Не своя война (СИ)

— Есть тут один. Алое носит. Режут на дорогах всех. Кого не режут, того в полон… — кивнул Род.

— Этот господин встретился нам сегодня утром, — кивнул безбородый. — В красном?

— Верно. И как? — усмехнулся йорманд. Горг Красный меньше чем десяток людей на дело не берет, всегда нападают со своими псами, не сбежать, не спрятаться. И отловить нельзя, знают леса лучше, чем свои пальцы.

— Я, право, не спрашивал у него, — зачем-то уточнил безбородый. — У него красная кровь,

— Думаю, им не понравилась наша встреча, — добавил бородач.

— Мы можем вернуться, и вы зададите им свои вопросы. Это важно? — безбородый вскинул на Рода светлые глаза. Мороз пробежал по коже. Но любопытство отчего-то взяло верх.

— Они что же? Дожидаются там? — усмехнулся йорманд.

— Не маловероятно. Они ждут, — кивнул безбородый. Род за его спиной подмигнул йорманду. Незнакомцы были чудные и даже забавные.

— Я бы взглянул, — произнес Рыжий.

— Ръерд! — воскликнула Валма.

— За его голову цена назначена, — разумно продолжил Рыжий. — Глупо оставлять хищникам.

— Что ж, мы покажем, — кивнул безбородый.

— Если, и верно, это Горг Красный, то награду пополам, — Рыжий дерзко взглянул на путников.

Братья переглянулись.

— Я не возражаю, — усмехнулся бородач.

— Поезжайте вперед, — кивнул Род жене. — Мы и Балуром вас догоним.

— Возьми людей! — Валма строго кивнула на троих воинов.

Чудные путники остановились, чтобы показать дорогу. Ръерд кивнул своим людям, чтобы ехали поодаль. Сам поравнялся с братьями, и процессия тронулась в обратный путь.

— Откуда же вы? — продолжил расспросы Рыжий.

— Мы из обновленного союза Аст’Эллот.

— Эт еще что за зверь? — удивился Рыжий.

— На севере находится наша земля, — отстраненно проговорил безбородый.

— На севере ничего нет. Там ледяной океан.

— Теперь есть, — хохотнул бородач.

Рыжий не стал спорить. Быть может, люди Горговы приложили обоих слишком сильно? Ехали молча какое-то время. Чудные звери шлепали по морозной корке босыми лапами.

— Это что за звери? — продолжил Рыжий.

— Это кроды, — вступил в разговор здоровяк. — Мы используем их для верховой езды.

— У них вкусное мясо? — спросил Род, оба брата переглянулись.

— Это какой-то обычай? — вежливо уточнил безбородый.

— Нет, — осекся Рыжий. — Далеко ли нам еще?

— Мы почти прибыли.

— Нужно спуститься в лесок, — добавил бородач. Рыжий кивнул йорманду.

— Посмотри…

Йорманд спешился и вытянул топор из-за пояса, снял щит с седла. Погремел топором о щит и осторожно двинулся в рощицу.

— Надо показать? — спросил безбородый.

Бородач тронул пятками своего крода и смело двинулся вглубь леска. Рыжий тронулся следом и сделал знак своим людям идти за ним. Спустя минуту неспешного шага открылся вид на овражек. Недалеко виднелись остатки стоянки. А рядом талый снег залит кровью павших в бою воинов. И насаженный на ветку упавшего дерева, как птица на вертел, обвис Горг Красный, гроза Снежного тракта. Отбившиеся псы глодали трупы, и, завидев людей, с рычанием разбежались. Род оглядел побоище. Так и есть. Дюжина. Он услышал звук мягко ступающих лап.

— Сколько ж вас было? — спросил Рыжий, готовый выразить соболезнования по павшим товарищам.

— Мы путешествуем вдвоем, — сказал бородач.

— Всего? — удивился Род.

— Может, они пьяные были? — проговорил йорманд, поддевая ногой окостеневший труп.

— Мне показалось, они были голодны, — кивнул безбородый.

— Голодны…Эй, отрежьте Горгу башку. Хочу продать ее подороже!

Безбородый на это скривился и отъехал обратно на дорогу. Бородач же с задумчивым любопытством наблюдал всю процедуру отсечения, затем отправился следом за братом.

— Как думаешь, кто такие? — громким шёпотом спросил йорманд.

— Один Эйсенгард знает. Может иритийские наемники?

— Что-то на рожу не походят на иритийцев.

— Черт знает, на кого похожи. Чудные… — Рыжий проследил, как голова врага свалилась в мешок, и направил своего коня на дорогу. Братья стояли там и ожидали. Жаль, придется делиться.

— Куда же вы держите путь?

— Я же сказал, мы просто путешествуем, — отозвался бородач.

— Быть может, вы не откажетесь заглянуть к нам в гости. В Охотный Дол? Сейчас ночи холодны. Заночуете у нас.

Братья снова переглянулись.

— Хорошо, — согласился бородач.

— Вот и славно, — Род кинул и дал коню под бока. — Давайте, надо нагнать Валму! — Отряд набрал скорость. Чудные звери без труда держали темп, заданный выносливыми тангорскими тяжеловесами. Приглашенные гости не отставали ни на пол крупа.

Валму с остатками отряда они нагнали уже почти у самого Дола. Солнце тускло светило над горизонтом. Сумерки быстро опускались на тъёрд. Впереди виделись огни поселения, а тени ползли по земле, помятуя время ведьм и колдунов.

— Вот и Дол! — Крикнул Рыжий своим гостям. Завидев, что до дома осталось чуть, его люди прибавили скорости. Чужаки же немного отстали. Рыжий не без чувства превосходства придержал коня, чтобы поравняться с ними.

— Что-то случилось?

— Нет-нет, — отозвался безбородый. Бородач же с озабоченным лицом вгляделся вперед. Что то, определенно вызывает у него беспокойство.

— Далеко еще?

— Нет, почти на месте, — кивнул Ръерд на огни вдалеке.

Бородач кивнул.

— Хорошо.