Не так, как у людей

Оставшись один, магистр прикинул, сколько еще сможет держать Пьера в учениках, не вызывая при этом решительного протеста. На сколько лет хватит притворного смирения ученика? Сам Ардейл взбунтовался против приказов отца уже через семь месяцев обучения. Ему тогда было пятнадцать. С этого возраста он сам начал постигать ритуалы, тайком подсматривая за другими магами и экспериментируя. Уже с того возраста он стремился к власти и был самостоятелен. Уморив несколько жертв, ему удалось вызвать демона Высшего круга прямо на собрание своих коллег. Он заставил всех считаться с собой, продемонстрировав силу, и заявил свои права на распоряжение человеческими жизнями. Ему отдали тогда для контроля пол-Франции. Он, как паук, мог плести любые интриги, влиять на политику и жизнь страны исподтишка в меру своих тогда еще небольших сил. Как кукловод учится управлять марионетками, так и он учился применять власть, выкраивать для себя выгоду, деньги и при этом оставаться в тени, за кулисами. Ардейл быстро постиг, что черный маг всегда должен действовать чужими руками, не подставляя себя. Именно эту истину еще так и не понял Пьер.

Было семь часов утра. Для меня это время уже прочно начало ассоциироваться с крепким и здоровым сном. За лето я привыкла ложиться в час ночи или уже под утро и вставать где-нибудь в одиннадцать-двенадцать. Родственники считали, что это из-за работы. Пришлось им сказать, что устроилась в больницу санитаркой, так как хочу финансовой независимости, а за ночную смену платят больше. Деньги, выдаваемые мне в Ковене, их убедили. И вот теперь мне придется выдумывать что-то новенькое — сегодня было уже второе сентября, и в институте начинались занятия, которые мне хоть изредка следовало посещать. Утренние лекции в моем понимании плохо сочетались с ночными рейдами против нечисти.

Отчаянно зевая, я одевалась для похода в институт. На улице похолодало. Даже погода, казалось, намекала, что лето закончилось и начались учебные будни. Вместо коротких шортов пришлось облачиться в джинсы, вместо короткой футболки — в клетчатую рубашку с длинными рукавами. Несколько верхних пуговок я «случайно забыла» застегнуть. Флаконы с зельем ночного зрения и косметику в сумке пришлось потеснить, чтобы вместить одну толстую тетрадку и ручку. Выкладывать бутылочки я не стала. Мне без них было как-то неуютно. Везет Димке! Он-то свободен как ветер. Ему не надо думать, как совместить обучение в институте с работой в Ковене и с устройством личной жизни. Саша сегодня вызвался встретить меня после занятий и пригласил на прогулку в парк. Он сказал, что у него начался отпуск и это надо отпраздновать. Парк вызывал у меня нехорошие воспоминания, и вечером я бы, наверное, идти отказалась, но занятия закончатся в третьем часу, и будет еще довольно рано и светло. И чего его тянет в это мрачное место?

Из-за бурно проведенного лета я как-то отвыкла несколько часов подряд терпеливо сидеть почти неподвижно и внимать лекциям. Мы с Дашей и Юлей устроились на самом дальнем ряду аудитории и больше общались, нежели слушали. Последний месяц лета ни одну из них я не видела. Недалеко от нас устроился Витька и изредка вмешивался в беседу. Он тоже выглядел помятым и невыспавшимся. Очевидно, вчера допоздна работал в баре, и сегодняшнее пробуждение радости ему не доставило. Глядя на него, мне в голову пришла идея: попрошу Витьку прикрыть мои поздние возвращения перед мамой и бабушкой. Скажу, что устроилась официанткой в бар, а однокурсник за мной присмотрит. Особой паники это вызвать не должно — моя семья прекрасно знает Витьку, так как он раньше частенько забегал ко мне за конспектами.

Юля и Даша болтали непрерывно, выкладывая все накопившиеся новости. Слова лекции просто не долетали до меня сквозь такую блокаду, но я не сильно расстраивалась. Преподаватель к почти всеобщему невниманию отнесся философски и ни кричать, ни выгонять кого-то не стал. Наверное, решил подождать с репрессиями до конца учебного семестра и отыграться за все на зачетной неделе, а может, и ему было лень начинать работать на полную катушку после летнего отдыха.

Я с трудом дождалась конца учебного дня и устремилась к выходу из института. Даша и Юля увязались сле дом. Я попробовала намекнуть, что за мной кое-кто должен зайти, а потому их присутствие нежелательно, но не тут-то было. У обеих от этой новости разыгралось любопытство. В итоге на крыльцо я вышла с почетным эскортом. За время моего пребывания в четырех стенах учебного заведения погода еще больше испортилась. Небо затянуло черными мрачными тучами, сквозь которые не было видно ни одного голубого кусочка. Ветер значительно усилился и стал холодным. Это были первые признаки надвигающейся осенней грозы.