окончательно, и тревога улеглась где-то глубоко под кожей. Готовая в любой момент сорваться с места, тряхануть сердце, а заодно и руки.

Ненавижу экзамены! Особенно такие, от которых зависит вся дальнейшая жизнь.

— Приготовились! — прогремел голос за моей спиной, и я резко выключила все ненужные мысли. — На счет три отпускаем стрелу.

Уже? Нутром чувствовала: я что-то пропустила, — но метаться было поздно, и я бросив несколько взглядов на соперниц, сосредоточилась на цели.

Девицы сосредоточенно держали оружие. Задача обойти их с каждой секундой казалась все менее и менее выполнимой. Особенно после одного дня псевдотренировок.

За спиной раздались шаги. Наверное, Аравелл вышагивает, но проверить догадку не решилась. Вдруг отведу взгляд от разрыва пространства и больше его не увижу?

— Огонь!

«Точно, его светлость тут как тут, командует», — улыбнулась я про себя, отправляя стрелу в полет. А после, сама того не желая, представила лицо с черной повязкой. И зябко поежилась.

Десяток стрел взлетел в воздух и пронзил небо над Млыном.

— На первый раз отлично! — оценил наши старания Аравелл. — Повторяем! Закрепляем стрелы!

Я резво схватила из колчана еще одну стрелу и едва успела ее закрепить, как последовал приказ:

— Огонь!

Стрелы израсходовались быстро. Или просто я научилась быстро стрелять. Впрочем, имея такую громадную мишень перед глазами, попасть в нее оказалось несложно. Решение стрелять не в зеленую ленту, а в разрыв пространства оказалось верным — констатировала я про себя.

Аравелл вышел вперед и довольным голосом огласил итоги испытания:

— Все справились. Выбывших на этом этапе нет. А сейчас наступает самый ответственный момент отбора. Каждая из вас получит особую стрелу. С древней магией. Решающим для прохождения отбора и окончательного закрытия бреши в Великом Млыне будет выстрел такой стрелой, — выдержал он долгую паузу, — в самый центр разрыва пространства.

— Мы и так стреляли в центр, — послышались возгласы слева и справа от меня.

— Выстрелите еще раз, в чем проблема? — непривычно миролюбиво ответил Аравелл. — Будет даже проще. Если древняя стрела признает ваш дар, сама полетит в цель. Сейчас особенные стрелы принесет толье Орминдт.

Ух ты! Все замерли в ожидании.

Тишину нарушил лишь шорох обуви Одэна, который нес непривычно большой колчан. «Вот, значит, как его род называется», — отметила я про себя.

Одэн инт Орминдт неторопливо приблизился и, останавливаясь перед каждой участницей, доставал стрелу и клал ее к ногам девушки.

Вот он совсем рядом со мной. Я даже слышу терпкий знакомый аромат его кожи. Мой быстрый взгляд в глаза не остался незамеченным. Одэн приободряюще улыбнулся и положил стрелу к моим ногам. Приятно, когда хоть один человек поддерживает меня в этом сражении.

— Теперь каждая из вас по очереди подходит ко мне. Становится на это место, — инквизитор показал рукой на ничем не примечательный клочок земли, — и наводит стрелу на цель. Кто самый смелый?

«Только не я! — инстинктивно попятилась я назад. — Я не смелая. Совсем не смелая!»

Смелых девушек оказалось много. Пока я успокаивала трясущееся сердце — и почему волна паники вдруг окатила меня? Все же идет неплохо! — и дрожь в руках, к инквизитору потянулись одна за одной участницы отбора. Делали выстрел и возвращались на место. Я, сколько ни пыталась понять, успешно ли пройдено ими испытание, увидеть ничего не смогла.

Кроме одной детали: инквизитор перед каждым выстрелом становился прямо напротив стрелка, словно проверяя технику стрельбы. «Так же он будет стоять, и когда придет моя очередь, — просочилась непрошеная мысль. — Интересно, что будет, если я случайно попаду не в цель, а…»

Толчок в плечо оказался своевременным и отогнал прочь ядовитый червячок соблазна проверить нервы его светлости на прочность. Спасибо, Хенна, что вернула из нелепого мечтания. И очередь свою потерять заодно не дала.

Не спеша я зарядила стрелу, приблизилась к инквизитору. Тот предсказуемо отошел на несколько метров вперед и стал прямо напротив меня. Отклони я прицел чуть вниз, и стрела улетит не в небо над Великим Млыном, а прямо в голову его светлости…