Не та, кого ты искал

«Конечно. Чем хочешь заняться?» – ответил Джеймс.

«Забери меня через час?»

«Нет проблем».

С улицы донесся рев оранжевого «Датсуна». Лулу соскочила с кровати и поспешила вниз по лестнице. Она поцеловала мать в лоб, но та все еще была в режиме Деловой Эйми. Лулу решила, что сегодня ей крупно везет.

– Я ухожу, мам! Я дам тебе знать, где буду.

Эйми на миг сдвинула очки на кончик носа, но при этом забыла поднять голову.

– Куда это ты направилась опять?

– Ужин, помнишь? – напомнила Лулу. – С Джеймсом.

Деловая Эйми посмотрела на дочь поверх очков. Ее компьютер опять дзынькнул.

– Ладно, держись на связи.

– Ты лучше всех! – сказала Лулу, и мать жестом отослала ее прочь.

Лулу распахнула дверь и увидела Джеймса, который как раз тянулся к дверному звонку. Он выглядел удивленным, но не испуганным. На нем были его обычные джинсы и футболка, а волосы были влажные, только из душа. На скуле виднелась маленькая царапина от бритвенного станка. Выглядел он просто божественно.

– Привет, – сказала Лулу.

– И тебе привет, – сказал Джеймс.

– Голоден? – спросила она.

– Умираю.

– Отлично. – Лулу схватила его за руку и потащила к машине.

Он шел позади, посмеиваясь.

– Тебе ключи мои не нужны?

– А можно? – Глаза Лулу зажглись надеждой.

– Ты шутишь?

– Сейчас почти мой день рождения. – Она состроила умоляющую рожицу.

Джеймс рассмеялся, глядя на нее.

– Когда твой день рождения?

– Завтра.

– До завтра еще есть несколько часов. – Он скрестил руки на груди. – Подождешь.

Но Лулу не могла ждать.

– Пожалуйста, – начала она. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

До этого момента мысль о том, чтобы сесть за руль его автомобиля, никогда не приходила ей в голову, но теперь, когда ей предложили эту возможность и тут же отобрали, ей страшно захотелось сесть за руль. Она превратилась в комок нервов и энергии.

– Ты не собираешься сдаваться, я так понимаю.

– Никогда, – подтвердила Лулу, – никогда не сдаюсь.

Что-то защемило у нее в груди от этих слов, но она отодвинула эту мысль на потом.

Джеймс бросил ей ключи, и Лулу поймала их левой рукой, засияв от восторга. Она потянулась к нему и поцеловала в щеку, а затем запрыгнула на водительское сиденье, завела мотор и включила передачу. Машина дернулась вперед. Джеймс схватился за приборную панель. Лулу ухмыльнулась.

– Нервничаешь? – спросила она.

– Невероятно, – сказал он. – Поверить не могу, что разрешил тебе сесть за руль.

– Я, наверно, очень тебе нравлюсь, – подколола его Лулу.

– Да, очень. И ты умеешь убеждать. Как тебе это удается?

Лулу пожала плечами.

– Я не могу раскрыть все свои секреты, Джеймс. Я тебе не злодей из фильмов про Бонда.

– Справедливо, – он не стал спорить и вместо этого приготовился к поездке.

Лулу повернула руль.

– Ну и ну.

– Ага.

– Гидроусилитель руля все меняет, – заметила она.

– Видишь, ты быстро схватываешь, – сказал Джеймс.

– Я бы серьезно накачала себе руки, если бы все время водила эту машину.

– Необязательно. Я вожу ее все время, и мои руки довольно тощие, – сказал Джеймс.

– Но они мускулистые, – запротестовала Лулу.

Он покраснел.

– Хм, ладно.

Лулу рассмеялась и отвезла их на ужин. Они болтали за едой, не замечая, как летит время, и завершили вечер в местной такерии. Лулу бросила Джеймсу ключи, он вставил их в зажигание и глянул на часы на приборной панели.

– До твоего дня рождения еще час. Мне отвезти тебя домой? – спросил он.

Лулу склонила голову набок с озорной улыбкой на губах, раздумывая, а затем притянула его для поцелуя. Он с готовностью ответил. Несколько минут спустя они оторвались друг от друга, хватая воздух ртом.

– Или… – проговорила Лулу, сглотнула и замолчала. Она посмотрела Джеймсу в глаза. Должно быть, он расшифровал выражение ее лица, потому что тоже сглотнул. – У меня есть другая идея. Хочешь заняться со мной сексом?

Джеймс уставился на нее, не в силах сказать ни слова. Лулу глядела на него в ответ, чувствуя, как у нее в груди бушует смятение.

– Ты уверена? – спросил он. – Насчет всего?

Лулу поняла, что он говорил не про секс. Он имел в виду их отношения, доверие между ними, готова ли она встречаться только с ним и достаточно ли у нее было времени, чтобы все обдумать.

– Нет, – сказала она. – Но я устала всего бояться. Я хочу попробовать.

– Я тебя не обижу, – сказал Джеймс, и это все еще было не про секс. Откуда Лулу это знала, она сама затруднялась сказать.

– Ты не можешь знать этого заранее. И я тоже не могу. Но я готова рискнуть. Иначе я бы ничего не стала делать. – Лулу выжидала, надеясь, что он ответит да. Надеясь, что он признает ее ответы удовлетворительными. По крайней мере, она говорила искренне.

– Я бы тоже, – сказал он. – Но я постараюсь не обижать тебя.

– И я тоже.

– Ладно, – сказал он.

Лулу поняла, что это «ладно» не было вводным словом. Это был ответ. Она чувствовала биение своего сердца у себя в горле.

– Я должен… Мне нужно… Купить кое-что, – сказал Джеймс.