Не так страшен черт

- Или вам никогда не найти Ника Соколовского, - вполне по-хамски, в духе славных работников НКГБ, перебил я подполковника.

Несколько секунд Малинин оторопело молчал.

- Говори, - произнес он почти, спокойно.

- Сегодня возле Интернет-кафе шайка придурков, желавших свести счеты со мной и с моим чертом, пристрелила важного свидетеля, который должен был вывести меня на Соколовского, - сказал я. - Мне пришлось избавиться от ваших людей, потому что, помимо них, за мной вели наблюдения шавки Симона. Если бы они увидели, что я мило беседую с чекистами, то на всем расследовании можно было бы поставить жирный крест.

- При чем здесь Симон?

- При том, что он постоянно сидит у меня на Хвосте! - повысил голос я. Если вы хотите, чтобы я добился результата, уберите от меня Симона с его бандитами! И своим людям тоже велите держаться от меня в стороне!

- Не зарывайся, Каштаков, - предупредил Малинин.

- Я всего лишь пытаюсь делать свое дело, господин подполковник, - устало вздохнул я. - Щепа дал мне наводку на тех, кто, возможно, сможет вывести меня на Соколовского. Но эти люди не желают иметь дела ни с НКГБ, ни с "семьей".

Поэтому я должен выглядеть в их глазах исключительно как частный детектив, работающий на святош.

- О ком ты говоришь?

- Вы не понимаете?

Вопрос был задан настолько многозначительным тоном, что подполковник надолго задумался, прежде чем не без колебания признаться:

- Нет.

- Я не хочу говорить об этом по телефону, - произнес я таинственным голосом.

- Я пришлю за тобой машину...

- Господин подполковник! - едва ли не с досадой воскликнул я. - В ближайшие день-два мы не должны с вами видеться! Я буду заниматься своей работой, а вы обеспечьте мне прикрытие от Симона. Только так нам удастся добиться успеха!

На этот раз напряженное молчание длилось очень долго. Я даже подумал, что связь внезапно оборвалась, и на всякий случай подул в трубку.

- У тебя два дня, Каштаков, - услышал я голос подполковника Малинина. - Ты понял? Только два дня. Если по истечении этого срока ты не доставишь мне Соколовского, я... Черт возьми, я пока еще и сам не знаю, что сделаю с тобой в таком случае!

- Не извольте беспокоиться, господин подполковник, я все прекрасно понял, - с готовностью заверил я собеседника.

- Два дня, - еще раз произнес подполковник Калинин и, даже не попрощавшись, повесил трубку.

Я облегченно вздохнул и положил трубку на рычаг телефона, после чего взял со стола открытую банку пива и залпом осушил ее до дна. Надежды на то, что подполковник Малинин сделает что-нибудь для того, чтобы хотя бы попытаться отгородить меня от Симонова, было мало, НКГБ не предпримет никаких действий даже против представителей самых низовых структур "семьи", не заручившись предварительно поддержкой отцов. А, насколько я мог судить, с делом Соколовского подполковник Малинин хотел справиться быстро, но исключительно собственными силами. Меня он, естественно, в расчет не принимал. Я не был для него партнером и, уж конечно, ни в коем разе не мог претендовать на роль конкурента. Скорее всего Малинин воспринимал меня как существо неодушевленное что-то вроде инструмента, который, после того как он сослужит свою службу, можно будет снова закинуть в дальний угол сарая. Тем не менее мне удалось получить желаемую отсрочку. Что произойдет спустя оговоренные два дня? Этого я пока не знал.

Взяв из упаковки две банки пива, я прошел в соседнюю комнату, где за компьютером увлеченно колдовал Гамигин.

- Какие новости? - спросил черт, глянув на меня через плечо..

- Неплохие. - Я поставил перед Гамигином банку пива и сел на застеленную кровать. - Полковник Малинин обещал два дня не трогать меня. Чем ты порадуешь?

Гамигин щелкнул клавишей, и на экране компьютерного монитора появилась какая-то схема, похожая на те, с помощью которых авторы учебников политологии пытаются наглядно донести до изнуренных тяжким грузом совершенно ненужных им знаний студентов основные принципы формирования структуры государственной власти при той или иной политической системе.

- Я не нашел в записях Первушина ничего, что имело бы отношение к Красному Воробью, зато обнаружил нечто не менее интересное, - возвестил Гамигин с гордостью старателя, открывшего золотую жилу.

- Ты говоришь об этой схеме? - равнодушным взглядом указал я на экран.

Гамигин откупорил банку пива, сделал из нее пару глотков и молча кивнул.

Я внимательно посмотрел на экран, но мое воображение по-прежнему было неспособно интерпретировать представленное в виде схемы перечисление государственных должностей и чинов так, чтобы в итоге получилось что-то, что могло бы вызвать у меня хотя бы слабый интерес.

Заметив выражение растерянности на моем лице, Гамигин счел нужным сделать пояснение, которое, судя по всему, считал вполне достаточным для того, чтобы привести меня в состояние экстатического восторга.

- Это схема государственного устройства Нелидии, - сказал он, одарив меня по-детски радостным взглядом.

Название показалось мне знакомым. Только я никак не мог вспомнить, где и когда его слышал.

- Продолжай, - сохраняя спокойствие, предложил я Гамигину.