Не та женщина

Они покинули аэропорт, возле которого их ждала машина, принадлежащая «Короне». Шофер поспешил взять у Марселя сумку. В салоне он нажал на кнопку — перегородка, разделяющая пассажиров и водителя, опустилась. Машина тронулась. Марсель по-прежнему не выпускал руку Касси.

— Я не собираюсь выпрыгивать на ходу, — заметила она. — Отпусти мою руку.

— Мне так спокойнее. Я не допущу, чтобы ты вновь исчезла. Ты уже дважды оставила меня. Больше шансов у тебя не будет.

— Я ушла лишь потому, что ты хотел от меня избавиться.

— Ты с ума сошла?!

— Это не я исчезла, а ты, — напомнила Касси. — Когда женщина просыпается после ночи любви и не обнаруживает рядом с собой мужчину, ей все становится ясно.

— Мне необходимо было уехать, но я не собирался задерживаться. Когда я вернулся и Вера сказала мне, что ты улетела в Англию, я не мог этому поверить. Я попытался тебе позвонить, но ты выключила телефон — совсем как в прошлый раз.

Касси перевела дыхание. Что-то в голосе Марселя, в его глазах говорило о страданиях, передать которые слова не могут.

— Но почему ты должен был уехать? — спросила она.

— Чтобы прочитать письмо, написанное тобой десять лет назад.

— Но ты не получал его.

— Нет, я не читал его. Я был в такой ярости, что разорвал письмо, не читая.

— Как же ты смог прочитать его?

— Я, дурак, сохранил порванное письмо. Сегодня утром я отправился к матери — мои старые вещи хранятся у нее. Некоторые кусочки утеряны. Письмо невозможно прочитать.

Марсель посмотрел на Касси, и она сдалась:

— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе восстановить письмо?

— Да, — кивнул он. — Если ты его помнишь.

— Я все помню, — медленно проговорила она.

Оказавшись в своих апартаментах, Марсель запер дверь и вытащил склеенное письмо. В листе, который он протянул Касси, были пустые места.

— Узнаешь? — спросил он.

— Разумеется.

— Прочитай мне.

Было странно видеть слова, которые десять лет назад вызвали у нее столько слез.

— «Мой дорогой, любимый Марсель! Ты будешь недоумевать, почему я не пришла к тебе, когда ты в этом нуждался, но я не осмелилась. То, что случилось с тобой, не несчастный случай. Это намеренно сделал человек, который хочет, чтобы я принадлежала ему. Я ему отказала, и…» — Касси остановилась. — В этом месте пробел.

— Ты же сказала, что помнишь.

Она закрыла глаза:

— «И он подстроил аварию, желая показать мне, что случится, если я не уступлю ему». — Касси открыла глаза и продолжила чтение: — «Я не могла появляться в больнице, потому что тогда он убил бы тебя. Я оставляю письмо под ковриком. Это единственный способ передать тебе весточку без его ведома. Мне невыносимо думать, что ты решишь, будто я бросила тебя, потому что не любила». Здесь тоже пропуск.

— Ты помнишь?

Касси не ответила. Марсель с нажимом повторил:

— Ты ведь помнишь, верно?

— Да, помню. «Я не перестану любить тебя до конца своих дней». И подпись.

— Да, — подхватил Марсель. — Там написано: «Твоя Касси. Твоя навсегда, или сколько нам отпущено».

— Как видишь, я объяснила, почему должна тебя оставить. Если бы ты тогда прочитал письмо, ты бы знал, что я любила тебя… О, Марсель! Все эти годы!..

— Ничего не говори. — Марселя передернуло. — Если я буду думать об этом, то сойду с ума.

— Удивительно, что мы оба не сошли с ума. Но это не все.

— О чем ты?

— Ты не был со мной честен. Почему ты не сказал мне, что твой отец — Эймос Фэлкон? Мы не расстались бы.

— А что бы это изменило?

— Ты не понимаешь? — воскликнула Касси. — Я обратилась бы к нему за помощью. Эймос Фэлкон — могущественный человек. Если бы ему стало известно, как Джейк обошелся с тобой, он бы отомстил. Джейка арестовали бы и бросили в тюрьму. А мы с тобой не расстались бы. Но ты забавлялся.

Марсель запустил пальцы в волосы.

— Поверь, Касси, я не забавлялся, — с мукой в голосе произнес он. — Я просто… Я просто не хотел, чтобы ты знала о моем богатом отце.

— Ты боялся, что меня заинтересуют твои деньги, а не ты сам? Очаровательно! — Касси покачала головой.

— Да нет же! Я был на седьмом небе от счастья потому, что ты предпочла бедного парня миллионерам, искавшим твоего расположения. Просто… — Марсель застонал. — Это сложно объяснить. Поверь, для меня это значило очень много.

— Нам пришлось дорого заплатить. Ты говорил, что ненавидишь меня. Но я тоже могла возненавидеть тебя за то, во что ты превратил мою жизнь. — Касси опустила голову и застонала.

За стоном последовал всхлип, затем еще один.

— Касси! — воскликнул Марсель, потянувшись к ней. — Касси!

— Уйди! Не трогай меня. Я ненавижу тебя!

Марсель притянул Касси к себе и ласково пробормотал ей на ухо:

— Да, правильно. Ты должна меня ненавидеть. Я заслужил это.

— Ненавижу. Ненавижу! — рыдала Касси.

— Я заставил тебя страдать. Можешь говорить все, что захочешь, я не буду тебя останавливать.

Слезы катились по щекам женщины. Затем она снова оказалась в его объятиях. Марсель подхватил Касси на руки, прошел в спальню и опустил ее на кровать.

Но не для того, чтобы заняться с ней любовью. Он лежал рядом и утешал ее, как взрослый утешает маленького ребенка. Марсель шептал ласковые слова, смахивая слезинки с ее щек, и приговаривал: