Не так как у разбойников

– Вот будет сюрприз утром! Давай! Я тебе помогу! – засмеялся радостно Том и тут же побежал по коридору собирать башмаки, стоявшие у дверей комнат. Хотя он ещё ни разу в жизни не чистил свои собственные башмаки, не говоря уже о чужих, ему понравилась эта затея. Он вместе с Дженни стал мазать их кремом и чистить до блеска щёткой.

На следующее утро дети закричали и захлопали в ладоши, когда увидели свои ботинки и туфли. А королевский сын первым делом сказал:

Сегодня – не простой день. Двое из вас уже постарались, чтобы он был особым днём, и благодаря этому старанию они ещё больше стали похожими на меня.

Дженни и Том переглянулись. Им было очень радостно.

А королевский сын продолжал говорить. Он похвалил всех детей за работу и сказал, что сегодня – день отдыха. Все могут играть, спать, набираться сил. Но тот, кто хотел бы ещё кое-что сделать для спасения разбойничьего племени, может остаться. Королевский сын отодвинул штору на стене. Все увидели большую картину. Но ничего, радующего глаз, на ней не было: посёлок в лесу, отвратительные лачуги, грязные и тёмные пещеры, и люди – жестокие, оборванные, всегда готовые подраться. Том сразу узнал – это его разбойничье племя. Но вот что странно... Нет, даже не странно – просто ужасно! Земля, на которой стоял посёлок, была кроваво-красной. Багрово-красной. А над всем посёлком висела огромная чёрная туча. Ни один луч солнца не мог пробиться через неё. Картина производила гнетущее впечатление и вызывала чувство безысходности. Вдруг среди безмолвия и подавленности раздался рёв – словно рычание огромного льва. Взоры детей обратились к учителю.

Учитель встал. Теперь он был окружён сиянием и выглядел намного выше, чем обычно. В правой руке он держал древко со священным знаменем. Он ударил им оземь и громко возгласил:

– Я – победитель! Мой свет сильнее, чем вся тьма в мире! Дети даже испугались, услышав его грозный голос. Но уже в следующий миг они поняли, что он – их учитель и защитник – с ними, на их стороне. И сразу же почувствовали гордость за него – своего старшего брата! Они стали хлопать в ладоши и кричать:

– Да, ты – победитель! Ты – всемогущ! Мы следуем за тобой!

Это была песня – и они пели её, воодушевляясь всё больше и больше. И

произошло чудо: чем дольше пели дети, тем больше редели тучи. И вот уже сквозь них пробился солнечный луч.

– Продолжайте! Это – начало битвы! – торжествовал королевский сын. Такого Том даже представить себе не мог. У разбойников бились совсем по-другому...

Группе, в которой трудился Том, было поручено доставлять на стройку заготовленные камни. Это дело всем пришлось по душе. Ведь камни вовсе не надо было таскать вручную. Их грузили на маленькие тележки и по рельсам отправляли вниз. Прелесть этой работы состояла ещё и в том, что, разогнав немножечко тележку, на неё можно было запрыгнуть и ехать до самой стройки. Это было так здорово!

Тому уж очень хотелось порадовать учителя, и он больше всех нагрузил и скатил тележек. При этом он совсем не замечал, что дети перешёптываются и недовольно поглядывают ему вслед.

Неожиданно его тележка остановилась. Том слез с неё, осмотрел колёса и рельсы. Странно... Никакой помехи для движения нет. Он побежал назад, в гору, к своей группе и попросил Роберта помочь ему. Но Роберт к тележке не пошёл, а созвал всех, чтобы сесть и поразмыслить, что у них в группе происходит.

Некоторые мальчишки покраснели и признались, что стали завидовать Тому настолько, что даже обрадовались его неудаче. Конечно же, они попросили у Тома прощения. Тому тоже стало стыдно, что он опять норовит высунуться вперёд всех, и он тоже попросил прощения. Когда Том протянул им руку в знак примирения, послышалось постукивание колёс: тележка тронулась с места и покатилась... Дети гурьбой побежали за ней, хлопая в ладоши. А когда вернулись к работе, стали помогать друг другу. Трудились вместе, рассказывали друг другу всякие истории и шутили. Работать так было намного легче!

А Тома удивляло, откуда Роберт всегда знает, что надо делать. Когда Том вслух выразил ему своё восхищение, тот только рассмеялся:

– А знаешь, просто у меня с собой моя раковина. И я могу в любое время и в любом месте связаться с отцом. Его раковина? А Том про свою совсем забыл. Выходит, она может быть полезной и на работе... И ещё... И ещё... Отец тоже наверняка обрадуется, если Том обратится к нему за помощью. Том решил нынче же вечером найти свою раковину и всегда пользоваться ею.

ПРИКЛЮЧЕНИЕ ДВЕНАДЦАТОЕ

Прощаясь вечером с отцом. Том хотел спросить его о раковине: где она, но забыл. А утром чуть не наступил на неё. Ведь она лежала рядом с его кроватью! Том поднял её и положил в карман. Сегодня-то он не раз поговорит с отцом. Вот будет для отца неожиданность!

Но именно в этот день работа была такая напряжённая, что Том совсем забыл про раковину. Вспомнил только вечером, когда уставший шёл домой.