Не та избранная

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я сумела сесть. Пол был холодным, так что я очень замерзла. Хотелось есть и пить. Некстати вспомнился погреб, в который я провалилась перед этим. Зря я не схватила хоть что-нибудь с полки!

Я заставила себя двигаться: подволакивая раненую ногу, прошлась немного вдоль рядов, но вскоре с ужасом осознала, что это хранилище книг просто бесконечно. Вдаль, сколько хватало взгляда, тянулись и тянулись одинаковые шкафы, освещенные магическими шарами, не дающими тепла. Словно кто-то поставил зеркала, и в них бессчетное количество раз повторяется одно и тоже отражение.

Делать было нечего. Стараясь ничего не анализировать и не вдаваться в детали, дабы не сомневаться, я залезла наверх и коснулась шара пальцами. Я уже поняла, что для перемещения, мне нужна густая и большая тень, которой здесь не оказалось.

Светильник оказался холодным. Он ощутимо покалывал мои пальцы, идя рябью от прикосновений. Но сколько бы не толкала его, ни сдвинуть, ни погасить так и не смогла.

— Да погасни же ты! — воскликнула в сердцах.

Шар погас. Я едва не постучалась головой о шкаф. Зачем было так мучиться, превозмогая ужасную боль, забираться наверх? Остальные пять шаров послушно погасли после голосовой команды. Я медленно вошла в густую тень, но ничего не произошло.

— Вот бы мне в тот погреб, — сказала грустно сама себе.

На миг перед глазами так четко встали полки с соленьями, что я даже почувствовала их запах, а спустя три удара сердца и правда стояла среди них.

— Вау!

В этот раз в погребе было темно. Немного света падало лишь от приоткрытой двери, за которой виднелась деревянная лестница наверх.

Глаза быстро привыкли к темноте, и первым делом я использовала найденную на полке ткань, чтобы обработать синюшную рану, нанесенную существом из леса. Она была глубокой и рваной, и тем сильнее я переживала о том, почему же не идет кровь? Яд?

Кое-как обмотав ногу, вскоре я уже вовсю жевала какое-то вяленое мясо, запивая соком из банки, которую с трудом, но все же удалось открыть. На всякий случай за пазухой у меня лежал большой копченый окорок, а рядом с ногой стояла вторая банка сока.

Совесть за кражу меня не мучила: эти люди явно не голодают, а вот я долго на одной моральной пище не протяну.

Наверху скрипнула дверь. Послышались шаги.

— Я вам клянусь, мартэ управляющий, теневик! Вот вам знак святой — не вру! — послышался знакомый голос. — Грязная вся такая, оборванка. Думала вор! Я на нее с метлой, а она в тень! Хлоп! И нет ее.

Подхватив еду, я заметалась в потемках, пытаясь переместиться обратно в библиотеку, но как назло ничего не получалось. В погребе вспыхнул свет. На меня уставились две пары глаз.

— Вернулась! — воскликнула женщина. — Я ведь говорила!

Я затравленно переводила взгляд с ее руки, в которой опять находилась метла, на высокого мужчину рядом. Только сейчас заметила, что когти у женщины ого-го! Не то что кошки, тигры обзавидуются. Мужчина был одет в черные приталенные брюки, мягкие до колен сапоги и черный же камзол. Его длинные седые волосы были заплетены в обычную косу, которая, спускаясь через плечо, доставала мужчине почти до пояса. И все бы ничего, но его волосы шевелились словно крохотные змейки, а длинные верхние клыки значительно выступали над нижней губой. Это если не смотреть в глаза, где ритмично пульсировал треугольный зрачок.

М-мамочки мои…

— Если ты голодна, на кухне, — он указал рукой на потолок, — достаточно еды. Пироги с грибами только достали из печи.

Слушая приятный с хрипотцой голос, я никак не могла нащупать то самое ощущение перехода и убраться отсюда подальше, как вдруг женский визг едва не оглушил нас всех:

— Саратше!!! Ты что себе позволяешь?!

Я инстинктивно шарахнулась в сторону, пытаясь скрыться в тени, и тут же провалилась обратно в библиотеку.

— Ху-у-ух, — выдохнула облегченно. Но кто же там так орал?

* * *

После сытного обеда настал черед естественных потребностей. Я изо всех сил пыталась из тени библиотеки дотянуться до родной квартиры, но у меня ничего не получилось. Я уже почти смирилась с тем, что оказалась самой настоящей попаданкой. Чем, как не магией, объяснить мои прогулки по тени? Да и единственные встретившиеся мне человекоподобные людьми явно не были.

Пришлось возвращаться в лес, но почему-то впредь тень неизменно выбрасывала меня прямо в воду, устраивая внеочередное купание. Существ, так напугавших меня в прошлый раз, у ручья уже не было. Только вспаханная множеством лап почва да пятно крови там, где меня ранили.

Отойдя по воде как можно дальше, я развязала ткань, освобождая рану, хорошо ее вымыла светящейся водой, радуясь, что синюшность проходит прямо на глазах. Затем выкупалась, какое-то время плывя по течению, пока не устала до ломоты в мышцах и черных кругов перед глазами. За это время волшебная вода исцелила все мои раны, успокоила нервы.

А еще, кажется, я просто устала бояться. Другой мир? Магия? Ну и что?! Разве я могу что-то исправить?