Не та планета

Архипов наблюдал, как после очередной бури шибо пошли в обход бархана, осматриваясь по сторонам. Он постоял ещё немного, прислушиваясь к внутренним ощущениям, но чужих чувств и эмоций не было. Возможно, шорона действительно уже мертва, или расстояние слишком большое, и на него это никак не влияет. Он довольно улыбнулся, но для остальных его лицо осталось скрытым под визором. Также, неясен оставался вопрос, всё ли кончено с предыдущим гнездом.

– Так, пойдёмте, почему остановились? – сказал Денис. И все направились по следам шибо к следующей башне.

Путь был трудным и долгим. Группа шла по никому не известной тропе, которую физически невозможно было увидеть. Иногда даже шибо останавливались и взбираясь на очередной холм осматривали округу. По меняющему своё расположение на фоне горизонта гнезду можно было с уверенностью сказать, что они петляли, двигаясь зигзагообразно. Шибо объяснили это тем, что они обходили следы калу и хэгленов. Действительно, пока группа продвигалась к гнезду, ни одного представителя калу они не встретили.

Подойдя ближе Денис не заметил какой-либо активности вокруг гнезда, из этого следовало, что все шороны никак друг с другом не связаны, и информацией не делятся. Возможно, на определённом уровне даже враждуют между собой из-за ресурсов в виде людей и шибо.

Темп движения под палящими звёздами был медленный. Пыльные бури, нехватка кислорода и общая утомляемость доводили до того, что люди просто падали на четвереньки и подняв шлемы стояли так несколько минут, пытаясь отдышаться.

– Шорот, шорот… – прокричал один из воинов шибо показывая в небо. Архипов лениво поднял голову, дабы посмотреть на нарушителей спокойствия, и увидел летящих в небе калу. Крупные, ярко-оранжевого цвета, они по одиночке улетали в разных направлениях. Архипов привстал, пытаясь разглядеть точку их старта, и увидел, что все они выползали из-под завалов разрушенной башни.

– Твою ж дивизию… – выдохнул Денис, наблюдая за разлетающимися в разные стороны особями.

– Новые шороны? – спросил Женя.

– Да, – ответил Андрей. Он глотнул из воду фляжки и с грустью посмотрел на Ираша. Шибо промолчал.

– Двадцать пять штук. Это что, мы разрушили одно гнездо, а вместо него получим ещё двадцать пять? – Серёга поднял голову наверх, считая калу, которым совершенно не было дела до людей на земле.

– Ну их к чёрту! Чтоб вы сдохли, твари! – Евгений лёг на спину, смотря на низко летящую шорот. Её прозрачные крылья взмахивали так быстро, что нельзя было их разглядеть, лишь слышался гудящий звук, будто майский жук летит. Калу постепенно набирала высоту, но вдруг завалилась, и накренившись начала падать. Всего в десяти метрах от людей она буквально воткнулась в песок. Шибо отшатнулись от неё, Женя лениво привстал, разглядывая худое вытянутое тело. А вечно любопытный Сергей побежал осматривать.

– Осторожно! – крикнул вслед Денис. Шляхтович жестом показал, что всё хорошо, и держа калу на прицеле подошёл поближе. Голова шорот была раскурочена, на песок из ран стекала жидкость.

– Она не сама, кто-то заминусил её! – потыкав в тушку стволом автомата сказал Сергей.

– Тэкулча! – улыбнулся Денис.

– А тунгус этот хорош! – добавил Евгений и встал.

В этот момент ещё одна летящая особь накренилась и мгновенно теряя высоту рухнула на бархан.

– Одиночка, – улыбнулся Денис.

– Социопат, может? – добавил Евгений.

– Кто-то пристрелил её. Не могла же голова взорваться просто так! – подойдя ко второй летающей калу сообщил Шляхтович.

– Да мы поняли уже. – Денис посмотрел на стоящих в стороне шибо. – Ну, что вставайте, пойдём дальше. Нам ещё идти и идти.

Группа двинулась дальше. Тэкулча продолжил свою миссию, и люди увидели, как мёртвым грузом упали ещё две особи, но вскоре все спустились в овраг, закрыв себе обзор.

– Ираш, всё. Дальше мы сами! – Архипов подвинул шибо в сторону и показал назад. – Уходите!

Группа вышла из глубокого оврага на бархан. После него открывалась прямая дорога к гнезду. Оставалось около пятисот метров.

Сама башня стояла величественно, будто небоскрёб, уходя высоко в небо. На стенах местами в хаотичном порядке виднелись проёмы. Через них то и дело выходили калу, перебираясь из одного уровня в другой. У самой земли можно было заметить несколько относительно больших входов, в которые возвращались с охоты жнецы.

Шибо недовольно посмотрел на Архипова, но подчинился. Он приказал своим воинам, и все спустились в овраг, рассевшись на дне.

– Они не уйдут! – прокомментировал Андрей.

– Главное, чтоб не мешали. Женя, Серёга, приготовьтесь! Группами по два человека, мелкими перебежками. Понятно? Я с Андреем. Идём первыми. Вы прикрываете. Встречаемся у входа, а там уже будем смотреть по ситуации. Вопросы есть?

– Никак нет! – ответили оба офицера.

– Стрелять как? – тут же уточнил Шляхтович.

– Без предупреждения, только в случае явной опасности, – улыбнулся Денис. – Серёга, старайся шума много не поднимать. Попробуем возле входа поймать калу, и воспользуемся его внутренностями.

– Маскировка? – вспомнив отвратительный запах спросил Евгений.