Не та, кого ты искал

Одри шлепнула Лулу по руке, игриво и с преувеличенным энтузиазмом.

– Замолчи сейчас же. Я бы выжила. Я была бы королевой джунглей. Нет, королевой всего мира.

– Ла-адно, – протянула Лулу, – конечно, ты была бы.

– Ты только дождись, Лулу Саад. Только дождись.

У Лулу перехватило дыхание. Сегодня был неподходящий день для того, чтобы насылать проклятья. Но если б у нее была соль, она бы перебросила ее через плечо. Атман Рай поднял голову на звук. Он смерил девушек взглядом, как бы решая, назревает ли между ними ссора и не перейдет ли она на его крохотный кусок территории. Он заторопился прочь. Лулу стало жаль бедного парня, который привык бояться ее гнева.

Лулу повернулась.

– Дождись чего именно?

Одри подбоченилась, но от этого движения ее рюкзак, висевший на одной лямке, сполз с плеча и рухнул на пол.

– Пока я не докажу, что могу прекрасно выжить без тебя.

Одри снова закинула рюкзак на плечи и выпрямила спину. Лулу подавила в себе упрямый порыв поспорить. Придется потерпеть, пока к ним снова не вернется легкость в общении. Она щелкнула Одри по уху. Та опять замахнулась на Лулу, но в этот раз никто не воспринял их всерьез, никто не повернулся на шум, и никто не убрался подобру-поздорову от их шутливого боя.

– Не говори так, дорогая. Ты разбиваешь мне сердце. – Лулу похлопала ресницами.

– А у тебя оно есть?

Лулу расхохоталась. Они с Одри уставились друг на друга, обе с любопытством выжидая, что же произойдет дальше.

– Хантли меня отчитала за неряшливую форму. И я должна отбыть наказание в течение следующих двух недель. В любое время утром. Как будто это способно меня утешить.

– Она мегера, все это знают. – Одри отмахнулась, что было ее обычным методом утешения.

Лулу никогда не считала, что эта тактика работает. Она захлопнула дверцу шкафчика.

– Случается с каждым. Со мной было уже три раза. Не вешай нос. Ты можешь оттянуть до последнего момента.

– Зачем, неужто они забудут, что я должна отбыть наказание? – Лулу в такое не верила.

– Забыли же про Ло.

– Ло и убийство сошло бы с рук, даже если бы ее застукали с оружием и окровавленными руками, ты же знаешь.

– Знаю, и это так нечестно.

– Может быть, – сказала Лулу. Способность Ло выкрутиться из любых неприятностей имела свои последствия. – И вообще, неужели руководство больше озабочено тем, заправлены ли наши рубашки, чем нашим образованием. Фашисты.

Одри засмеялась.

– Взрослые, они невыносимы… До тех пор пока ты не уедешь в колледж, и тогда тебе больше не придется!

Одри поскакала вперед, затем вернулась назад.

– Тебя подвезти?

– Не-а, мне все еще нужно найти эту дурацкую книгу в библиотеке. Все-таки я ушла без нее. Увидимся позже, дорогуша.

Лулу помахала, и Одри помахала в ответ с легкостью, какую сложно было представить десять минут назад. Лулу поглядела на ведущие в библиотеку ступеньки и простонала. Она бросила сумку на пол, заправила рубашку в юбку как следует, несмотря на то что уроки уже закончились, и затем, подхватив сумку, направилась вверх по лестнице. Не стоило искушать судьбу двумя одинаковыми нарушениями в один и тот же день.

Завернув за угол, Лулу увидела Дейна, стоявшего дальше по проходу между книжными стеллажами. Склонившись, он листал книгу. Внутри у нее все упало. Понадеявшись, что он не поднимет взгляд и не увидит ее, она поторопилась найти нужную ей книгу. Кто-то дернул ее за юбку.

Повернувшись, она оказалась лицом к лицу с Дейном, и ее живот скрутило от воспоминаний о Хэллоуине. Она отчаянно надеялась, что он не вспомнит произошедшего. Но другая ее часть от всей души желала припомнить ему всю боль, которую он ей причинил.

– Что? – Лулу произнесла одними губами, давая ему понять, что здесь не место для разговоров.

– Нет нужды говорить шепотом. После уроков здесь никого не бывает. – Он говорил чуть громче шепота – достаточно громко, чтобы его услышали по другую сторону стеллажа, и достаточно громко, чтобы она поняла, что он не собирается держать все в секрете.

Лулу уперла руку в бедро, инстинктивно обращаясь к своей силе воли, и продолжила говорить почти неслышимым шепотом, указав рукой по направлению учеников, которые сидели за столом.

– Никого, кроме вон тех людей, хочешь сказать?

Дейн не отвел взгляд, несмотря на попытку отвлечь его внимание. Он придвинулся ближе.

– Что ты здесь делаешь?

– Ищу ту книгу Ронсара для урока. – Она отвернулась, чтобы продолжить поиски.

– Какие мы обидчивые. – Он ткнул ее пальцем в ребра.

Она отошла на приличное расстояние.

– Я не обидчивая.

Лулу двинулась к нужному ей шифру книги, сохраняя расстояние между ними, насколько могла. Она ответила ему резко, грубо, обрывисто, и от этого ей самой стало не по себе. Но она чувствовала, что тянуть время небезопасно – нервы были на пределе. Наверняка существовал более правильный подход к ситуации, только она не знала, какой именно.

Дыхание пощекотало ее ухо прежде, чем она поняла, что происходит, и затем она услышала еле слышный шепот: