Не та, кого ты искал

Сегодня Лулу сидела вместе с Эммой и Дианой. Она откусывала огромный, аппетитный кусок от своей пиццы, когда в столовую ворвалась Одри. Их взгляды встретились. Лулу проглотила свой кусок и положила пиццу на тарелку. Одри расправила плечи и направилась к их столу, пару раз запнувшись по дороге и столкнувшись с ничего не подозревающими учащимися.

Добравшись до них, Одри протянула руку и коснулась плеча Лулу. Та замерла. Вся компания за столом затихла.

Одри прочистила горло.

– Прости, что не верила тебе. Это было дерьмово с моей стороны. Прости. За все. За многое.

– Дерьмово, – согласилась Лулу.

Они с Одри долго и внимательно смотрели друг на друга.

– Слушай, – произнесла Одри, – я пытаюсь бросить пить. Не знаю, как долго я продержусь. Не знаю, как я продержусь. Знаю только, что я не смогу стать такой без вас. Без вас всех. – Ее глаза затуманились.

– Не смей плакать, – Лулу почти кричала. Она, вне сомнения, привлекла внимание всей столовой, но она ничего вокруг себя не видела. – Не смей.

Одри шмыгнула.

– Я и не плачу! – Но она плакала.

– Я нянчилась с тобой, когда тебя тошнило, заботилась о твоем здоровье и уберегла тебя от неприятностей с твоей мамой. У тебя нет никакого права плакать!

– Я знаю! – вскричала Одри, которая теперь открыто рыдала. Несколько людей за другими столиками повернули головы. Это было то, что миссис Бахманн определенно назвала бы Сценой.

Лулу сгребла подругу в объятия.

– Ты хуже всех, Одри.

– Я знаю. – Та уже начала икать. – Мне так жаль.

– Дай мне закончить! – сказала Лулу. – Ты хуже всех. Но и я тоже. Я поняла, что убегаю от своих проблем.

Одри обмякла в руках Лулу, и обе девочки осели на пол, держась друг за друга.

Слезы не утихали.

– Извини, извини, – говорила Одри в перерывах между всхлипами.

– Заткнись, Одри. Я прощаю тебя, – сказала Лулу, которая уже сама шмыгала носом. – Но если ты снова начнешь пить, я не стану больше держать это в секрете. Я больше не твоя долбаная нянька.

– Ладно, – согласилась Одри, икая. – Прости, что назвала тебя шлюхой.

– Ничего страшного, – заверила ее Лулу. – Я назвала шлюхой Ло, а еще обвинила ее в том, что Андерсон напал на тебя. Мне лучше простить тебя, если я хочу, чтобы простили меня.

– Мы когда-нибудь разгребем эту неразбериху? – спросила Одри.

– Понятия не имею, – отозвалась Лулу. – Но я очень надеюсь, что когда-нибудь сможем.

Еще с минуту они сидели, обнявшись, Одри примостила голову на плече у Лулу. Затем Лулу протянула свой мизинец, и Одри ухватилась за него своим мизинцем. Им не нужны были слова, они просто выкрутили свои большие пальцы и расцепили мизинцы – больше благословение, чем обещание.

– Кроме того, – сказала Лулу, садясь на свое место. Она жестом указала Одри последовать ее примеру. – Дейн Андерсон – не твоя вина. Он – ничья вина. Только его собственная.

– Аминь, – сказала Диана, потрясая кулаком в воздухе.

Одри с удивлением воззрилась на новенькую.

– Я Диана. Вы меня Челкой звали, – она понизила голос до заговорщического шепота. – Я девушка Эммы. Но ты пока не можешь никому рассказывать. Лулу тоже поклялась хранить секрет.

– Ладно, – Одри кивнула. – Приятно познакомиться, Диана.

– Черт, Эмма, ты сказала ей, что мы звали ее Челкой? – возмутилась Лулу.

Эмма пожала плечами. Диана посмеялась над смущенной Лулу. Эмма покосилась на Одри, и та улыбнулась ей с преувеличенным энтузиазмом. Для них обеих этого было достаточно.

– Мне очень стыдно. Что я могу сказать? У тебя потрясная челка, – попыталась оправдаться Лулу. – Я – идиотка. Одри – идиотка. Мы все идиотки. Не давай Эмме обмануть себя – она тоже та еще идиотка.

Диана рассмеялась:

– Я тоже.

– Тогда ты отлично впишешься, – сказала Лулу. – Но мне все равно очень-очень стыдно.

– Нам всем стыдно, – добавила Одри, – очень стыдно.

– Не передашь мне еще кукурузный кекс? – попросила Диана.

Лулу подала ей кекс.

– Я беру на себя полную ответственность за свое идиотское поведение. И прошу прощения. Больше такого не повторится.

Одри, снова на грани слез, сказала:

– Я тоже.

Диана ущипнула ее за руку.

– Не смей плакать. Вы все прощены. Но признаюсь, мне нравится, что у вас у всех передо мной должок. По-моему, так и должно быть.

Эмма простонала.

Лулу фыркнула в свой пакетик шоколадного молока и повернулась к Эмме.

– Мы все были такие же ужасные, когда были в ее возрасте?

– Ло была, – ответила Эмма, – а ты – нет, до второго курса.

– Почему все так говорят? – вздохнула Лулу, недовольная, что ее второй курс, по всей видимости, затмил ее первый. Впрочем, она знала ответ на свой вопрос, хоть он уже и не вызывал плохих воспоминаний. Это был просто факт, как неудачная стрижка, а вовсе не кошмар.

– Потому что это правда, – сказали Эмма и Одри одновременно.

– Ты, на удивление, в хорошем настроении, учитывая обстоятельства, – заметила Эмма.

– Знаю. – Лулу покосилась на пустой стул, где должна была бы сидеть Ло. Жаль делиться новостями без нее. – Мне кажется, план работает.

– Какой план? – спросила Одри, шмыгая носом в последний раз. Она промокнула глаза тонкой бумажной салфеткой.

Лулу посмотрела на Эмму.

– У тебя он с собой? Последний?

Эмма кивнула.