Не та прокачка 2 (СИ)

— У него наверняка сейчас дел невпроворот. Зачем ему тратить тут время до приветствия?

— Так-то оно так… Но я был уверен, что хотя бы Дана появится чуть пораньше.

— Может, они придут все вместе, — пожала плечами Лейла. — К тому же его любимые оборотни уже здесь. — Она быстро нашла взглядом Бибо и Рока, тусующихся в окружении каких-то пижонов. — И охраны всюду навалом. Честно, не вижу ничего подозрительного.

Прервав напряжённый поиск, Люций длинно выдохнул и повернулся к подруге:

— Да, наверное ты права. Но ты помнишь? Как только Дана появится, не своди с неё глаз.

— Помню конечно. Если б не она, Виктор меня сюда и не отправил бы. — Лейла постучала ногтем себе по уху. — Не волнуйся, я прислушиваюсь, мне совсем не обязательно её видеть.

— Хорошо, — отрывисто кивнул Люций. — Но всё же будь повнимательнее. Возможно, когда ты её услышишь, будет уже поздно…

Лейла пристально посмотрела на него:

— Люций, мы ведь уже давно знакомы?

— Да-да, извини. Я как обычно — перестраховываюсь…

— Что тебя так взволновало?

— Даже не знаю… — протянул он и взглянул на магический кристалл в руке Лейлы. — Наверное, всё дело в этих камнях. Такой выбор вообще не в духе Иона. Я не понимаю, какую выгоду он может из этого извлечь, и меня это сильно напрягает.

Приподняв брови, Лейла посмотрела на камень:

— Но разве мы не знали о замене с самого начала?

— На первый взгляд это ничего кардинально не меняет… Но я ожидал, что в качестве фишек будут выступать совсем другие кристаллы. А эти так называемые «Серебро-камни духа» — очень дорогая новинка. Но мало того, что Ион не поднял цены на «фишки», он ещё и бесплатно выдаёт всем гостям стартовый набор для игр.

— Даже не знаю, что тут сказать, — развела руками Лейла. — Я в этом ничего не смыслю. Но, даже если это ему и не выгодно, ты не рассматриваешь вариант, что это просто красивый жест в честь торжества? Может, ему подготовка к свадьбе крышу снесла? Я знала парочку таких…

Люций покачал головой:

— Вряд ли это можно списать на его причуды. В вопросах выгоды он всегда придерживался строгих правил. Что в торговле кристаллами, что в управлении казино — он всегда продумывал всё на несколько шагов вперёд. Даже его женитьба — выверенная сделка.

— Думаешь, он женится не по любви?

— Что? — скривился Люций. — Нет! Конечно нет! Что за вопрос такой вообще?

Лейла плавным движением подняла кристалл к глазам.

— Жаль, если так. Дорогие камни, власть… — философски произнесла она. — Разве это всё сравнится с настоящей любовью?..

Промолчав, Люций потёр наморщенный лоб. Несмотря на её вечно приподнятое настроение, Лейла виделась ему одним из самых адекватных членов Чудовищного Пати. В напряжённых ситуациях она принимала верные решения и при обсуждениях, как правило, поддерживала самые толковые предложения. Но в некоторые моменты, как, например, сейчас, он не мог с полной уверенностью сказать, шутит она или говорит на полном серьёзе.

Впрочем, сейчас это действительно мелочь, подумал Люций. Эту свою заморочку он в состоянии отбросить как неважную. Но что касается его тревоги, связанной со странными действиями Иона, — тут всё намного сложнее. Люций чувствовал, что он что-то упустил, чего-то во всей ситуации он не замечает, не видит чего-то важного…

[Кажется, кто-то сильно озадачился! Ну что, ребята, поможем Даше-следопыту… кхм… то есть Люцию разобраться? Что говорите? Вы ничего не понимаете? Что ж, тогда пришло время ознакомиться хотя бы с тем, что известно самому Люцию.

Итак, начнём с начала.

Семья Стан — одна из крутейших вампирских семей, абсолютный топ про добыче и обработке магических кристаллов. Когда-то очень-очень давно их предок наткнулся на громадную пещеру. Хотя, возможно, тогда это вовсе и не была пещера, возможно это был огромный данж, все уровни-лабиринты которого со временем просто-напросто выкопали. Но это неважно, важно другое — пещера находится под большим пластом магических кристаллов. Предок Станов сначала поселился здесь, скрываясь от солнечного света и многочисленных врагов, а затем, обжившись, организовал добычу кристаллов. Потом следующие поколения пошли дальше, занявшись их обработкой и наполнением, а в последние годы здесь ещё и построили Вампирский Вегас.

Особенностью местных игорных заведений было то, что здесь вместо фишек использовались заполненные камни душ местного же производства. Они ранжировались по мощи заключенного духа, размеру камня, качеству его обработки и вероятности его сотворения из других камней. Когда гости покидали Вегас, они, как правило, не обменивали камни обратно на деньги: во-первых, камни можно было использовать по прямому назначению, существенно повысив свою боевую мощь, а во-вторых, при определенных обстоятельствах на теневых рынках за них предлагали куда большую цену, чем ту, за которую гости приобретали их в Вегасе.