Не суждено быть сломленной

— Было бы замечательно. Собрание состоится в семь, так что у тебя есть достаточно времени, чтобы доесть свою порцию макарон.

Она откинулась на спинку стула и закатила глаза, когда Брайан отвернулся.

Я подавил смешок. Черт, эта девушка пробиралась в мое сердце, и я не имел ни малейшего понятия, как это остановить.

Глава 7

Эмбер

Нервы трепетали у меня в животе. Почему я упомянула о группе поддержки? Теперь мне придётся ехать, иначе Брайан будет волноваться. Придётся ли говорить о произошедшем со мной? Я хотела забыть, а не поднимать все обратно на поверхность. Но папа и Брайан возлагали надежды на группу поддержки. Я схватила свою сумочку и перекинула ее через плечо. Я бы сделала это ради них.

Когда я вошла в гостиную, Брайан уже ждал меня. Я одарила его улыбкой, которая, вероятно, выглядела очень вымученной, но это лучшее, что я могла сделать. Он придержал для меня дверь, и я прошла мимо него в коридор, стараясь держаться на расстоянии. Выпрямив спину и глубоко вздохнув, я направилась к лифту. Брайан присоединился ко мне через мгновение, осторожный и обеспокоенный, как всегда. Он стоял как можно дальше от меня и нажал на кнопку. Лифт начал двигаться, и неловкое молчание между нами угрожало задушить меня. Я хотела, чтобы мои отношения с Брайаном вернулись в нормальное русло, как это было до того дня, который все разрушил. Но как все вернется на круги своя, если я даже не могу обнять его или взять за руку? Лифт остановился, и мы направились к машине Брайана. Я пристегнула себя ремнём безопасности. Брайан не отрывал взгляда от лобового стекла и не двигался, пока мы отъезжали.

— Группа поддержки поможет тебе, — сказал он в наступившей тишине.

Я решила подыграть ему.

— Уверена, что так оно и будет.

Я крепче сжала сумочку, скрывая дрожь в руках.

***

Мы припарковались перед зданием Массачусетской больницы общего профиля, где проходило собрание группы поддержки.

— Хочешь, чтобы я проводил тебя до двери? — спросил Брайан, когда я расстегнула ремень.

— Нет.

Я не была маленьким ребенком. Мне нужно было сделать это самой, даже если я чувствовала себя в большей безопасности с кем-то, кого я знала.

Брайан замер, положив руку на пряжку ремня безопасности.

— Ты уверена? — увидев выражение моего лица, он кивнул. — Хорошо. Если хочешь, я могу подождать до конца собрания.

Я подняла голову и посмотрела на него.

— Нет, Брайан, все в порядке. Не знаю, сколько времени это займет, и уверена, что у тебя есть дела поважнее, чем сидеть в машине. Я позвоню тебе, как только закончу.

Он выглядел неуверенным, но через мгновение сказал:

— Хорошо, но жди меня внутри. Я позвоню тебе, когда подъеду.

Я вышла из машины и захлопнула дверцу. Бросив последний обеспокоенный взгляд, Брайан уехал. У меня перехватило дыхание, когда я направилась к стеклянному входу и вошла в ярко освещенный вестибюль. Этот амбулаторный центр был частью психиатрического отделения MGH, но мое беспокойство, что все будут смотреть на меня как на странную, было совершенно необоснованным. Помимо пожилой женщины за стойкой регистрации, в вестибюле стояла только высокая девушка с темно-каштановыми волосами. Я должна была зарегистрироваться, но мысль о том, чтобы сидеть в кругу людей, которые прошли через то же самое, что и я, внезапно показалась мне невозможной. От одной этой мысли у меня внутри все перевернулось.

Успокойся.

Высокая девушка смотрела на доску объявлений на стене. Я медленно подошла к ней, еще не готовая зарегистрироваться у администратора, и девушка повернулась ко мне, когда я остановилась рядом с ней. Она была старше, чем мне показалось вначале, может, лет двадцати, но такая худая, что издали казалась моложе.

На ее худом лице появилась улыбка, и она отступила в сторону, чтобы я тоже могла взглянуть на доску объявлений.

— Привет, я Оливия, — сказала она.

Она не пыталась пожать мне руку или сделать какую-либо попытку физического контакта, и мне это понравилось.

— Я Эмбер, — сказала я ей.

— Ты здесь из-за группы поддержки расстройств пищевого поведения? — спросила она с надеждой на лице.

Я замешкалась. Я знала, что последние три года пренебрегала своим телом и не была на солнце столько же времени, но разве я выглядела так, будто пытаюсь уморить себя голодом? Издалека Оливия не выглядела такой уж худой, но теперь, когда я стояла рядом с ней, то увидела, что она была одета в толстое зимнее пальто, чтобы скрыть свое тело.

Из него выглядывали ее тощие руки, похожие на руки скелета, а пальцы на тонкие веточки. Ее скулы впали, и я могла видеть ее синие вены через кожу на шее и руках. Синяки под ее глазами были еще хуже, чем у меня.

— На самом деле, я здесь для... — я заколебалась, не в силах произнести это вслух.

Я ткнула указательным пальцем в название группы.

Глаза Оливии проследили за моим пальцем, а затем слегка расширились. Ее плечи поникли.

— Ох, — пробормотала она. — Я надеялась, что ты в моей группе поддержки. Ты кажешься милой, и я действительно не хочу туда идти. Наверное, мне следует прекратить болтать без умолку, — она смущенно рассмеялась.

Я одарила ее улыбкой.