Не та прокачка 2

Под бурные аплодисменты Ион спустился в зал, и спустя минуту, в наступившей тишине на сцену вышла Дана. На ней было тёмно-зелёное вечернее платье, её шею украшало бросающееся в глаза ожерелье из кислотно-зелёных переливающихся камней.

— Слушай, — прошептала Лейла, пододвинувшись к Люцию, — вчера ведь на ней не было этого украшения?

— Не помню, — нахмурился тот. — Нет, кажется нет. А что?..

Один из сидящих неподалёку гостей на них шикнул.

Дана запела. Сначала тихо, будто бы неуверенно, потом громче и громче, всё больше раскрывая силу и красоту своего голоса. Она пела о любви к своему брату, о счастье в их семье, о благодарности посетившим их праздник гостям и снова о любви к брату…

Как и на прошлом её выступлении, в интерфейсах слушателей одна за другой стали появляться иконки активных бафов. Улучшение настроения, снятие усталости…

Но потом что-то пошло не так. Когда она взяла высокую ноту, интерфейсы всех присутствующих едва заметно дрогнули. Лейла и Люций переглянулись, после чего Лейла посмотрела на завибрировавший в её руке кристалл.

Движения Даны, которая до этого плавно жестикулировала, стали отрывистыми, её ожерелье засияло.

Округлив глаза, Лейла отбросила от себя серебро-камень. Она вытащила из инвентаря два больших зачарованных бубна и, вскочив с дивана, крикнула:

— Герда, Хидеки! Выбрасывайте все кристаллы и…

Но те успели лишь оглянуться, было слишком поздно. Дана снова взяла высокую ноту, и её голос разлетелся по залу волной угловатых чёрных линий, окутанных зелёным свечением.

Лейла вспыхнула оранжевой маной и с размаху ударила бубнами друг о друга. Сорвавшиеся с них звуковые волны образовали вокруг неё и Люция наполненный тёплым светом купол. Чёрные линии с грохотом разбились о его неосязаемую поверхность. Пол под куполом вмялся маленьким кратером, входящие в его радиус части диванчиков покрошились в щепки.

Люций, с потрескавшимися от ударной волны очками, стоял на колене, сжимая рукоять катаны. На миг он задержал взгляд на обернувшихся Герде и Хидеки. У них были безучастные лица и переливающиеся зелёными оттенками глаза.

Мысленно выругавшись, Люций молниеносными сплеш-атаками прорубил проход в стене позади, подхватил Лейлу на руки и выпрыгнул наружу.

***

Сложив руки за спиной, Ион стоял на большом каменном балконе и наблюдал, как из здания театра к замку извивающейся лентой движутся сотни гостей Вегаса. Не так давно они собрались, чтобы расслабиться и послушать выступление талантливой певицы, а теперь… теперь их мало что заботило. Все они — верхушки разных «тёмных» объединений, влиятельные воротилы теневых рынков и даже некоторые королевские особы — сейчас находились во власти «вампирского зова», во власти сильнейшей любви к Иону.

Конечно, Иону хотелось бы посмеяться над их беспечностью, из-за которой они оказались в ловушке собственного сознания, но надо признать, будь они хоть втрое осторожнее — это бы ничего не изменило. Насколько бы высокоуровневыми и опытными они бы ни были, они не могли учесть того, чего никогда не встречали, и даже не подозревали, что такое вообще может существовать. Слишком уж все привыкли к вездесущему игровому балансу и неоспоримому превосходству организмов с более прокачанными характеристиками. Никто и представить не мог, что в этом мире вдруг появится сила, игнорирующая старательно заученные ими законы.

А ведь у всех был шанс посмотреть глубже, взглянуть в самую суть вещей. Но ещё в те времена, когда могущественнейшие маги своего века самыми первыми на всей планете достигли лвлов, позволяющих использовать астральные скиллы, наши предки сделали неправильные выводы и породили учение, ослепляющее все следующие поколения. Тогда они решили, что астрал — это всего лишь очередной из уровней нашего многослойного мира, как обители мифов, ангелов, демонов и мёртвых. Но то была большая ошибка, ведь на самом деле астрал лежит за их пределами. Он словно космическая пустота, а известный многослойный мир — словно планета, которую эта пустота окружает. Но что самое главное — где-то в его глубине рождаются законы, определяющие правила существования всего. Где-то там существует нечто стоящее выше законов физики, магии, проклятий демонов и благословления богов. И это нечто — разумное.

Неизвестно, существовало ли оно до этого мира и было ли причастно к его созданию, но много столетий назад его вмешательство в одно мгновение изменило всё. Сквозь все слои реальности прошли линии судьбы, появились нерушимые условности, уровни и объединяющие всех разумных существ интерфейсы. Тогда же вампиры потеряли истинное бессмертие, всё своё могущество, накопленный опыт, всё величие расы превратилось в пару-тройку уникальных скиллов. С тех пор они должны были наравне с остальными участвовать в бесконечной гонке. Гонке уровней, которая касалась буквально всего.