Не та прокачка

– Ладно, я, в принципе, не против небольшой экскурсии. И ответить на пару вопросов тоже не сложно. Только я даже в общагу ещё не успел заселиться. – Макс кивком указал на рюкзак за его спиной. – Не очень-то удобно с ним везде таскаться.

– Так это не проблема! – воскликнула Хлоя. – Сначала заглянем в общежитие, а там и до клуба недалеко.

Макс глубоко вздохнул.

– Хорошо.

– Отлично! – Довольная эльфийка резво встала сбоку от Макса, повернувшись в ту же сторону, что и он. – Пойдём?

– Ага, – согласился Макс и двинулся к главной лестнице корпуса.

– Так-с… – Вышагивая рядом, Хлоя задумчиво оглядела коридор. – Про главный корпус особо и нечего сказать. Да и осмотреться здесь ты, наверное, уже успел. Историческая справка интересует?

– Как-то не очень.

– Вот и славно! Значит, имеет смысл начать с парочки вопросов для статьи.

– Эх, – чуть нахмурившись, Макс почесал переносицу, – ну спрашивай.

До начала самого интервью Макс даже не задумывался о том, что при текущем положении вещей обыкновенная честность, как ни странно, не сулит ничего хорошего. Поэтому первые же простенькие вопросы о предыдущем месте обучения и об успехах в освоении магии на некоторое время ввели его в ступор. К счастью, потом он с трудом вспомнил кое-какие подробности из своих липовых документов. Перед поступлением прочитать их полностью Макс, конечно, поленился, но повезло, что благосклонные боги (это как минимум!) побудили его хотя бы пролистать новую инфу о себе.

Первые шажки во вранье были неуверенными и скованными, но, как только Макс нашёл точку опоры, маленькие лживые кирпичики быстро стали складываться в огромную пирамиду небылиц.

Старая школа Романа: «Чем наглее и больше ты лжёшь, тем сильнее все вокруг сомневаются, что кто-то способен столько врать».

«И ведь что удивительно – работает же! – подумал Макс. – Если, конечно, не перегибать палку, как сам же Роман частенько и делает. Рекомендация с максимально неправдоподобным и, вообще, идиотским списком достижений – яркий тому пример. Хотя… прокатило же… Может быть, в этом и суть? Типа так и выглядит максимальный уровень развития этого «навыка»?»

* * *

Спустя парочку баек действие переместилось на Центральную площадь.

– Очень интересно! – одобрила очередную байку Хлоя, чуть ли не вприпрыжку идущая по витиеватой тропе из белых плит. – Я даже подумать не могла, что интервью будет настолько содержательным!

– Да я и сам не ожидал… – прокомментировал Макс, еле сдержав ухмылку, и окинул взглядом оживлённую зелёную равнину. – Мы же к общаге направляемся?..

– Ага.

– А почему таким странным маршрутом, через площадь?

– Мы идём к нужной стимшейк-остановке.

– Стимшейк?..

– Это что-то вроде маленького паровоза с несколькими лёгенькими вагончиками. Предназначен для перевозки людей по территории академии. – Будто активировав «режим лектора», Хлоя чуть приподняла подбородок и вскинула указательный палец. – По всей академии проложено множество рельсовых дорог, и несколько из них проходят прямо через Центральную площадь. При каждой такой дороге на площади имеется своя платформа… А вот, кстати, и наша. Почти пришли!

Макс проследил за взглядом Хлои. Действительно, отсюда в траве уже были видны тонкие линии путей, вдоль которых на десяток метров тянулась широкая каменная плита; рядом возвышался округлый надземный переход.

Когда Макс и Хлоя подошли ещё ближе, послышалось посвистывающее нетерпеливое шипение, и позади надземного перехода, ранее закрывавшего обзор, показался сам стимшейк. Он стоял у платформы, по всей видимости, в полной готовности отбыть: на боку большого цилиндрического носа тягача отрывистыми движениями вращалась здоровенная шестерня, из тонких продольных трубок под давлением сочился чистый белёсый пар, маленькие облегчённые вагончики с пустыми дверными проёмами уже наполнились курсантами. Сидящий перед тягачом мужчина в тёмно-зелёной форме взялся за тянущийся от самого пола рычаг и пробежался по платформе оценивающим взглядом.

Поджав губы, Макс медленно почесал затылок.

– А ниче так, круто. Пар, заклёпки, шестерёнки, все дела. Атмосферненько…

– Поспешим! – Хлоя схватила Макса за руку и торопливо потянула его к платформе. – Неохота ждать следующего.

┌(`ー´)┘┌(`ー´)┘

Глава 6. Россказни

Макс и Хлоя шли по тротуару, тянущемуся вдоль нескольких проходящих рядом рельсовых дорог. По сторонам медленно сменялись административные здания и корпусы соседних клубов; неподалёку виднелась одна из тех причудливых башен, что поддерживают сеть канатных дорожек над территорией академии.

– Ну вот, я же говорила, что это недолго, – улыбнулась Хлоя. – Хотя вышло даже быстрее, чем я думала. Ты совсем там не осмотрелся… И с соседями не познакомился…

– И чего там осматриваться? Общага как общага. А познакомиться я всяко ещё успею. Главное… – Макс, разминаясь, покачал головой и сделал пару вращательных движений плечом, – что от рюкзака избавился. Отсутствие инвентаря – тот ещё гемор…

Хлоя развела руками.