(Не)свободные, или Фиктивная жена драконьего военачальника

Астральная книга развеяла темноту помещения. Блеснуло плетение, и нас окружила полупрозрачная сфера безмолвия, испуская голубоватое сияние.

— Что происходит, Итан? — я прямо посмотрела в его глаза, но взгляд его скрывался в тенях ночи.

— Мои недоброжелатели активизировались, — пояснил он ровно. — Тебе подкинули прослушку, я заподозрил возможность нападения.

— И ждал его? Мог бы хоть предупредить.

— Я не был уверен, Джослин, — тяжело вздохнул он, приблизившись ко мне, чтобы положить ладони на мои плечи.

— И всё равно… Но что им нужно, Итан? Что они хотят выяснить? — я дёрнулась, не позволяя ему меня коснуться.

— Мою тайну, — пожал он плечами, скользнув пальцем по повязке на глазу. — Либо мои планы. Я пока не разговаривал с… ночным гостем.

— Что с ним будет? — нахмурилась я.

— Посидит в астрале, — голос Итана стал колючим, словно порывистые касания снега в бурю.

— А мне что делать? Дальше ждать нападения? — я запустила пальцы в волосы, пытаясь осмыслить ситуацию, в которой оказалась.

Тётя настояла на этом браке, для моей защиты, но в итоге я под ударом. Просто из-за того, кто мой муж. Обязана ли я рисковать ради него жизнью, своими планами, своей тайной? Если бы ментальная защита оказалась слаба, тот мужчина узнал бы, кто я. Узнал бы, и рассказал Итану во время допроса или своим подельникам. Страшно представить, что может произойти, если тайна моего происхождения станет известна таким опасным личностям. Да и Итан вряд ли оставит мне свободу, если узнает правду. Он военный, патриот, высокородный, для которого долг превыше всего. А я не в состоянии защититься ни от него, ни от его недоброжелателей. Ведь только делаю свои первые шаги на пути становления полноценным магом. Но уже угодила в жернова разборок власть имущих.

— Джослин, — позвал Итан, всё же положив руки на мои плечи. Внезапно бережно, нежно. — Мне безумно жаль, что тебе пришлось это пережить. Представляю, как тебе было страшно. Поверь, ты под моей защитой, я не дам тебя в обиду.

— Но… зачем мне рисковать, Итан? — помертвевшим голосом спросила я.

Он помогал мне, поддерживал, пустил в свою жизнь и доверил опасную тайну. Но обязана ли я оправдывать его доверие? Мы вместе временно, одной безопаснее.

— Я предупреждал, что мои тайны опасны, — сипло напомнил он.

Да, предупреждал. Но я не осмыслила и не поняла, на что на самом деле иду.

— Джослин… — Итан привлёк меня ближе, его губы коснулись моего лба, горячие, даже обжигающие в контраст холодным прикосновениям пальцев. — Мне правда очень жаль.

Я замерла. Не дышала, не знала, как поступить, и было так сложно противиться, ведь меня тянуло к этому мужчине. Он был первым, кто проявил ко мне симпатию. С ним я испытала первый поцелуй и первую совместную ночь, пусть и без близости. Он уже стал для меня особенным, тем, кто займёт место в памяти навсегда. Моменты неповторимых мгновений первой влюбленности формировались между нами драгоценными бусинами, нанизываясь на ожерелье крепнущих отношений. Я понимала, к чему это может прийти, но теперь проявили себя новые трудности. Хотя новые ли они? Наши тайны всегда были с нами. А доверия не возникло, чтобы смело поделиться ими. Ведь Итан так и не рассказал ничего конкретного, не высказал предположений. Меня же пугала возможность выдать свои секреты.

Объятие стало крепче, губы обожгло лёгким поцелуем. А потом снова и снова. Настойчиво, порывисто, сладко. Отчаянно. Тело горело, оно плавилось в кольце умелых рук. А душа плакала, потому что так будет всегда. Мои тайны не позволят мне ни с кем сблизиться. И эфемерное ожерелье отношений так и не будет завершено, оставшись лишь скудной заготовкой, которую я буду лелеять словно величайшую ценность особенно одинокими вечерами.

— Я так волновался за тебя, — признался он взволнованно, проведя большим пальцем по моей скуле. — Так боялся…

— Хватит, Итан, — голос задрожал, а тело мужа закаменело. — Я не обязана… не должна принимать на себя удары, которые предназначаются тебе. Не обязана рисковать.

— Я не виноват в том, что происходит, Джослин, — справедливо напомнил о том, что я сознательно опускала. — И не уверен в том, из-за чего произошло нападение. Но могу предположить…

— Нет! — остановила его я.

Сама хотела объяснений, но теперь отчётливо ощущала, что мы приблизились к границе. За ней доверительность возрастёт, я войду в близкий круг, но буду под ударом и скорее всего сама не замечу, как фиктивное замужество станет настоящим.

— Нет, — повторила опустошённо.

Надо остановиться, надо прекратить, пока желание коснуться тепла не переросло в чувства и зависимость.

— Ты много для меня сделал. И я обещала тебе помочь. Но на этом всё. Не стоит, Итан.

Наступили мгновения напряжённой тишины. Тяжёлые, оседающие на душу пеплом несбывшихся грёз.

— Хорошо. Я тебя понял, — непроницаемая отрешённость фразы на мгновение оборвала бешеный стук сердца.

Тепло его объятия исчезло. Стало холодно и одиноко.

* * *

— Не хандри, Джослин, ты правильно решила, — Мелисса подтолкнула меня в плечо, заставляя вынырнуть из хоровода невесёлых мыслей.