Не так страшен черт

Еще находясь у стойки, я положил глаз на типа с длинными грязными волосами и с перебитым носом, на кончике которого висели очки в тонкой металлической оправе с линзами толщиною в палец. Из одежды на нем имелись только джинсовые шорты и пластиковые шлепанцы, что было совсем не удивительно при том, что на левом виске у парня имелся вывод контактной присоски, вживленной под кожу. Он сидел, пристроившись сбоку к пятому столику, и, время от времени делая глоток из стоявшего рядом с ним стакана, что-то старательно втолковывал человеку с гипершлемом на голове, которому не было никакого дела до того, что говорил ему волосатик. По моим предварительным оценкам, парень был уже достаточно пьян для того, чтобы не задумываться над: тем, кто и почему задает ему тот или иной вопрос, и одновременно пока еще достаточно трезв, чтобы вразумительно отвечать на них.

Скинув по пути со стула какого-то прибывающего в полной отключке обормота, я подхватил стул за спинку и, подойдя к пятому столику, поставил его напротив волосатика. Усевшись на стул верхом, я сложил руки на спинке и приветливо улыбнулся парню.

- Привет, - непринужденно бросил я, словно был знаком с ним уже не первый год.

Умолкнув на полуслове, парень посмотрел на меня сквозь линзы очков и, похоже, признал за своего.

- Здорово! - радостно улыбнулся он, ощерив неровный ряд больших желтых зубов. - Как жизнь?

- В порядке, - ответил я. - Выпить хочешь?

- Спрашиваешь!

Я протянул руку и перелил в полупустой стакан волосатика половину содержимого своего стакана. Парень тут же попробовал образовавшуюся смесь, отпив одним махом половину.

- Отлично! - объявил он, довольно чмокнув губами.

- Ты здесь Щепу не видел? - поинтересовался я, равнодушно глядя в сторону.

- Щепу? - переспросил парень.

- Ага, - рассеянно кивнул я. - Мы с ним договаривались о встрече.

Парень опустил голову, уткнулся носом в кулак и глупо хихикнул.

- Ты чего? - непонимающе глянул я на него.

- Щепу тебе нужно? - глянул на меня из-под щупавших на лицо волос парень.

- Ну да, - кивнул я, уже чувствуя, что в чем-то допустил прокол, хотя пока еще не мог понять, в чем именно.

- Значит, Щепу, - парень снова тихо прыснул в кулак.

- Слушай, кончай дурковать, - недовольно глянул я на него. - Скажи просто, видел сегодня Щепу или нет?

- Так я ведь и есть Щепа, - заговорщицки подмигнул мне волосатик. - Да, да, да, - заметив тень сомнения на моем лице, он трижды быстро кивнул и счастливо улыбнулся, - можешь не сомневаться.

В этот момент к нам подошел Гамигин со стулом в руке. Подождав, пока он усядется, я указал рукой на волосатика:

- Знакомься, это Щепа.

- Да, да, - снова затряс волосами Щепа, улыбаясь на этот раз Гамигину.

- Мне кажется, что сегодня у тебя удачный день, - сообщил я волосатику и, дабы придать своим словам большую значимость, влил в его стакан остатки водки с апельсиновым соком из своего.

- Да, да, - радостно закивал Щепа, хотя пока еще даже не знал, о чем идет речь.

Честно сказать, при ближайшем рассмотрении вид у этого гения программирования был совершенно ненормальный. Настолько, что, глядя на него, я, право же, даже засомневался, можно ли рассчитывать на то, что какая-нибудь мысль задерживается у него в голове более чем на десять секунд.

- Ты знаешь бармена, того, что тащится от "Грейтфул Дэд"? - спросил я у Щепы.

- Да, да, - вновь закивал тот, как китайский болванчик. - Его все так и зовут - Благодарный Мертвец.

- Он передал тебе, что мы хотели тебя видеть?

- Нет, - на этот раз голова Щепы качнулась из стороны в сторону. - Я его сегодня вообще не видел.

- А что это за парень за стойкой? - спросил Гамигин.

- Не знаю, - пожал плечами Щепа. - Новенький. - Сказав это, он презрительно скривился. - Даже водку с тоником смешать как следует не может.

Вспомнив о выпивке, Щепа сделал пару быстрых глотков из своего стакана. Посмотрев с вожделением на стакан, который держал в руке детектив Гамигин, он деликатно осведомился:

- Простите, если не ошибаюсь, это у вас кофейный коктейль?

- Совершенно верно, - подтвердил его догадку черт.

- Вы будете его пить? - еще более вкрадчиво поинтересовался Щепа.

- Не думаю, - Гамигин протянул свой стакан Щепе.

- Премного вам благодарен, - радостно улыбнулся Щепа и тут же пригубил странный напиток бурого цвета.

Облизнув губы, волосатик поставил стакан на стол рядом с собой и неодобрительно качнул головой:

- Нет, это совсем не тот напиток, что умеет приготовить Благодарный Мертвец! - Он чмокнул губами и еще более убежденно повторил: - Совсем не тот!

- Тебе нужны деньги? - деликатно поинтересовался я у Щепы.

- В данный момент или вообще? - уточнил волосатик.

Услышав такое, я понял, что с таким типом, как Щепа, можно целый день ходить вокруг да около.

- Ты знаешь Красного Воробья? - спросил я напрямик.

- Знаю, - ответил волосатик и сделал еще Один глоток кофейного коктейля.

Мы с Гамигином быстро переглянулись. У черта в глазах плясали огоньки восторга. Казалось, он хотел мне сказать: вот видишь, я же тебе говорил! Мои глаза, по счастью, были закрыты темными стеклами солнцезащитных очков.

- Он сегодня здесь? - спросил Гамигин.