Не та избранная

Прячась за спиной мужчины, морщась от громких голосов и неприличных выкриков, я с тоской вспоминала о родной библиотеке. Как меня так угораздило? Сидящий на плече Мрак враждебно сверкал на пьяных разумных темными бусинами глаз.

Таверна соответствовала всем известным мне канонам: большой зал на первом этаже с барной стойкой и хозяином этого заведения за ней. Не слишком чисто, не слишком светло, пахнет брагой и кислым вином. Столы огромные и липкие, массивные скамьи, мат и ругань. Ну и что, что в роли подавальщиц женщины больше всего похожие на полукровок асамантов и гномов, а на поясах у них висят большие и тяжелые даже на вид дубинки? Кому какое дело, что некоторые мужчины двигаются не на двух ногах, а на четырех, а у некоторых рога, крылья, хвосты и клыки? Ну и что, что помимо кулаков иногда мелькают магические вспышки?

Мне хотелось запищать и юркнуть в какую-нибудь норку, уподобившись умной серой мышке. Я даже не заметила, когда сама схватила фалварта за руку и сжала изо всех сил. Может, лучше переночевать в лесу?

— Не бойся. — Прервав свой разговор с хозяином таверны, воин обернулся и посмотрел на меня. — Никто из них не посмеет на нас напасть.

На моем лице отобразился скепсис, но стоящий за стойкой хозяин-нохр (раса, предположительно произошедшая от слияния эльфийского Духа леса и человеческой женщины. Имеют внешнюю схожесть с медведем: уши, когти, шерсть на теле и лице, круглые темные глаза, небольшой хвост, но являются разумными прямоходящими. Отличные воины и маги природы.) закивал головой, подтверждая слова воина. Мол, и правда не посмеют.

Фалварт нетерпеливо дернул рукой, и мне пришлось разжать пальцы, отпуская его. Хотя сам мужчина моего запястья так и не выпустил. Вот почему он такой?

Разговор моего конвоира с нохром возобновился, но расслышать, о чем именно идет речь, я не могла из-за сильного шума. Мрак, встрепенувшись, перелетел с моего плеча на потолочную балку. Как-то резко и сильно захотелось в туалет.

И вдруг все звуки исчезли. Пораженная и дезориентированная, я оглянулась, чтобы встретиться взглядом с расплавленным золотом глаз стоящего у самого входа разумного. Как будто между нами возник тоннель, за пределами которого не существует никого и ничего в целом мире.

Целую вечность — одно мгновение мы рассматривали друг друга, а потом сильнейший после тишины гул таверны обрушился на меня беспощадным тараном.

— Не вертись, — дернул меня за руку фалварт, — сейчас уже пойдем.

Но мне было не до воина с его раздражением. Мой недавний знакомый исчез, словно его и не было. Я нахмурилась, пытаясь вспомнить что-то еще, помимо цвета глаз разумного, и одновременно удивляясь тому, как сумела рассмотреть их на таком большом расстоянии. Постепенно картинка нечаянной встречи, словно размытая неумелой детской рукой, немного прояснилась.

У того разумного точно была чешуя вместо кожи. Да, много-много мелких пепельно-серых чешуек. Ни рогов, ни волос на голове — вместо них три красных гребня: по центру чуть выше и два едва заметных по бокам. Остальное было скрыто просторной одеждой. Дракон?! Но что именно между нами произошло? И, главное, чем это мне грозит? Мужчина явно не выглядел слишком уж удивленным, скорее уж удовлетворенным…

— Пойдем. — Φалварт, не выпуская моей руки, пошел к лестнице, начинающейся сразу за стойкой бара.

Следует ли удивляться, что он снял нам одну комнату на двоих? Впрочем, я бы не хотела оставаться одна в подобном месте.

Комната оказалась не слишком большой, но на удивление чистой: белые простыни на довольно широкой кровати разве что не хрустели от чистоты. Вместо шкафа в углу стоял большой сундук, а у окна расположился стол с двумя стульями. Имелась даже небольшая картина, изображающая пейзаж на стене у кровати.

— Я договорился о горячей воде для тебя: здесь нет системы канализации, так что сейчас принесут бочку и наполнят ее вручную. — Говоря это, мужчина смотрел куда угодно, но только не на меня.

— Спасибо! — Я была искренна, как никогда, ведь знала, что сам фалварт прекрасно себя чувствует, принимая водные процедуры прямо в ледяной воде лесных ручьев.

Словно подслушав наш разговор, в дверь тут же кто-то постучал, а после двое асамантов внесли в комнату большую бочку. А спустя несколько походов носильщиков на кухню за горячей водой все было готово. Достав из сумки полотно, заменяющее здесь полотенце, я выжидательно посмотрела на фалварта.

— Вы подождете за дверью? — спросила с намеком.

— Нет. — Прислонившись к подоконнику, он сложил руки на груди.

— Это не смешно! Я не буду раздеваться, пока вы смотрите!

Вторя мне, недовольно заворочался сидящий на сундуке Мрак. Мужчина же, безразлично пожав плечами, отвернулся. Я уже принялась было раздеваться, когда поняла, что ему прекрасно все видно в черном стекле окна. Мое терпение резко закончилось. Что за детский сад?!

— Или вы сейчас же отвернетесь к стене, или я купаться не буду: останусь грязной и вонючей — нюхайте и страдайте!

— У тебя пятнадцать минут. — Резко развернувшись, мужчина вышел из комнаты.