Не та прокачка

– Почему без него? – спросила Эва.

– Ну а что ты вообще о нём знаешь? Ты же пригласила его в пати из-за того долбаного видео с дуэли? – Ада усмехнулась. – Ну и какой у него уровень? А скиллы прокачаны под какую профу?

– Не только из-за дуэли… – неуверенно сказала Эва, видимо перебирая в голове те крохи инфы, что она знает о Максе. – Он, очевидно, боевой маг… Точный уровень я ещё не успела выяснить, но примерно, наверное, могу сказать…

– Да ну? Чё, прям можешь? А я вот всё никак не прикину. Типа боевой маг, а физические статы такие, будто на магию он вообще хер положил. – Ада поднялась с пола и села. – А ещё от него несёт смертью. Никогда не видела доморощенных курсантишек с таким запахом.

Эва, Том и Лили тоже приняли сидячее положение, подозрительно поглядывая на Макса.

– Макс?.. – ещё не сформулировав конкретный вопрос, позвала его Эва.

«Ну… вот и моя остановочка. Game over, [цензура], - подумал Макс, продолжая лежать на полу и смотреть в потолок. – С самого начала это решение и было моим единственным вариантом. Но нет же, дотянул до самого конца, как самое распоследнее сыкло… И чё теперь? Признаться во всех грехах? Или, может, просто кивнуть и предложить им завершить квест без меня, ничего не объясняя?.. А как потом выпутываться? Ох, вот же чёрт… И как я только влип во всё это? – Он покосился на Тома. – Том, ты кусок невыспавшегося говна. Из-за твоей бесполезности на квесте я даже забыл, что это вообще ты во всём виноват. Надо же было тебе ответить на тот долбаный звонок! И такой тупняк после квеста с зомбаками! Чёртов светящийся телефонный автомат посреди леса – ни фига подозрительного, да, Том?! Хотя постойте-ка… Телефон?..»

С трудом оторвавшись от пола, Макс сел и посмотрел в сторону стены, у которой среди прочих обломков валялись куски игрушечного велосипеда и озвучившей квест куклы. На него снизошло озарение. И, чтобы подтвердить внезапно ворвавшуюся в сознание ясную мысль, Макс стал прокручивать в голове отдельные эпизоды этого многочасового квеста.

=Зазвучал трек Charlie Clouser – Hello Eric (главная музыкальная тема фильма «Пила», если что)=

– Знаете, о чём мы не подумали? – спросил он, обращаясь ко всем. – Мы ведь сфокусировались на собственной лжи и возможном обмане людей, которых мы так или иначе уже знаем. Но что, если квест завязан сам на себе и задание надо понимать буквально?

– Что-то я ни фига не врубаюсь, – нахмурилась Ада. – Ты чё, время решил потянуть?

– Нет, слушайте. Я говорю о том, что мы не додумались рассмотреть другой вариант. Что, если лишний игрок не равен остальным? Что, если он изначально заинтересован в общем проигрыше?

– Но это же всего лишь ещё одна теория… – сказала Лили. – Просто другой взгляд на квест, но чем это нам поможет?

Макс покачал головой:

– Не просто другой взгляд. Этому есть много подтверждений, которые мы не взяли во внимание. Помните первый час квеста? Вам разве не показалось странным, что первое «производственное» помещение уже было открыто…

[Тут подъезжает первый флэшбэк:

Внутри был настоящий погром. Перевёрнутые столы, разбросанные повсюду осколки пробирок, разбитое вдребезги лабораторное оборудование, размазанная по стенам кровь.

– Ничё такая атмосферка, да? – бодро сказал Макс, пробираясь в глубь помещения. – Может, даже найдём здесь кого-нибудь живого. Ну, или не очень живого…]

– … а подквесты зачистки начались только с открытия второй двери, – продолжал Макс. – Которая, кстати, открылась ни фига не по таймеру. Я тогда решил, что это из-за того, что Ада проломила потолок… Но на самом деле в тот момент доступ к панели у двери имели двое человек.

[Второй флэшбэк:

– А я, пожалуй, выйду, – сказала Лили, наконец отвлёкшись от изучения консоли. – Мне кажется, в подсобке были запчасти…

Макс удивлённо приподнял брови. Она что, разбирается во всей этой фигне?

– Хорошо, – ответила Эва. – Только не пропадай надолго.

– Я провожу, – пробормотал Том, вставая из-за стола.]

Лили воскликнула:

– Но я не трогала панель! Я же… Я же просто искала запчасти!

– Ты-то да, – кивнул Макс. – Но что делал в это время Том?

– Стоял на страже… в коридоре… – ответила она.

– Вот именно. А теперь вспомните «случайное», – Макс изобразил пальцами кавычки, – обнаружение запрета на friendly fire. Первым о нём сообщил вовсе не Том, хотя оправдываться в итоге пришлось как раз таки ему…

[Третий флэшбэк:

– Во время «зачистки» я случайно шмальнула в него. – Ада указала стволом ружья на Макса. – Или почти случайно…

– Итить! Сплошная подстава! – вскинул руки с растопыренными пальцами Макс. – Вы что, сговорились меня прикончить? Я и без тебя всё время очковал, что Том меня подорвёт! Готов поклясться, пару раз он целился точно в меня!

– Я это… кхм… Прости. Возможно, ты действительно пару раз попал на линию огня… – запинаясь, заговорил Том. Он сидел по другую сторону от постамента, за столом напротив Макса. – Но, как сказала Ада, стрелять из этого в своих – в самом деле невозможно. Так что… Ничего страшного ведь, да?..]

Все напряжённо посмотрели на Тома. Он, чуть подавшись назад, забегал по ним взглядом.