Не та избранная

Короткий прыжок с подоконника. Болезненный удар по пяткам и падение на коленки. Больно, но вышло на удивление тихо. Никто не примчался с воплями: «Лови ее!», как я уже успела себе представить.

Я понимала, что оставляю за собой открытое окно. Насторожит ли оно кого-нибудь? Вызовет ли вопросы? Буду пессимисткой: еще как насторожит, а значит нужно перебраться на соседнюю крышу, спрятаться за дымоходом и выждать еще несколько дней.

Я осмотрелась. Вроде никого? Мрак безмолвной тенью кружил надо мной высоко в ночном небе. Если что, он, конечно, предупредит, но как бы поздно не было. Умения теневика не уберегут меня от стрелы или арбалетного болта, от магического удара или просто поехавшей под ногами черепицы.

От усилий удержаться на скользкой крыше пальцы на руках сводило судорогой. Стена нависала огромным валом за спиной. А еще одна, поменьше, виднелась впереди, маня воротами и небольшой караулкой, обманчиво казавшейся пустой.

Итак, мне нужно будет преодолеть двор, незаметно спустившись с крыши, и как — то преодолеть крепостную стену. Она, конечно, ни в какое сравнение не идет со Стеной, но и просто так залезть на нее нереально. Ворота? Открыты ли они днем? Как часто приезжает и уезжает транспорт: телеги, кареты, брички? Есть ли возможность влезть в/под одну из них?

С тяжелым вздохом я призналась себе, что придется мне появиться здесь еще не раз. И желательно днем. Мне нужны знания. Но где же спрятаться? Как остаться незамеченной?

Прилипнув к крыше, я свесила голову вниз. Ничего. А здесь? Нет. Но в третий раз мне повезло: узкое духовое окошко вело на чердак. Из него должен открываться подходящий вид на ворота днем. С трудом протиснувшись внутрь, я обнаружила склад ящиков, какие — то опилки и сильный запах мышей. Также в полу я нашла деревянную дверку, ведущую в дом. Заперто и пыльно. Хорошо. Кажется, этим ходом не часто пользуются.

В ящиках оказались поделки из дерева непонятного назначения. Всякие перекрученные висюльки-фигульки с нарисованными на них значками. Заготовки под магические амулеты? Обереги?

Я прильнула к окну, ещё раз изучая двор. Кажется, до утра здесь делать нечего, а значит, в библиотеку и спать.

* * *

Целую неделю я просидела на том чердаке, при том, что все необходимое узнала в первый же день. Дело в том, что подходящие телеги курсировали в крепость три раза в сутки: на рассвете с наемным рабочим персоналом (кухарки, уборщицы, конюхи, псари, каменщики и строители), вторая — с провиантом и третья на закате, развозя работников по домам.

При удачном стечении обстоятельств я могла бы спрятаться в пустую телегу из-под провианта или ухватиться за ее дно. Могла бы затеряться среди работников, спрятавшись под плащом, так как заметила, что они не слишком дружны и все время появляется кто — то новый, да и за воротами в город не слишком следят — нечего оттуда опасаться. Реально охраняли только прямой ход к Стене, у которого стояло не меньше десятка стражей, и верхнюю наблюдательную площадку.

Целая неделя мне понадобилась для того, чтобы привыкнуть к тому, что в этом мире я буду едва ли не единственным человеком. Чтобы смириться с мыслью о том, что все эти существа разумные, что бы перестать вздрагивать, заметив кого — то вроде помеси сороконожки со змеей, с человеческой головой и подвижными многосуставчатыми руками.

Но вот этот день настал. Мрак привычно парил в небе, не привлекая к себе внимания. Птица и птица. Хотя… за прошедшую неделю стражи несколько раз пытались надоедливую пичугу пристрелить, но потом смирились.

Укутанная в плащ, я появилась на крыше дома, рядом с дымоходом. Неслышной тенью удалось соскользнуть на выложенный камнями двор. Услышав шаги, я просто рухнула на землю, притворяясь кучей мусора. Два тихо переговаривающихся стража не обратили на меня внимания.

Скользя вдоль стены, сумела достичь караулки. Мужчина в ней, сидя за столом, читал при свете небольшого парящего шарика какую-то книгу. Рядом ароматно парила чашка с чаем, лежал огромный шмат сала и полбуханки хлеба. Я с трудом сглотнула набежавшую слюну.

Двери в караулку были открыты, так что видно и слышно мне все было замечательно. Вот кто-то со стороны постучал в деревянную перегородку. Страж, не вставая, открыл ее. О чем-то спросил, а получив ответ, пошел открывать ворота.

Один. Он в караулке один! А второй где?

Не дав себе запутаться в сомнениях, я шагнула за стражем. Остановив повозку прямо в воротах, мужчина принялся проверять привезенное. Возничий пытался что-то ему доказать, тыча пальцем себя в грудь.

Вот они ворота! Не заперты. Никто не смотрит в эту сторону. Ну?!

Вдох-выдох. Я проскользнула за стеной стража, тут же прилипая к стене снаружи и осматриваясь. Во дворе крепости было чисто, но за ней — нет. К сапогам тут же прилипло болото. Пробежав немного вперед, я перешла к ближайшему дому, от него к соседнему, а затем ещё дальше.

У меня получилось. Получилось! И сама не верю. В небе радостно заклекотал Мрак.

* * *

— Ты сам на себя не похож. Что случилось? — Старый эльф, отложив перо, цепким взглядом вперился в осунувшееся лицо внука. — Даилир?