Не та, кого ты искал

Джеймс молчал, но Лулу поняла его и без слов. Она отвернулась обратно к окну. С того самого дня она никогда сразу не признавалась при знакомстве с новыми людьми, что она наполовину арабка и мусульманка. Слова душили ее, прежде чем она могла их высказать. Она не стыдилась, но ей было очень страшно. Она не знала, как противостоять такому набору ужасных предубеждений, и выстроила вокруг себя стену, чтобы никто не мог сделать ей больно, чтобы их предубеждение не стало ее болью. Чтобы ее могли видеть только те, кому она доверяла.

Машина остановилась перед ее домом. Лулу выбралась наружу, тошнота скручивала ее желудок и ползла вверх по глотке. Она захлопнула дверь и чуть не бегом направилась к дому, торопясь попасть внутрь. Но пока она рылась в сумочке в поисках ключей, тошнота стала невыносимой.

Рука легла ей на плечо.

– Не хочу пугать тебя, но я тут, рядом. – Джеймс провел ладонью по ее лбу, убирая назад ее волосы. – Ты можешь стоять?

Лулу едва смогла кивнуть, но даже это простое движение снова вызвало тошноту. Его рука легко легла ей на бедро. Лулу чуть не засмеялась невольно – насколько романтичным вышел жест. Затем она повернулась в сторону, и ее стошнило в кусты. Несколько раз.

– Все хорошо. – Джеймс нежно держал ее волосы одной рукой, а вторая по-прежнему лежала на ее бедре. Похоже, что он ждал сигнала от нее, что она может выпрямиться самостоятельно. – Все будет хорошо.

– Не уверена, в чем состоит ваше определение слова «хорошо», молодой человек, но, заверяю вас, оно точно не совпадает с моим, – сказала мать Лулу, распахнув дверь.

Лулу простонала. Джеймс каким-то чудом не выпустил ее из рук. Нужно было иметь стальные яйца, чтобы не испугаться Эйми Саад, увидев ее в состоянии такого гнева. Она выглядела, как древняя жрица, обернувшаяся драконом, являла собою мощь и гнев, месть и ярость, которую она направили бы на любого, кто оказывался у нее на пути, безо всякого суда и следствия. Праведная Эйми Саад была одновременно своей лучшей и худшей формой.

– Лейла Марго Саад, у тебя большие проблемы.

Лулу выглянула из кустов и увидела идеально четко обрисованный силуэт матери в дверях. Она простонала, и ее снова стошнило. Она чувствовала себя слишком плохо, чтобы подумать об ироничности положения: быть, наконец, застуканной за опустошением желудка, при этом рвало ее даже не из-за наличия недозволенных веществ в организме, а из-за недавней прогулки по ее памяти.

– А ты, – сказала ее мать, поворачиваясь к Джеймсу. – А ты что еще за хрен тут?

И снова, следовало отдать Джеймсу должное, он не сбежал, сверкая пятками.

– Я просто друг. Подвез Лулу до дома.

– Друг? И ты думаешь, я в это поверю? Я что, выгляжу так, будто вчера родилась?

– Не отвечай. Это вопрос с подвохом. – Лулу закашлялась и сплюнула в кусты.

– Спасибо за подсказку, – сказал он таким тоном, будто у них имелись какие-то только им понятные шутки.

– Ты что, пила?

– Мам, если ты спрашиваешь такое, значит, ты действительно родилась вчера, – сказала Лулу, покоряясь своей судьбе. Она не сдастся из-за несправедливости этого мира. Ей слишком многое сходило с рук, чтобы она поспорила с тем, что в этот раз она получила по заслугам. Лулу снова стошнило, она сплюнула неприятный комок слизи и помолилась, чтобы это было последней каплей.

– Ты уже достаточно натворила, дочь моя. Не испытывай мое терпение. – Мать погрозила ей пальцем.

– Терпение. – Лулу посмеялась над этим. В этот раз тошнота прошла мимо, не выворачивая ей желудок. Но стоило ей облегченно выдохнуть от мысли, что, хотя бы с этим делом покончено, как закружилась голова. Наступило обезвоживание.

Эйми повернулась к Джеймсу.

– Я намеревалась спросить у него, пил ли он. Не тебя.

– Нет, мэм, – отозвался Джеймс, – я не пил.

Мать не сводила орлиного взгляда с парня.

– Ты собираешься отпустить мою дочь?

Лулу почувствовала, как пальцы Джеймса дернулись, но не разжались. Сейчас он снова напомнил ей оленя, пойманного в свете фар, но у него всегда был такой вид.

– Как только она велит мне, мэм. Я боюсь, что она не может стоять сама.

Эйми прищурилась. Лулу почувствовала, как напряглись пальцы Джеймса, все еще нежно придерживавшие ее волосы и обнимавшие ее бедро, но он не отпустил.

– Стоять можешь? – спросил он, склоняясь к ее уху.

Лулу кивнула. Джеймс помог ей выпрямиться и разжал руки. Лулу покачнулась вперед, и ее тело тут же обмякло, словно из него выжали все соки.

Он поймал ее.

– По-моему, тебе надо в постель.

При упоминании постели Эйми Саад наконец исчерпала запас своего терпения. Она выхватила дочь из рук Джеймса.

– Если думаешь, будто будешь укладывать ее в постель, молодой человек, ты ошибаешься. Как тебя зовут?

– Я… я совсем не думал об этом. Я просто хотел помочь, мэм. Меня зовут Джеймс, – он запинался на каждом слове, – Джеймс Денер.

– Проваливай отсюда, Джеймс Денер.

Эйми собиралась закрыть дверь, когда он окликнул ее:

– Простите, что вам пришлось застать ее такой. И простите, что я вам не понравился. Я просто хотел помочь ей добраться домой. У нее была тяжелая ночь.

Эйми захлопнула дверь, не говоря ни слова.

Глава 16 Подарок