Не та прокачка

– Ага, ничё так… – отозвался Макс. – А чего это тут так пустынно? Мы здесь одни, что ли?

Том покачал головой:

– Нет конечно. Ну, то есть курсантов-то сегодня всяко мало заглянет. Всё-таки сейчас не время для посещений. Да и вообще, конец занятий перед выходным. А вот гостей из гильдий и преподавателей по-любому навалом. Правда, с такими площадями, как здесь, и за получасовую прогулку можно никого не встретить.

– Люблю тут бывать, – сказала Хлоя и, прищурившись, уставилась куда-то в сторону. – Может быть, вон там как раз кого-нибудь и встретим.

Макс проследил за её взглядом.

Неподалёку, в самом начале «лабиринта», часть пространства между большими стеллажами из тёмного дерева была освещена тусклым призрачно-белым светом. Такое явление заметно выбивалось из общего вида подземной библиотеки, так как все настенные лампы этого уровня одинаково наделяли предметы вокруг тёплыми золотисто-жёлтыми оттенками.

– Да просто какой-нибудь чудак припёрся со своим светильником, – прокомментировал Том, смотря, как эльфийка бодро вышагивает в сторону «аномалии». – Может, не пойдём? Наверняка там какой-нибудь сварливый препод…

– Одним глазком глянем, – отозвалась Хлоя и блаженно добавила: – Насколько я помню, там ещё и раздел практической алхимии. В нём же вообще можно часами зависать…

– Эх, ладно, – сказал Том. – Но давай на этом всё. Раскроешь «тайну» белого света, и пойдём обратно наверх.

– Угу…

Вглядываясь в белые блики на полках, Макс почувствовал неясное напряжение. Что-то в той стороне было не так.

Они втроём прошли пару десятков метров и, повернув за очередной стеллаж, очутились на свободной от книжных полок площадке. В центре площадки была маленькая круглая платформа, на которой стояла изящная трибуна из светящегося белого камня. На трибуне лежала толстая чёрная книга. Выглядела она как-то неестественно мрачно. Будто она вообще не отражала свет, а, даже наоборот, впитывала в себя значимую его часть.

– Что-то я здесь такого раньше не видела, – озадаченно сказала Хлоя. – Том?..

– Я… Я тоже первый раз эту фигню вижу. – Том посмотрел по сторонам. – Раньше её тут точно не было. Может, типа для удобного чтения поставили?.. А такая подсветка на фига?..

Макс нахмурился. Он ощущал что-то знакомое, но так слабо, что саму суть он не мог вспомнить. Напряжение тихо перерастало в тревогу.

– А это что? Какой-то учебник? – весело поинтересовалась Хлоя и встала на платформу перед трибуной. – Вау! На обложке написано «Книга мёртвых». Ничего себе заявочка… – И она потянулась к находке.

Подняв руку, Макс шагнул вперёд:

– Подожди! Дай я…

Но внести своё предложение он не успел. Хлоя открыла книгу.

Трибуна вспыхнула ярким белоснежным светом, который тут же выгибался и затягивался в книгу-червоточину. Воздух наполнился протяжным гулом. Всё обозримое пространство библиотеки разделилось на миллионы крошечных пазлов. Переворачиваясь и заменяя друг друга, они стали складываться в совершенно новое незнакомое помещение.

Волосы Хлои растрепались и, словно под водой, повисли в воздухе. Её зрачки расширились до едва не сопоставимых с глазами размеров, уголки губ потянулись вверх. Эльфийка тихо засмеялась.

(◕ᴗ◕)

Глава 11. Игра по новым правилам

Все пазлы заняли свои новые места, замерли и слились в одно «полотно» статичного пространства. От контуров, обнаруживавших места соединения этих мелких деталей, не осталось и следа.

Освещение в образовавшемся помещении было приглушённое и рассеянное, но при этом достаточно яркое, чтобы всё рассмотреть. Макс огляделся. То место, где он находился, уже не было библиотекой. Он стоял на большой площадке посреди пустого торгового комплекса. Со всех сторон различными товарами и вывесками пестрели магазинчики со стеклянными стенками. Вблизи покоились маленькие клумбы с пластиковыми скамьями, чуть подальше виднелись плывущие ступени эскалатора, ведущего на следующий этаж. Самих уровней в комплексе было пять или шесть: примерно столько оградительных бортиков Макс насчитал над площадкой, посмотрев на высоченный потолок, нависающий над всеми этажами.

Из библиотеки сюда перенеслись только трое курсантов и уже успевшая потухнуть, высящаяся на круглой платформе трибуна с книгой.

– Что за… херня?.. – еле двигая губами, произнёс Том.

Макса отвлекли выскочившие оповещения.

=Дзыньк!=

=Местность не определена=

Мини-карта засбоила, как изображение на старом телевизоре с плохо ловящей антенной.

=Чтобы покинуть локацию, необходимо?пкц%ва?г???=

=Эффективность всех доступных заклинаний понижена на???? %=

=0101110???????10100?101010010????101011100??00=

Выплюнув несколько нечитабельных оповещений, системные окна, исказившись и задрожав, одно за другим повыключались.

Макс вяло выругался.

Хлоя, которая до этого момента только тихо посмеивалась, уставившись в книгу, – внезапно вскинула голову и, разведя руки в стороны, с надрывом расхохоталась. У её ладоней завращались складывающиеся в печати сине-лиловые символы; здание комплекса задрожало, словно от проходящего сквозь стены бура.