Не та планета

Позвоночник на данный момент цел, это обстоятельство вселило радость. Кожу частично обжигало, и Архипов, вспомнив об ожогах от ближней звезды, пощупал руками лицо, которое было покрыто пылью и засохшей субстанцией. Он ногтями соскрёб слой и понял, что именно это покрытие защищало часть лица, а там, где его не было, чувствовалось сильное жжение. Архипов лежал под башней, её покатые стены не позволили упасть с пятнадцатиметровой высоты прямиком вниз. Он будто прокатился по крутой глиняной горке, и сейчас лёжа внизу видел то самое окно, из которого выпал. Края проёма были разломаны, а наверху, застряв между стенками, висел его автомат, никем не тронутый.

Крикнуть он не смог, да и не совсем безопасно было сейчас демаскировать себя лишними звуками. Он закрыл глаза, собираясь с мыслями и силами, но вдруг почувствовал, что голова освобождается от боли, а в ней возникают чувства ярости и злобы, которые не контролировались, генерируясь где-то в другом месте.

«Как не вовремя это» – в мыслях прошептал он, вспомнив о таблетках, которые не принимал уже несколько дней. Они помогали ему заглушать способности, приобретённые после встречи с внеземным паразитом. Хотя сверхспособностями это сложно назвать, вернее будет – недуг, доставляющий дискомфорт, и Архипов уже успел позабыть эти ощущения.

Множество эмоций исчезли мгновенно, оставив лишь любопытство. Денис испугавшись такого поворота событий открыл глаза и увидел свисающего со стены башни одинокого стражника калу. Тот остановился на уровне второго этажа и разглядывал лежащего на земле человека. Существо не шевелилось, в голове у Архипова вместе с чужим любопытством возникло и собственное чувство страха. Он рукой ощупал бедро, где должна была висеть кобура с пистолетом. Найдя его, осторожно взялся за рукоять. Пока он смотрел на калу, другая тень нависла над ним. Переведя взгляд он увидел жнеца, внимательно рассматривающего его тело. Архипов не успел даже дёрнуться, как неизвестная безвкусная субстанция брызнула ему в лицо, покрыв толстым липким слоем. Мышцы онемели, нахлынула паника. Денис не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Даже вздохнуть не осталось сил. Он видел, как к нему подошёл один из хищников и понюхав лицо облизнул ему рот, очистив от этой неприятной липкой массы. Живительный воздух наполнил лёгкие, дав ему ещё некоторое время для жизни. Калу поднял его с земли. Горизонт закружился, Денис мельком увидел рядом двух хэгленов, и почувствовал, что его самого будто пушинку подняли и уложили в мягкую коробку за спиной жнеца. Ноги и руки оказались неудобно выкручены, но Денис не чувствовал их, его переполняло чувство вселенской несправедливости по отношению к самому себе, а чьё-то любопытство, которое он внезапно ощутил, полностью вытеснилось страхом за свою жизнь.

Его поместили в ячейку и тихо прикрыли хитиновой крышкой. Ритмично раскачиваясь из стороны в сторону жнец направился к гнезду. Архипов сидел внутри этого существа, часто моргал и пытался привыкнуть к отвратительному запаху гнили. Успокаивая себя он пытался сообразить, что в его положении можно сделать. Но все попытки пошевелиться разбивались о крепость паралича, который сковал его тело. Оставалось просто ждать своей участи, или же надеяться, что оставшиеся на свободе парни его не бросят. Хотя, возможно, у них сейчас проблем оказалось больше, если они ещё живы.

Архипов корил себя за излишнюю самоуверенность, с которой он направился в этот мир и к этим гнёздам. На его пути было много подсказок, которые кричали ему и остальным людям из группы, что затея не самая лучшая, и не надо шутить с другими представителями этой вселенной. Не стоит относиться небрежно к своим жизням. Человек, возможно, и венец эволюции там, на Земле, а как показала практика на этой планете, люди – лишь звено в пищевой цепочке других созданий.

Дышалось тяжело, жара и мизерное количество кислорода в закупореной ячейке на спине калу никак не улучшали самочувствия. Тело человека качалось из стороны в сторону, в такт движениям существа.

Через пару минут Архипов взял себя в руки, поняв, что никто ему не поможет, кроме самого себя. Мысленно он прогнал от себя страх и попытался сконцентрироваться на второстепенном, которое пришло на смену любопытству. Он знал, что почувствовал это безмозглое создание. Возможно, оно даже думает тем крошечным спинным мозгом, которым одарила его природа. Видимо эволюция решила, что этого количества разума достаточно для выполнения немногих обязанностей по добыче жертв для размножения своего вида.